Академия Правителей. Дилогия (СИ)

Софокл подавил смешок, но не стал вклиниваться в разговор.
– Нет.
– Не понял, – Джаред нахмурился. – Тогда откуда возьмётся молния SS‑ранга?
– Увидишь.
Вёзший нас водитель нервно глянул на Ноколоса. Потом на нас с Патриархом. Видимо, понял: высадив нас, ему надо будет удрать как можно дальше.
Мы вышли из внедорожника, оказавшись посреди большого пустыря. Кругом насыпи из песка, имитирующие холмистый рельеф местности. До лесополосы примерно восемьсот метров. Лагерь военных остался далеко позади. До него ехать пару километров.
  
Дождавшись, пока пыльный след от машины с водителем скроется за горизонтом, я повернулся к Патриарху.
– Советую взять в руки ручку и записать первую часть сообщения от Системы. Ваш телефон, скорее всего, не переживёт того, что будет дальше.
– Цепелин? – Ноколос нахмурился. – При чём тут сообщение от Системы? И где та атака стихией молнии SS‑ранга, ради которой я сюда приехал? Знал бы ты, каких трудов мне стоило выбить это время на полигоне Кремлёвского Полка.
– Много. Лишних. Слов, – указываю на небо. – Молния ударит вот оттуда. Приготовься биться насмерть с катастрофой. Я не шучу, Джаред! Тебе не выжить, если не выложишься на двести процентов. «Доспех духа», «Грозовой венец», «Танец Заземления», «Копьё Рагнарёка»? Используй весь свой арсенал из навыков, чтобы защитить нашу группу. Прямой удар ТАКОЙ молнии не переживёт никто из нас.
– Пфф! Напугал.
– Джаред, – добавляю в голос Жажды Крови. – Я никогда… Слышишь! НИКОГДА НЕ ЛГУ. Если я говорю: ЭТА молния тебя убьёт, значит, так и будет. Ты хоть и S‑ранг [6], но ни разу в жизни не сражался с тем, что на порядок сильнее тебя. У меня есть такой опыт. Не один и не два. Потому слушай совет, если хочешь выжить. У тебя полминуты на раскачку. Софокл…
Ощутив мощнейшее давление на дух, Ноколос зарычал. Его «доспех духа» заискрился, и от тела во все стороны шибанула «Территория Молний». Слава Мудрецам! Джареду хватило ума поместить нас с Софоклом в зону заземления. Иначе разряды достали бы и до нас.
Поворачиваюсь к Патриарху. Тот, ощутив мою Жажду Крови, перестал улыбаться. Шелуха несерьёзности сошла, и теперь в полной мере предстала неотвратимость… Треволнения Небес. Испытание воли и духа.
– Будьте готовы ко всему, – раскинув руки, указываю на горы песка. – Потоп, ураган, аномальная тьма или Зона Абсолютного Нуля. Не считая молний, нас ждёт ещё минимум одна атака SS‑ранга. Если есть техники для усиления себя или союзников, сейчас самое время их использовать. Как только вы запишете первую часть послания…
– Уже записал, – хмурый Патриарх показал ладонь и надпись синей ручкой. – Что там дальше? И почему такой, как ВЫ, бои… кхм… То есть опасается Треволнения.
От столь нелепых слов я расхохотался.
– О‑о‑о, Софокл! Сейчас вы сами всё узнаете, – накрываю себя «доспехом духа». – Готовы? Так вот.
«Будущее наступило, но оно распределено неравномерно. Начинается… Инициализация „Войны Будущего“. Устраните причины Апокалипсиса». 
Едва последние слова были произнесены, как всё небо заискрилось. Облака затрещали, заклубились, став поглощать небесный свет. Казалось, все законы природы взбунтовались. Кожу защипало от мороза, и дыхание стало превращаться в пар. Температура на полигоне Кремлёвского Полка упала до нуля и продолжила стремительно снижаться.
– Я же говорил, Джаред! – указываю рукой в небо. – Ты сможешь выжить, только если выложишься на двести… Нет! На двести пятьдесят процентов.
Ноколос зарычал, усиливая накачку своей Территории Молний.
– Какого хрена, Цепелин! Почему твоё сообщение раза в два длиннее моего?
– Ну‑ну! Не комплексуй, – я улыбнулся. – Ты дядя взрослый. Должен понимать, что размер не главное.
Когда в небе громыхнуло во второй раз, Софокл начал молиться, перейдя на Ускорение. Пишущая ручка в его руках скользила туда‑сюда, торопливо записывая на ладони сообщение от Системы.
Бум‑м‑м‑м…
Казалось, по облакам прошла обратная волна в виде кольца, которое постепенно сходилось к центру. Накопившийся в атмосфере заряд сжался в точку прямо над нами и высвободился…
Правильно подгадав момент, Джаред швырнул навстречу атаке своё Копьё Молний. Даже мне – представителю другой стихии – стало очевидно. Подобный фокус сравни полупустому ведру воды против уже вовсю полыхающего леса. Начавшееся Треволнение Небес сметёт это плетение, не заметив.
Неотвратимость смерти! Каждой клеточкой своего тела Джаред, Софокл и я ощутили надвигающуюся опасность. Падающая с небес молния своей мощью искажала саму реальность. Она двигалась в тысячу раз медленнее, чем нормальное природное явление.
Сгусток чистой мощи раздвигал воздух перед собой, будто падающий с неба палец бога… Примерно так оно и было. Карающий перст Вселенной целился в нас троих.
– Р‑а‑а‑а!
Зарычав, Джаред сжал свою Территорию Молний до купола в пять метров и стал насыщать её эссенцией своей стихии.
[Компрессия,]  – удивлённо вскидываю бровь, глядя на директора. – [Продвинутая активная техника. Надо же! Не думал, что Джаред её знает.] 
Так же, как небеса сжали всю мощь Треволнения в одну атаку, так и Ноколос поставил всё на один удар. Шарахнувшая в небо молния вместила в себя девяносто процентов запасов маны, имеющейся у Ноколоса.
Ба‑бах!
Небо над полигоном засветилось так, что даже сквозь прикрытые веки свет продолжал слепить. Грохот и ударная волна разорвали облака! Гром из одного звука превратился в постоянно нарастающий рокот.
Ру‑ру‑ру‑ру‑ру…
Блондин не успел толком полюбоваться на результаты контратаки, как его ноги подкосились – начался откат из‑за техники Компрессии. Я придержал Джареда, подставив своё плечо.
– Хорошо постарался. Дальше я помогу.
Подняв свободную руку к небу, я вытянул ауру вперёд и задействовал всю доступную Власть. Сейчас только её я могу использовать для защиты.
Ба‑бах!
До земли добралась десятая часть мощи Треволнения Небес. Полигон вокруг нас перепахало на километр. Почва под ногами дрогнула. Куда ни глянь – везде песок, расплавившийся из‑за разряда молний.
Холмы вокруг нас стали походить на декорации фильма о конце света. Со стороны леса послышался треск ломаемых деревьев. Ударная волна добралась и дотуда.
– Гнев Господень! – произнёс Софокл, глядя на небеса. – За что ты испытываешь нас, Боже?
– Да не он это! – я рявкнул на священника. – Вселенная нас проверяет. Хорош уже болтать. Готовься! Сейчас второе Треволнение начнётся.
Точнее, оно уже началось. Оплывшие горы песка вокруг вдруг стали раскаляться.
– Кальдера, значит? – опускаю взгляд на землю. – Софокл! Мы сейчас окажемся в жерле вулкана. Это Треволнение бьёт по большой площади, а не в одну точку. Его надо пережить, не пытаясь побороть. Бежать бесполезно.
Направив Территорию себе под ноги, я стал удерживать вокруг нас «безопасную зону» . Джаред из боя выбыл. Ему сейчас даже на ногах сложно устоять. А наши с Патриархом техники здесь не помогут. Рвущаяся из‑под земли мощь в два счёта слижет любой барьер. Защититься от Кальдеры можно, только сдерживая Властью избыток тепловой энергии.
Жар усиливался каждую секунду. Воздух выгорел, и стало нечем дышать. Софокл создал внутри моей Территории пузырь Ангельского Дыхания. Эта техника поддержки устраняет из воздуха яд, токсины, миазмы и прочую гадость, но сам кислород не создаёт.
Мне пришлось немного уменьшить «безопасную зону» . Высвободившаяся Власть пошла на поддержание «Рекуператора». Это ещё одна нейтральная техника из числа плетений «для поддержки». Так рекуператор стал перерабатывать воздух внутри барьера Патриарха, делая его пригодным для дыхания.
  
Через минуту жар Кальдеры достиг пика. Горы песка вокруг нас превратились в стремительно оплывающую массу раскалённого кварца. Пейзаж вокруг нас напоминал настоящий ад.
Держа одной рукой Ангельское Дыхание, второй Софокл не переставая крестился. Губы священника без устали шептали: «Спаси и сохрани». Он вдруг сбился.