Академия Правителей. Дилогия (СИ)
Три похожих на облака здания находились на окраине города. За ними тянулось несколько полупромышленных строений и большая парковка для грузовых автомобилей.
Выпущенная из машины Молли, тихо скуля, пошла искать запах Степана. Находиться рядом с Повелителем Зверей оказалось выше её сил. Всё же Анаболик самим своим присутствием подавляет всех животных в округе.
Машина проверяющего нашлась у первого здания‑облака. Взяв след, Молли повела нас между рядов грузовых автомобилей. Выломав калитку, ведущую на территорию промышленных зданий, мы прошли первый ряд строений и вскоре упёрлись в запертые двери ангара с покатой крышей.
Прислушавшись к черте Матроскина, я насчитал внутри семь смартфонов и минимум три ауры адептов. Все находятся в одном месте.
Тихо скуля, Молли поскребла в дверь. Дроздов с намёком кивнул на преграду, открывающуюся ключ‑картой. Мне потребовалась пара секунд на то, чтобы разблокировать магнит, удерживающий дверь. Приоткрыв её, даю Молли первой зайти внутрь.
Дворняга уверенно повела нас в левую часть здания‑склада. Там нашлась лестница, ведущая под землю. Перед тем, как туда спускаться, показываю Дроздову пальцами цифру три и сторожку, в которой сидят адепты. Тут и без слов понятно: одарённых никто склад охранять не поставит. Внутри сидят люди, связанные с культом.
Глянув в нужную сторону, Анаболик накинул на себя «доспех духа», но я резко хлопнул его по плечу.
– Тихо! – прислушался к черте Матроскина. – Мы сейчас в области действия глушилки сигналов сотовой сети. Её только что включили. Наше появление уже заметили.
– Тогда вперёд.
С этими словами Дроздов, перейдя на Ускорение, сам пронёсся вниз, распахнув перед собой незапертую дверь. Молли скуля бросилась назад, оказавшись на пути Повелителя Зверей. Я же рванул за ним вдогонку.
[Жди тут!] – передал я собаке.
Под зданием склада нашлась пустая лаборатория. Судя по запахам и ещё включённому свету на рабочих местах – сотрудники ушли отсюда несколько минут назад. Склянки, холодильники, кушетка и акушерский стол – всё указывало на то, что мы в подпольной клинике Естественного Отбора. Про людей, запертых в клетках, я вообще молчу. Их всех чем‑то накачали, держа в беспамятстве.
Пронесясь пулей через пустую лабораторию и раздевалку, мы с Дроздовым влетели в просторный, ярко освещённый зал с белыми стенами. Высота потолка – метров десять. Куда ни глянь, везде полоски металла, словно в огромной клетке.
Степан сидел на металлическом стуле в противоположной части зала. Весь в крови, но вроде бы живой. Уже подбегая к нему, я обратил внимание на нестыковки. Кровь! Её тут слишком много для одного человека. Да и ран на конюхе практически не видно.
Дроздов, подбежав к Степану, тут же провёл быстрый осмотр. Не считая ссадины на голове и синяка под глазом, травм не видно. Проблема обнаружилась на стуле, к которому примотан конюх. Его в прямом смысле усадили на противотанковую мину. Ещё и десять килограмм взрывчатки снизу прилепили.
Недолго думая, Дроздов парой пощёчин привёл пленника в себя и сорвал слой скотча, закрывающий рот.
Тот, проморгавшись, сразу понял, что перед ним.
– Ловушка, шеф! – просипел Степан разбитыми губами. – Это Естественный Отбор. Они… Вас хотят поймать.
Аккурат в этот момент за нашими спинами с металлическим лязгом закрылась дверь. Я успел увидеть, что эта бандура толщиной, как у банковских хранилищ. Следом включилось Поле Подавления, и с Дроздова в тот же миг слетел «доспех духа». На бомбе под Степаном на экране включился таймер с обратным отсчётом.
– Ну‑у, даже не знаю⁈ – со скепсисом оглядываю помещение‑ловушку. – На двойное свидание так приглашать точно не стоит.
Чёрт! Вчера меня пытался убить Винни. Затем в квартиру вломились две дамы в латексных костюмах. Сегодня утром Прохор охотился за моим такси. Так мало того! Теперь какие‑то типы заперли в бункере‑ловушке вместе Дроздовым.
Теперь уже не скажешь: «Ещё одни скучные выходные в Петрограде».
Глава 3
Встань и иди
5 сентября воскресенье
Антон Цепелин
– Ловушка, шеф! – просипел Степан. – Это Естественный Отбор… Они… Хотят Вас поймать.
Сзади с лязгом захлопнулась металлическая дверь, и включилось Поле Подавления. Следом заработал таймер бомбы под стулом, к которому скотчем привязан Степан. Ничего особо сильно не удивило. В прошлой жизни я видел сложные комбинации из череды подстав от богов‑чудовищ. Вот там приходилось голову ломать, а тут…
– Ещё один испорченный выходной, – вертя головой по сторонам, нашёл взглядом камеру и динамик в углу комнаты. – Эй, сортирный сбор! Говорите уже, чего вам надо.
Увидев тикающий таймер, Дроздов сглотнул и потянулся рукой к бомбе, но я его остановил. Рано. Сначала надо понять, чего от нас хотят.
Крц‑крц‑крц…
Под треск помех заработавшей клетки Поля Подавления заработал динамик.
– Естественный Отбор! – раздался недовольный старческий голос. – Прошу не коверкать название нашей великой организации. Я вложил всю свою жизнь на благо культа и будущего человечества… Хотя зачем я вам это говорю⁈ Хотел по‑хорошему с Анаболиком договориться, но теперь передумал. Дроздов! Ты меня слышишь?
– Слышу, – нехотя произнёс глава «Зверинца», присматриваясь к бомбе.
– Вколи себе транквилизатор, – прохрипел голос из динамика. – Коробка с ним прикреплена снизу к стулу пленника. У тебя две минуты до взрыва бомбы. Потом то, что останется от Степана, придётся соскребать со стен лопаткой. И второе… Оторви голову болтуну, который пришёл с тобой. Цепелин, кажется? Когда условия будут выполнены, мы освободим твоего подручного. Нам нужен только ты.
Секунда, две, пять. Из динамиков продолжает литься треск из‑за Поля Подавления.
– И всё? – с недоумением оглядываюсь по сторонам. – А как же великая миссия по выведению расы сверхлюдей? Где попытка перевербовки и рассказ о том, как вы вели нас в эту ловушку?
Из колонок снова раздался треск.
– Ну что же… Вы тратите своё время, Дроздов. Прошу понять мой научный подход, но с покойниками я не разговариваю. Мне нужен образец адепта S‑ранга [6], дабы узнать вероятность зачатия детей‑адептов разных рангов. Нас ждёт ряд экспериментов, Анаболик. Потом, возможно, через годик… Или три года… Я вас отпущу. Высшее руководство культа считает, что S‑ранги нужны миру. Мне же интересно создавать таких, как вы.
Сложив руки в рупор, ору:
– СКУЧНО! Дед, ты забыл таблетки выпить? Скажи, как вы додумались до такой сложной ловушки? – поворачиваюсь к обеспокоенному Дроздову. – Да не суетись ты! Как будто в первый раз попал в засаду. Со Степаном всё будет в порядке. Это я тебе могу пообещать.
Снова приходится ждать. Десять секунд, двадцать, тридцать, и наконец снова раздаётся треск помех.
– Анаболик, прошла минута.
– Ну и? – вклиниваюсь в разговор. – Ты уже принял таблетки? Или до тебя доходит долго? Я спрашиваю, как вы додумались до ловушки? Этот зал не один месяц строился. Ещё и лабораторию пришлось раскрыть.
Несколько секунд тишины, и, наконец, на меня обратили внимание.
– Цепелин, да? Ваше бесстрашие…
– ХОРОШ УЖЕ! – перебиваю похитителя. – Ты же сам сказал, что с покойниками не болтаешь. Говори, как до ловушки додумался? Вы ведь ждали не абы кого, а конкретно Анаболика. Знали, что он лично придёт за Степаном. Значит, наблюдали не один месяц, попутно строя этот бункер с Полем Подавления.
Вместо ответа из динамиков донёсся тихий старческий смешок, после чего говоривший отключился. Анаболик нахмурился, посмотрев сначала на динамик, а потом на меня.
– Зверь… Ходили слухи, что во Франции пропала одна Охотница S‑ранга [6]. Месяца три назад или около того.
– Понятно, – киваю своим мыслям. – Теперь картинка складывается. Клетку готовили не под тебя, а под любого другого Охотника без стихийных техник. Мы наверняка не первые, кого они поймали. Тому же Джареду отсюда легче было бы выбраться.