Академия Правителей. Дилогия (СИ)

И наконец исполнители с Чёрного Рынка. Карманники, грабители, отъявленные головорезы — люди, не боящиеся запачкать руки и преступить закон, дабы заработать денег. Как и посредники, эта братия есть везде.
Последние десять лет Пугало работал посредником, берясь в основном за срочные заказы. Такие клиенты всегда платят щедро, и сложных условий не бывает. Специфика, так сказать.
  
Дабы всегда иметь под рукой надёжных исполнителей, Пугало скупал долговые расписки. Не все, а только те, что касались адептов, из которых ростовщики не могли выбить деньги. Так у посредника появлялись исполнители, которые предельно чётко знали: «вместо денег им придётся выполнить услугу».
Пару дней назад Пугало принял аж два заказа на некоего Антона Цепелина. За выполнение первого, «нелегальный сбор данных», взялась команда Блиц-Блиц.
Вчера пришли первые весточки. Посредник получил двадцать гневных голосовых сообщений. Суть послания от Блиц-Блиц сводилась к трём пунктам: «Не звони нам больше», «У Цепелина в квартире живёт монстр-осьминог», «Мы обиделись».
Задание с треском провалено… О чём Пугало сразу предупредил заказчика, попросив выплатить неустойку. Всё же о монстрах-охранниках надо предупреждать. А если «не знал», то пусть теперь платит за полученные данные. В открытых источниках об этом нюансе нет никаких упоминаний.
Сегодня в офис Пугала, замаскированный под маникюрный салон, зашёл необычный гость. Высокий взрослый мужчина прошёл мимо столов удивлённых девушек-мастеров, подойдя к рабочему месту посредника.
[Винни Пух — аэромант-убийца, посланный за Цепелином.]
Разглядев, кто именно в открытую пришёл в офис, Пугало от страха чуть в окно не сиганул. Кресло под ним уже скрипнуло, когда пришло осознание.
[Куда я от Охотника B-ранга [4] убегу? Он же быстрее автомобиля может бегать.]
Посредник вцепился в ручки кресла. Слова приветствия застряли в горле. Винни… Этот кандидат в элитные убийцы сейчас отчего-то довольно улыбался. Ему даже маникюрщицы украдкой строили глазки, окидывая взглядом крепкую фигуру. Гость сел на стул перед боссом. В глазах девиц он сразу стал в два раза привлекательнее.
Винни радостно смотрел на Пугало… От такого взгляда у посредника сошло семь потов.
Похлопав себя по карманам, аэромант произнёс:
— Я с подарками пришёл.
Наёмник выложил на рабочий стол Пугала плоскогубцы, резиновые перчатки, затем сапёрную лопатку и тряпку в красных пятнах.
— Упс! Испачканное.
Продолжая улыбаться, Винни убрал кусок ткани. Затем положил вместо него рулон больших мешков для мусора и скотч.
Видя лежащий на столе набор «зачистки следов на месте преступления», Пугало пустил слезу.
— Видит бог, — посредник грустно улыбнулся, — я всегда знал, что этот день настанет.
— Правда? — в глазах Винни забрезжила надежда. — А я только вчера понял, что мне пора завязывать с тёмными делишками. Пришёл сегодня попрощаться и заодно хоть какой-то подарок занести. Не абы что, а нечто, имеющее память и особый смысл. Всё же мы с тобой, Пугало, много дел провернули. В сумке мотоцикла только это и нашлось.
Посредник секунд десять не мог поверить в то, что слышит. Сегодня пришли не за ним. Смысл слов, вышедших из уст Винни… Ломал всю привычную картину мира Пугала.
— Всё из-за заказа на Цепелина?
— Пфф! — аэромант фыркнул. — Сразившись с ним и прочувствовав разницу в наших силах, я наконец понял, сколь некомпетентен как Охотник. Боевые искусства, тактика боя, личное оружие… Даже если выложусь на двести процентов, всё равно не смогу стать ему соперником.
После этих слов до Пугала наконец дошло, что случилось с Винни. Инсайт! Видимо, в ходе боя или уже после аэромант получил откровение, необходимое для его дальнейшего развития. Вопрос лишь в том, почему, проиграв бой, аэромант до сих пор жив.
Похлопав по карманам, Винни достал сложенную вчетверо записку.
— Мастер не стал спрашивать, кто меня послал. Только цель задания… Я бесконечно благодарен ему за то, что именно МЕНЯ он выбрал на роль курьера для доставки сообщения.
Протянув записку, аэромант заглянул в глаза посреднику. Пугало понял всё без лишних слов. «Они оба ещё живы только из-за послания Цепелина, написанного на клочке бумажки».
— Передай это заказчику покушения на Цепелина, — продолжая улыбаться, Винни поднялся с места. — Надеюсь, мы больше никогда не встретимся, Пугало.
…
11:45, 5 сентября (воскресенье)
Нью-Йорк
До получения приглашения в Соединённые Штаты «Комета» Гарри Вайс носил имя Георгий Вайс — адепт-пиромант родом из Новосибирска. Пять лет назад Комета стал четвёртым адептом S-ранга [6], покинувшим Россию в поисках лучшей жизни.
Непутёвый младший брат Гарри взял себе прозвище ДигГан и остался в России. Зверствуя в тени Кометы, он искренне наслаждался жизнью. Ему всё сходило с рук! Ассоциация закрывала на всё глаза, через ДигГана копя материал и рычаги давления на Гарри. Мало ли? Вдруг получится вернуть домой Охотника S-ранга? Само его существование сопоставимо со стратегическим оружием в руках американцев.
Большая игра спецслужб России и США шла все эти пять лет… Пока банда ДигГана не нарвалась на того, кто оказался им не по зубам. Гарри объявил кровавую вендетту.
Однако всё пошло не по плану. Бандиты, отправленные за первой «троицей выживших Охотников», напились в поезде палёного спиртного и больше не проснулись. По найденным уликам полиция связала погибших минимум с двумя десятками нападений.
Душегубы, посланные за головой Анкера, зашли в дом, наполненный ловушками. Сам «Курносый» будто сквозь землю провалился. Судя по намёкам участкового, его там вся деревня покрывает.
Гарри мрачнел всё больше, видя, что месть за ДигГана проходит совсем не так, как он предполагал. Сегодня к нему наконец пришло сообщение от посредника, взявшегося за заказ на Цепелина.
Вместо ожидаемого ответа в духе «выполнено» или «цель устранена», посредник под псевдонимом Пугало прислал целое сообщение. Затем сразу заблокировал контакт, не оставляя возможности ответить.
'Спасибо за курьера и оставленные им подарки. Мне понравилось! Присылай ещё. Не знаю, кто ты и почему тебя интересует исчезновение ДигГана. Мне, в общем-то, всё равно.
В следующий раз сообщи курьеру имя и обратный адрес… Иначе я сам тебя найду и похороню в безымянной могиле.
Без уважения, Ц.'
Телефон в руке Кометы треснул, а затем и вовсе обратился кучкой обломков.
— ЦЕ-ПЕ-ЛИН! — заорал в голос Комета. — Я, Гарри Вайс, объявляю тебе личную войну.
≡≡≡≡≡≡
Над книгой работали (надо себя вписать!)
1. Anna M. — хранительница всех вкусняшек в доме. Защитница автора от ночного дожора. Порой верит в книги и автора больше, чем он сам.
2. Ирина Стародумова — владыка буков, знающая «где, когда и как» их надо применять. Будь у неё возможность, отправила бы автора снова учиться русскому языку.
3. Books Fun — невидимый наблюдатель и знаток Метро-2. Читает между строк, стреляет комментариями между глав. Или глаз? Видит те ошибки, которые все пропускают.
4. Тимофей Тудачков — тут могла быть реклама «Бочка Банка», но Тимофей решил сэкономить ваше время. Ик! Спасибо, что ты всё ещё с нами.
5. Костя Никитин — его незримый дух есть в каждом уголке истории Карлайна. Когда читатель слышит эхо собственного смеха в пустой квартире… Так вот, это не эхо. Гы-гы-гы.
6. Siarhei Latushka — он был, он есть, он будет. Небесный демон пунктуации и орфографии.
  
7. Владимир Доля — мы всё ещё о тебе помним. Спасибо, что ты с нами.
8. Михаил Фрольцов — был холостяком и бета-ридером. Обворожительный рок судьбы надел на него кольцо всевластия. Нет больше холостяка))
9. Slava Seniuk — первый среди равных. Как много смысла в этих словах. Спасибо, что ты с нами.