Академия Правителей. Дилогия (СИ)

Поиск подработки не занял много времени. Охотника F-ранга на роль «грузчика» сегодня готовы взять в трёх местах. Но только в одном из них готовы взять «грузчика без лицензии».
[М-да-а-а… Даже такой вид деятельности Охотника подразумевает определённые стандарты,] — делаю в памяти ещё одну зарубку. — [Надо не только ранг аттестовать, но и профессии, связанные с охотой во Вратах?]
  
Судя по тому, что до старта рейда команды «Скороходы» осталось тридцать семь минут, галочку в поле «лицензия грузчика» сняли не так давно — никто не находился. Рейтинг у этой группу Свободных — четыре целых и семь десятых балла из пяти возможных (4.7). На подставу не похоже.
Отправляю заявку на участие… И мгновенно получаю автоматический ответ:
[Заявка на участие в рейде одобрена. Команда «Скороходы» ожидает вас… Номер телефона координатора… До начала рейда 36 минут… ]
Едва успев выпить стакан воды, пулей вылетаю из квартиры… Забыв поставить на зарядку телефон.
…
07:55, седьмой сектор (Петроград)
Новая столица располагалась на реке Клязьма. Идеально ровные квадратные кварталы новых зданий продолжали расширяться во все стороны от Центра. Оттого нынешний Петроград походил на карту для игры в крестики нолики — три на три. В середине — Центр, находящийся под охраной Кремлёвского Полка. Вокруг него — территории восьми великих гильдий.
За седьмой сектор защиты столицы отвечает гильдия «Викинги». Именно она продала права на Врата «Си-Эл-двести один» команде Свободных «Скороходы».
Си — значит, С-ранг сложности и максимальный ранг монстров. Эл — сокращение от Large [большое]. То есть за Вратами вошедших внутрь Охотников ожидает крупное подземелье. Три цифры после — номер Врат в нынешнем году. Другие данные рядовым адептам Ассоциация не сообщает. В половине случаев именно её скауты проводят первоначальную разведку внутри Врат.
Так уж получилось, что через седьмой сектор проходит река Клязьма. Вход в купленные «Скороходами» Врата находился аккурат на набережной. У десятиметрового окна портала уже расположись фуд-фургоны с хот-догами и кофе. Ассоциация выставила охрану и периметр из красных ленточек, оцепив территорию около Врат.
Охотники из команды «Скороходы» завтракали, попутно проверяя на себе экипировку. Два десятка бойцов в Авангарде. И почти восемь десятков Охотников в Поддержке. Группами поменьше не ходят во Врата крупного размера (L).
[Успел!] — запыхавшись после бега, перепрыгиваю через ленту ограждения. — [Поехал бы на такси, будь у меня деньги.]
Выровняв дыхание, направляюсь в сторону отряда Поддержки. Эту братию легко узнать по куче тележек с прикреплёнными к ним инструментами.
— Чи-че-рон! — орёт здоровенный детина с кудрявой головой.
Тряхнув головой, уже слышу совсем другое.
— ЦЕ-ПЕ-ЛИН!
— Здесь я, — поднимаю руку и иду к здоровяку.
Кудрявый Охотник окидывает меня оценивающим взглядом.
— Успел, чертяга! Ла-а-адно. На «грузчика» ты тянешь так же, как я на балерину. Но раз успел к началу, не стану выгонять. У нас свой грузчик выбыл из-за проблем с желудком. Меня зовут Самуил… Или Дядя Сэм. Я старший Охотник в группе Свободных «От заката до рассвета». Мы сегодня со «Скороходами» в первый раз идём вместе во Врата.
Киваю. В Сети писали, что такой союз не редкость. Команды Свободных разной специализации часто объединяются ради повышения дохода от зачистки Врат… Или оказывают услуги небольшим гильдиям, типа «Скороходов».
— Поня-я-ятно, — киваю, прикидывая в уме расклад. — Судя по названию, ваши работники пашут сутки напролёт, пока Врата не схлопнутся после зачистки Авангардом?
Сэм довольно улыбается.
— Суть ты уловил, Цепелин. Дуй к порталу. Времени в обрез.
Подручные Сэма быстро направили меня к одной из свободных тачек на двух колёсах… Ну да! Могучий «Зверь» Карлайн с тачкой и киркой наперевес отправляется на свою первую Охоту.
Грр!
Напомнил о себе всё ещё пустой желудок. Сэндвича на завтрак оказалось мало. Кинув взгляд на фургон с хот-догами, я лишь тяжело вздохнул и потёр живот.
[Потерпи, родимый. Может, во Вратах найдётся съедобный монстр? А если нет, то съем кожаный сапог, пока никто не видит.]
Тем временем Охотники из Авангарда стали группами выдвигаться к Вратам. Я быстро оценил их силы.
[Двадцать адептов, разбитых на четыре группы. Только половина из них С-ранг [3] — тот же, что и Врата. У остальных — D-ранг [2].]
В моём мире поступали так же. Начиная со второго ранга [2] адепты могут ставить «Доспех духа». А без «доспеха», защищающего от ран, в боях с монстрами долго никому не продержаться. Потому D-ранг [2] — это минимум для Охотника боевой специализации и зачисления в Авангард.
Фшшш!
Прямо перед порталом из ниоткуда появились два адепта, фонящих аурой B-ранга [4]. Мужчина лет пятидесяти и дама средних лет. У обоих звёздно-полосатые повязки на правом рукаве. Я их давно заметил, но подумал: «Раз прячутся, значит, так и надо».
— Никому не двигаться! — басовито произнёс мужик, поднимая над собой уже зажжённую красную дымовую шашку. — Работают следователи из Ассоциации Охотников! При попытке проведения данного рейда нами выявлены серьёзные нарушения. Группе Авангарда оставаться на своих местах. Старшему из Поддержки подойти ко мне для составления протокола. Самуил Леви кто?
— Я! — мрачно отозвался Дядя Сэм.
— Рейд отменяется, — следователь взглядом указал на отряд Поддержки. — Твои Охотники получат минимальную выплату после окончания разбирательств.
Смотрю…
Смотрю, широко распахнув глаза!
Урчит желудок, требуя сочного и жирного мясца.
[Какого хрена?]
Примерно то же самое проорал Дядя Сэм, выходя к следователям Ассоциации.
— Да вы издеваетесь! — развернувшись, бригадир указывает на толпу адептов из Поддержки. — У меня тут восемьдесят работяг. Мы к этому рейду два дня готовились. Половина экипировки взята в аренду. А вы приходите и говорите: «Всё отменяется». Да что с вами не так?
Следователь с фаером улыбнулся и, махнув рукой на Врата, добавил:
— За порталом находится Баленсия. Территория L-размера, которую «Скороходы» решили зачистить командой в двадцать человек. Ты ведь тот самый Дядя Сэм? Охотник с десятилетним стажем. Должен понимать, в чём тут подвох.
Сэм коршуном уставился на Авангард. Кулаки бригадира непроизвольно сжались.
— Ах вы… Умники! Теперь понятно, почему «Викинги» продавали этот портал по дешёвке.
Выдержке Сэма позавидуют даже матёрые адепты. Я уловил вспыхнувшую и сразу же погасшую Жажду Крови. Самуил чертовски зол, но сдерживает себя.
Ну что же… Мне всё ещё нужна еда. Поэтому время задавать вопросы.
— Что не так с Баленсией?
Услышав это, Сэм резко развернулся:
— Баленсия это всегда Красные Врата, — рыча Самуил указал на портал. — Ловушка, проще говоря. В Баленсию легко войти, но сложно выйти. Либо надо завалить босса. Либо иметь техники для побега из Врат, как у скаутов Ассоциации… Или ждать внутри месяц, пока закрывающий выход барьер сам не пропадёт.
[Что с того? Я много раз зачищал Красные Врата. В чём затык?]
Сейчас внутри меня всё клокочет от негодования! ГДЕ. МОЯ. ЕДА? Где деньги, Зина… В смысле, Сэм?
  
Пожав плечами, уточняю.
— Что это меняет? Мы ведь за этим и собирались во Врата зайти?
В наш разговор вклинилось новое лицо — подручный Дяди Сэма.
— Нээ… Эт надолго, парэн! — ответил мужик с крупным носом.
Говоривший адепт вышел ко мне и к главе Поддержки.
— Гио, — протягивает он мне руку. — Нэ дёргай Дядю Сэма, парэн. Ему ешо за всэх нас пэрэживать. Мена спрашивай… Гио всё знает.
Кивком указываю на Врата. Там следователи о чём-то уже начали шушукаться с Авангардом.