Академия Правителей. Дилогия (СИ)
Гомункул принял форму человека и выпустил наружу ауру огня.
– Роза… Лайн! – яростно завопил конструкт. – Благословенны будут дни Дьявола, позволившего мне отправить твою грешную душу в ад.
– Какого хрена? – предчувствуя недоброе, я резко обернулся.
Находись во Вратах только мы с Катариной, гомункул не мог бы использовать стихию огня. Блоссум – нейтрал, а у меня стихия призыва. Заимствованные силы от Каа не идут в зачёт. Значит, сейчас в EX‑Вратах два или три живых участника. Первый я, затем Ведьма… Катарина под вопросом.
[Надо разобраться с гомункулом, а потом бежать вперёд. Там должен быть выход. Встреча с Ведьмой в условиях замкнутых помещений – это гарантированная смерть.]
Перейдя на «Ускорение», я рванул к гомункулу. Тот, разведя руки, приготовился к бою. Ярчайшее пламя шибануло от него во все стороны.
– ОГОНЬ! Иди за мной! – завопил гомункул, бросаясь в лобовую атаку. – Я так долго ждал с тобой встречи, Роза… Лайн.
Не теряя ни секунды, провёл серию ударов кулаками, разрывая внутренности гомункула. Плевать на расход ауры и маны! Этот бой надо закончить как можно быстрее.
Шестой удар отсёк руку огненной кукле. Седьмой – отрубил голову. Восьмой… Девятый… Десятый. За считаные секунды я разорвал гомункула на части, не оставляя тому ни единого шанса на победу.
Перекрёстным шагом обхожу место короткого сражения так, чтобы держать ВХОД в зал в фокусе своего внимания. Ведьма пока не появилась, но и коридор, ведущий в комнату наград, не открылся.
– Давай, давай, давай! – мельком смотрю на летающий у потолка конструкт Морба. – Засчитай уже мне победу.
– Роза… Лайн! – вдруг завопила оторванная голова гомункула и стала притягиваться обратно к телу. – Я предам Кочевников огню, даровав им истинное спасение.
Слова показались знакомыми. Размозжив резко ползущую по полу голову, я попытался вспомнить, где уже слышал такие слова.
– Ульрих «Горячо»? – с недоумением смотрю на гомункула. – Ох, ё‑ё‑ё!
Финал пути Кочевников оказался таким, каким его никто не мог представить. Среди нас, защитников, был Ульрих – архонт [6], как и я, но со стихией огня. При попытке прорыва на ранг абсолют [7] – SS‑ранг по классификации Тейлура – у Ульриха случился сбой.
Душа архонта [6] раскололась на почти два десятка неполноценных Семян Духа. Они продолжали удерживать тело пироманта в рядах живых, но при этом рассудка он лишился напрочь.
Ульрих имел чуть ли не божественную регенерацию. В том бою мы со зверьём раз двадцать порвали его на части, а пиромант всё воскресал и воскресал. Весь лагерь Кочевников полыхал, а Ульрих всё орал: «Огонь! Иди за мной».
Мы смогли убить Ульриха, уничтожив все Семена Духа в его теле… На двадцать седьмом возрождении.
[Если гомункул и впрямь скопировал Ульриха, придётся туго. Из стихий мне доступна только земля. А она плохо подходит для разрушения Семян Духа.]
Я думал, хуже быть уже не может… Может!
– Огонь! Иди за мной, – заорала объятая пламенем фигура, собирая куски тела вместе. – Роза… Лайн. Дьявол ждёт, когда я принесу ему на блюде твою чёрную от проклятий душу.
Из прохода, ведущего во второй зал, уверенным шагом вышла Ведьма. В тот же миг волна жара, идущая от гомункула, усилилась в тысячу раз.
– РОЗА‑А‑АЛИЯ! – заорал конструкт Морба, глядя на воительницу. – Я же обещал, что мы встретимся в аду… Считай, что ад пришёл лично за тобой, маленькая Ведьма.
Фигура Ульриха по яркости теперь не уступали солнцу. Пол и потолок зала стали плавиться. Волны энергии, исходящие от гомункула, разметали во все стороны куски раскалённой каменной породы.
Вдох‑выдох, вдох‑выдох… Я старался надышаться, понимая, что кислорода в помещении скоро не останется. Битва полубессмертного абсолюта [7] и воскресшей из мёртвых Ведьмы [7].
[Как, Карл! Как завалить этих двух практически неубиваемых адептов?]
Глава 14
Вертолет!
7 сентября
Катарина Блоссум, глава великой гильдии «Викинги»
Вылетев из портала EX‑Врат, девушка сразу рванула от них подальше. Если сейчас и Ведьма выйдет, у Блоссум не будет ни единого шанса на выживание.
Портал вёл на одну из многочисленных строек Петрограда. По знакомому виду зданий в виде облаков Катарина сразу поняла, в какой части столицы оказалась.
На стройке вовсю трудились многочисленные рабочие. Появление Врат они не заметили, а значит, Ассоциация не в курсе дела. Всё‑таки с появления Врат прошло не больше пяти минут. К счастью или нет, но Ведьма из них пока не вышла.
Заметив болтающего по телефону мужика в каске, Катарина рванула к нему.
– Мне нужна твоя одежда и твой телефон.
– Ух ты! – окинув стройную фигурку Блоссум, мужик сглотнул. – Ахренеть…
Катарина одной рукой схватила строителя за грудки и подняла над землёй.
– Слышь, болтун! – от Блоссум во все стороны шарахнула Жажда Крови. – Твои следующие слова я запихну тебе сам знаешь куда вместе с пачкой денег и телефоном… Ты подумай‑подумай. Вдруг места не хватит? А если понял, то давай сюда телефон. Сам беги к главному и объявляй тревогу! Люди должны срочно эвакуироваться. Скажи, что встретил Катарину Блоссум, Охотницу S‑ранга [6].
Поставив болтуна на пол, девушка заглянула тому в глаза.
– Ага, – мужик затряс головой. – Я побегу. Надо прораба найти.
– Подожди. Одежду оставь.
Получив телефон, Катарина позвонила на горячую линию в Ассоциацию Охотников. Там, назвав свой личный код, попросила переключить на Когана.
– Слушаю⁈ Кто это?
На заднем фоне слышался гул от работающего двигателя вертолёта.
– Даниил, это Катарина Блоссум, – развернувшись, девушка настороженно глянула в коридор, из которого прибежала. – Соломенной Ведьмы уже нет в Ногинске. Её, меня и какого‑то парня, представившегося Зверем, затянуло в EX‑Врата. На пару с ним мы смогли убить Ведьму, но она воскресла. Как только это случилось, я вышла из Врат. Портал находится на стройке в районе Облачных Садов. Зверь остался внутри.
Секунд пять из трубки доносился только гул от работающего двигателя вертолёта.
– Звучит как отборный бред. Ты точно Катарина?
– Коган! Я твою лысину полировала кулаком неделю назад. – рыкнула девушка в трубку. – Ещё нужны доказательства? Или снова надо кости размять? Ты скажи! У меня как раз руки чешутся.
– Услышал тебя. Мы вылетаем. Скинь координаты.
* * *7 сентября
Антон Цепелин
Всё тот же зал‑полусфера третьего испытания Морба. Стоящий в центре гомункул засиял, глядя на вышедшую из коридора Ведьму.
– РОЗАЛИЯ! – заорал конструкт Морба. – Я же обещал, что мы встретимся в аду… Считай, что ад пришёл лично за тобой, маленькая Ведьма.
Полубессмертный гомункул сиял всё ярче. Его ранг силы резко подскочил с D– сразу до S– [7]. Жар в комнате нарастал, а воздуха становилось меньше. От доспеха Ведьмы шёл лёгкий дымок. Видимо, первое испытание Морба далось ей с большим трудом.
– РОЗАЛИЯ! – гомункул решительно шагнул навстречу Ведьме, напрочь позабыв о моём существовании. – Время каяться в своих грехах.
Несмотря на то, что гомункул был между нами, я всем телом ощущал, как Розалия смотрит только на меня. Даже в условиях смертельной опасности она не теряла свою цель из вида.
[Охотник против Охотника.]
В момент, когда Ведьма резко прыгнула вбок, я рванул в противоположную сторону, оставляя гомункула между нами.
Воительница в прыжке выставила перед собой латную перчатку, направляя в мою сторону цепную молнию. Разряд угодил в факел пламени, раздувшийся вокруг конструкта Морба. Тело самого гомункула разорвало едва ли не пополам.
[Всё, как у Ульриха,] – я мельком глянул на стремительно восстанавливающееся тело гомункула. – [Из‑за дробления души «Горячо» не мог ставить «доспех духа».]