Хозяйка кондитерской, или Драконов не обслуживаем!

– Хороший вопрос, – сказала кошка. – Ведь купол над городом немагической природы – магию я бы почувствовала.
Драконы, пальнув напоследок по шпилю, который в ответ исторг сноп ярких белых искр, улетели.
– Кстати, ты не хочешь мне показать, как с вами делиться магией? – спросила я.
– Конечно, – ответила кошка. – Но вначале я предлагаю поесть. Нам всем это нужно.
При этих словах в моем желудке громко заурчало. Я напоследок осмотрела крышу, позвала котят и принялась спускаться в комнату. Судя по температуре воздуха и цветам на яблоне, сейчас весна. Это хорошо, ведь зимней одежды у меня и нет.
  
Мой первоначальный план был прост. Надо прогуляться по ближайшим улицам, зайти в какую-нибудь приличную таверну и познакомиться с местным населением. Внушало надежду то, что женщины здесь носят штаны и служат стражами порядка, то есть возможно в этом мире относительное равноправие полов.
Тот факт, что здесь знают о попаданцах и даже существует целое Управление, посвященное пришельцам из других миров, тоже радовал – не придется скрываться и объяснять свое незнание местных реалий. У меня даже документ специальный есть! Кстати, было бы неплохо познакомиться с другими попаданцами и поинтересоваться, как они тут устроились.
День уже перевалил за середину, и надо было поторопиться с прогулкой. Не хотелось бы бродить по улицам в темноте – ко всему прочему, это может быть опасно.
Поэтому, не теряя времени, мы с котами опустошили многочисленные плошки и горшочки. Еда была простой и понятной – наваристый суп, тушеное с овощами мясо, каша с маслом, запечные корнеплоды, похожие на помесь батата с картошкой и жареная птица. Пить полагалось компот, в котором плавали красные ягоды и кусочки фруктов. Котята объелись до круглых выпирающих пузиков, и сонно прикрыли глазки.
– Людмила, ты ведь хочешь пойти в город? – спросила Лилу, мама-кошка. – Я предлагаю оставить детей здесь, а нам с тобой отправиться.
– Думаю, в первый раз мне лучше сходить самой, – сказала я. – Мне хочется осмотреться, а с тобой я привлеку слишком много любопытных. Полагаю, слухи о говорящей кошке уже разлетелись по всему городу.
– Мама, мы можем пойти с человеком! – выступил с заявлением котенок Бимур. – Мы пойдем по крышам, и нас никто не увидит!
– Нет, вы останетесь здесь, – отрезала Лилу. – И спрячетесь. Не хватало мне еще за вас беспокоиться!
– Ну, мам! Я ведь умею охотиться! Мне ничего не страшно. Я даже крыс ловил!
– Я знаю, милый. – Лилу совсем по-человечески вздохнула. – Но мне нужно, чтобы ты позаботился о сестре. Приглядел за ней, пока меня не будет.
– Ладно, – согласился Бимур. – Но тогда я буду волноваться за тебя!
– А меня тоже никто не увидит, не переживай, – сказала кошка. Посмотрела на меня: – Насчет любопытных ты, скорее всего, права. Лучше не привлекать внимания. Если ты поделишься со мной магией, я смогу набросить на себя отвод глаз.
– А что такое отвод глаз? – спросила я. – Заклинание? А ты сможешь и меня научить?
– Давай попробуем, – сказала кошка.
Как выяснилось, делиться магией с Лилу легко и приятно. Мне нужно было всего лишь гладить кошку, отчего по ее лиловой шерсти пробегали серебряные искры и всполохи. Лилу размурчалась, мне под руки подлезли еще и котята, и у нас получился такой милый междусобойчик.
А потом Бимур неожиданно взлетел в воздух.
– Кажется, перестарались, – невозмутимо заявила Лилу, махнув лапой в сторону своего сына. От пару раз перекувыркнулся и мягко опустился на кровать.
– Ой, человек, мне так понравилось! – воскликнул Бимур. – Мама, можно еще?
– Нет, – сказала Лилу. – Вы и так получили больше магии, чем можете удержать. Это были излишки.
– Постой, Айстрим ведь говорил, что во мне магия огня, – припомнила я. – Почему тогда Бимур летал?
– Полагаю, потому что ты пара Серого дракона, а он повелевает воздухом, – ответила Лилу. – А огонь – твоя собственная Сила.
– То есть во мне теперь сразу два вида магии? – уточнила я.
– Да, две стихии, – кивнула кошка, и настороженно уставилась на дверь. – Сюда идут. Дети, прячьтесь!
Котята быстро юркнули под кровать. Раздался шум шагов, потом стук в двери. Я открыла, и увидела за порогом Брана, того самого стражника, который участвовал в моем задержании.
Теперь усатой коробки при нем не было, зато он держал в руках большой конверт с печатью.
– Доброго дня, госпожа Людмила! – сказал он, и доброжелательно улыбнулся. – У меня для вас приглашение в ратушу. Вас хочет видеть городской глава.
Я ехала в закрытой карете вместе с Браном и, мило улыбаясь, старалась его обаять. Задача была проста – выяснить как можно больше о мире и получить ответы на вопросы.
Например, для чего городскому главе понадобилось встречаться с обычной попаданкой? Бран пытался отговориться тем, что не знает. Он-де простой начальник городской стражи, который всего лишь умеет обращаться с артефактом-переводчиком. Поэтому он всегда выезжает на место, где открываются стихийные порталы, ведь из них могут появиться попаданцы…
У Брана не было шансов отмолчаться. Жаль, что ехали мы всего минут двадцать, да еще в жуткой тряске, поэтому не получилось узнать всю историю города Даренвола, столицы Великой Человеческой Империи.
Но кое-что я выяснила.
Война с драконами длилась уже десять лет. Численности крылатых ящеров никто не знал, как и всех их возможностей. Они жили в горах на востоке, всегда нападали внезапно, жгли и рушили дома и утаскивали молодых девушек.
Меня интересовал главный вопрос – а чего добиваются драконы? На него Бран толком не ответил. Нет, он сказал, что это кровожадные твари, для которых главное в жизни – сеять хаос, но большего я от него добиться не сумела.
Но не могут ведь драконы и правда нападать на людей только для развлечения? Это глупо. У каждого должна быть вменяемая цель. Хотя, это только мое мнение, а я могу и ошибаться.
Если бы не защитный купол, который построили, кстати, двое попаданцев, люди бы давно проиграли в войне. Спасло их то, что однажды по всей стране начали открываться стихийные порталы, откуда появлялись разные существа – люди и нелюди. Этих несчастных, которым не светило вернуться обратно, ведь порталы были односторонние, местные использовали вовсю. Владеющие магией были обязаны пожизненно заниматься подзарядкой амулетов, а всех прочих обязывали работать в меру своих способностей.
О защитном куполе я тоже узнала мало нового. Бран разрешил мне только полюбоваться на башню со шпилем, которую поливали огнем драконы, снизу. Ничего примечательного я не увидела – высотой с десятиэтажный дом, сложенная из серого кирпича, с узкими стрельчатыми окнами, башня стояла в центре большой площади, мощеной булыжником.
На этой площади мы и вышли из коляски, и Бран тут же повлек меня в белокаменное трехэтажное здание – местную ратушу.
Лилу и котята остались в нашей комнате. Точнее, они отправлюсь спать на крышу дома – я ведь опасалась визита незваных гостей, и кошка согласилась, что это возможно. Поэтому, спешно надев брюки, на крышу слазила и я – чтобы припрятать под оторванной черепицей свой ценный металлолом. Туда же я сложила и остальное имущество – почти все монеты и серебристый цилиндр, что тоже был в вещах прежней кошачьей защитницы.
Времени было мало, поэтому я не успела узнать о ней. А еще и биографию самих мяурринов надо выяснить! Кто они и в каком мире живут?
У Брана я осторожно выспросила, где и кому можно продать клетку. Он порекомендовал парочку кузнецов, и я записала адреса. Писать пришлось одолженным у Брана же карандашом, на конверте, в котором лежало письмо-приглашение на встречу с городским главой. А что? Это единственная бумага, которая мне была доступна.
Еще я как бы невзначай поинтересовалась, где можно купить ювелирные украшения. Чем черт не шутит, и вдруг материал клетки тут стоит как серебро, к примеру? Надо было выяснить, но осторожно. Опыт с Ванеттой и Беликой только утвердил меня в желании не доверять без оглядки.