Король арены 10 (СИ)
— Ба, кого я вижу! — радостно осклабился лэр Оссандж, когда подошёл ко мне совсем близко, — Неужели это всё тот же студент, отчаянно торгующийся за каждую монетку?
— Ах да, узнаю — узнаю. Скаредный нумизмат явился, чтобы ободрать мальчишку ещё на несколько серебрушек! — в тон ему ответил я, улыбаясь да ушей.
— Засчитано, — объявил Гатти, отсмеявшись, — Так вот она какая, твоя посудина, на которой ты пиратов кошмаришь, — окинул он взором баркентину, — Занятный кораблик, и я просто чую, что над ним некие братья потрудились из одного занятного ведомства. Ну, с этим мы ещё разберёмся. Пошли, покажешь мне мою каюту, — бесцеремонно отодвинул он меня от трапа и махнул паре парней, которые следом за ним тащили сундук немалых размеров, — Адмиральские хоромы мне не нужны, обойдусь, но помещение должно быть отдельным. И оболтусов моих надо где-то разместить прилично. Привык я к ним.
— Эм-м-м. Лэр Оссандж, а куда это вы направились? — остановил я его своим вопросом на середине трапа.
— Так вот чую, что застоялся я в последнее время. Решил тряхнуть стариной. К тому же, я надеюсь, что сумею закрыть в этом походе некоторые свои старые долги. Но об этом пусть моя голова болит. Тебе же не помешает в очередном походе Великий маг Воды?
На столь прямой и непосредственный вопрос, я лишь рукой махнул, обозначив направление нашего движения.
— Федр, проводи высокоуважаемого гостя к каюте, что между твоей и капитанской, и с его провожатыми реши вопрос, — успел я подпрячь своего не вовремя высунувшегося друга к большим внутрикорабельным проблемам.
Добрый и тихий архимаг, если Великого обозвать по нашему… Ну, ага… аж три раза. В том смысле, что кто в такое поверит?
В кают — кампании я застал лишь одного брата Эркюля.
Пока все остальные лихорадочно собирались к выходу на берег, один он меланхолично наслаждался отваром из цветов, ягод и трав.
— Лэр Ронси, у вас же уже были не единичные благословления? — остановил он меня вопросом, когда я, не увидев здесь Мегги, готов был дальше отправиться на её поиски.
— Допустим, и что с того? — развернувшись, сдержал я свою прыть, так как брат Эркюль столь непростой вопрос не зря задал.
Не замечен он в порожней болтовне.
— А позвольте я вам одну интересную историю расскажу. Она не займёт много времени. Скорей всего, вы даже чашку взвара выпить не успеете.
— История точно интересная?
— По крайней мере — необычная, — позволил себе инквизитор подобие улыбки, — Из тех, что случаются раз в жизни, а то и значительно реже. Раз — другой в истории целой страны.
— Тогда я с удовольствием вас выслушаю, но прошу учесть, что у меня каждая минута на счету. — Вернулся я обратно за стол, прямо таки почуяв, что услышу какой-то эксклюзив.
— Наша история благословлений зафиксировала всего лишь четыре случая, когда таких благословлений набиралось разом больше двух. И то, зачастую, виной тому была обычная невнимательность, а то и вовсе потеря Знака. Впрочем, моя история не о том. Как-то раз, одному весьма посредственному магу достался эксклюзивный навык — Гнев Богини.
— Уже интересно, — кивнул я брату Эркюлю.
— Использовать он его мог редко, но вы же слышали легенду про Харлужскую крепость?
— Это там, где молнии полдня сверкали, внутри полыхало так, что смотреть было больно, а потом все стены оплавились? — уточнил я на всякий случай.
— Именно, — кивком подтвердил инквизитор, — Правда, про полдня легенды безбожно приврали. На минуты три — четыре внутри крепости всё горело так, что даже с трёхсот шагов слепило.
— И что мне с этой легенды?
— Просто имейте её в виду, — насмешливо прищурился брат Эркюль, давая понять, что никаких иных разъяснений я от него не получу.
Собственно, они и не оказались особенно нужны.
Утром следующего дня, когда я проснулся, мой Знак своим цветом дал понять, что на меня свалилось аж три благословления сразу. Так-то, одно или даже два благословления я давно поджидал, а вот три и враз — это сюрприз! Да ещё какой… Дважды сюрприз!
И один из них касается инквизитора, который с ни с того, с ни с сего вдруг решил пооткровенничать… Ага, про тройное благословление…
Ну кто в такие совпадения верит? Вот и я не поверил.
Как он там сказал? Гнев Богини?
Ладно, посмотрим, что это за Гнев такой…
Сегодня же в храм нарисуюсь.
* * *Слава ненастной погоде и дождю! Мне удалось пробраться в храм в накидке, спрятав под ней Знак и не привлекая к себе внимания.
Дальше всё, как обычно. Самая дорогая свеча. Отдельная комната и серьёзный откат после получения навыка. Часа на полтора. А вот от чего я офигел, так это от своего Знака. Он мне ясно дал понять, что новый навык бессовестно сожрал сразу три благословления!
Да ладно! Такого же не бывает?
Я протёр глаза и подошёл к свече, чтобы ещё раз удостовериться, что мне не померещилось. Увы, так и оказалось… Гнев Богини мне обошёлся в цену сразу трёх благословлений! Надеюсь, он того стоит, иначе меня жаба сегодня же ночью задушит.
Поразмыслив, от испытаний на полигоне в Академии я отказался. Если верить легенде, а отчего бы ей не верить, если одно и то же событие описали десятки очевидцев, то без вреда для Академии мой эксперимент не обойдётся. К тому же, нет у меня никакого желания раскрывать свои возможности перед тысячами зрителей, а потом уклоняться от сотен вопросов.
Вот только и на море мне как-то испытание проводить не хочется. Оплавленный камень, который остался на месте Харлужской крепости, прямо таки намекает, что столь высокая температура и вода — вещи не совсем сопоставимые. Может так жахнуть, что меня со скалы сдует, и хорошо ещё, если не фаршем. И наш особняк может пострадать.
Чуть подумав, я велел править в порт. Надеюсь, брат Эркюль не учесал в город. Так-то он редкий домосед.
Повезло. Инквизитора я нашёл на привычном месте, где он, опять под чашечку взвара, с большим интересом изучал какой-то толстенный фолиант в кожаной обложке.
Заказав себе взвара, я сел напротив и дождавшись заказа, негромко кашлянул, давая понять инквизитору, что в его лицедейство, где он меня демонстративно не замечает, я ни капельки не верю.
— Брат Ронси, — оторвался он от чтения.
— Решил задать вам несколько вопросов. По поводу той легенды с крепостью, про которую вы так увлечённо мне рассказывали.
— Задавайте, — кивнул он, скользнув взглядом по моему Знаку и оценив мой далеко не цветущий вид.
Так-то да. Откат вышел будь здоров. Меня до сих пор пошатывает и подташнивает.
— В вашей легенде я уловил явное несоответствие. Как могли плавиться стены, если маг находился недалеко от них.
— Отчего же недалеко? Он был среди группы других магов, больше, чем в трёхстах шагах от крепости. По крайней мере точно известно, что крепостные баллисты до них не достреливали и Щиты других магов не потребовались.
— Надо же, какое дальнобойное заклинание! — невольно восхитился я, поскольку у местной магии был один, но очень существенный недостаток — невеликая дальность.
— Известен ещё один случай. Там Гнев Богини и вовсе с семисот шагов был использован, — прищурился брат Эркюль.
— Надеюсь, это не на воде происходило?
— Правильно. В пустыне. Отчего-то мне кажется, что этот навык не создан для морских сражений. Маги, использующие молнии, самым прямым образом доказали их опасность при контакте с водой. А в легенде, если помнишь, кроме ярчайшего огня ещё и про молнии упоминается.
— Угу. А чем ещё прославился тот замечательный маг? И почему о нём так мало известно?
— Так убили его, — пожал плечами инквизитор, — И месяца не прошло после падения Харлужской крепости, как отравили нашего героя каким-то очень редким ядом. Говорят, это была месть падишаха, но убийцы тщательно замели все следы.
Прелестно. Какай интересный навык я приобрёл! Этакий счастливый билет прямо в Ад! Осталось только на спине мишень нарисовать, и можно смело начинать изучение нового навыка!