Король арены 10 (СИ)
Идея, которая возникла у меня в голове, лишь поначалу показалась мне невыполнимой, но в темпе прокачав её пошагово, я сорвался с места и уже вскоре мчался к берегу на всех парах, подгоняя Левитацию магией Воздуха.
Итак, шаг первый — никто никуда не плывёт. Я имею в виду республиканцев.
На якорные стоянки они встали не слишком удачно, и сейчас, чтобы привести парусные суда в движение, им надо пройти между пиратскими кораблями и островом. Для этого они уже начали выстраиваться в кильватерную колонну, демонстрируя весьма неплохие навыки сложных манёвров.
На моей стороне — наглость и фактор неожиданности.
Отчего-то мне кажется, что амарцы сейчас даже не думают о том, что кто-то может атаковать их корабли со стороны суши. Всё внимание у них отвлечено на Имперский флот и подготовку своих кораблей к битве. Одни маги у них помогают с манёврами, другие обходят баллисты, накачивая Силой артефакты в наконечниках стрел. Капитаны пытаются просчитать траектории, с помощью которых они могут вырваться на морские просторы, тем самым хоть в какой-то степени нивелируя неравенство обстановки, вызванное преимуществом кораблей имперцев, идущих к ним по ветру.
Морской бой наверное относился и относится к категории самых неторопливых сражений.
Противники замечают друг друга издалека, начинают маневрировать, чтобы к моменту встречи оказаться в наиболее выгодных для себя условиях, к примеру, провести полный залп одним бортом, в расчёте, перегрузить защиту противника и нанести ему хоть какой-то урон, желательно, лишая его хода, а то и вовсе, вызвав серьёзный пожар.
Стоит судну потерять ход и манёвренность, как оно становится мишенью. Суда противника всегда выберут самый удачный ракурс, чтобы нанести максимальный возможный залп по неудачнику, а самим не подставиться под огонь его бортовых баллист.
Как по мне, в условиях боя парусных флотов, многие задумки и манёвры зависят от удачи, но эти мелочи флотских нисколько не смущают. Сближаются они уверенно, и уже вскоре схлестнуться.
— Феникс, атакуешь первый корабль. Постарайся зайти со стороны берега и уронить у него пару мачт. Вихрь — у тебя та же самая задача, но уже со вторым кораблём, — отдал я приказы питомцам, — Мне нужно, чтобы их развернуло и они перекрыли путь всем остальным, — добавил я конечную цель их атаки, вовсе не рассчитывая, что питомцы смогут меня правильно понять.
Поняли, да ещё как поняли!!
С первого раза у моих Элементалей положить мачты на воду не получилось, уж не знаю почему, так они и на второй, и на третий раз зашли, когда уже маги у противника очнулись и пытались им помешать.
Своего мои питомцы добились.
Теперь оба атакованных ими корабля болтаются в море, с упавшими за борт мачтами, связанных с ними невообразимой путаницей верёвок и канатов. Меня другое радует — оба корабля не только хода лишились, они всем другим судам республиканцев выход в море обрезали из-за того, что словно пробка заткнули и без того узкий проход между стоящими на якорях пиратскими кораблями и берегом.
В результате вся амарская эскадра, не ожидая такого подвоха, сбилась в кучу малу, паникуя и цепляя друг друга реями, а то и ощутимо сходясь бортами, и чудом избегая прямых таранов.
Неразберихи добавляли мои Элементали, беспорядочно атакуя те суда, которые казались им незащищёнными. Их тактика, судя по падающим мачтам и двум пожарам на кораблях, сработала.
За несколько минут грозная эскадра республиканцев превратилась в скопище неуправляемых посудин, бестолково пытающихся избежать столкновений и представляющих серьёзную опасность друг для друга.
Напоследок оба моих Элементаля атаковали незащищённую корму последнего судна и напрочь разнесли её, вместе с румпелем, лишив корабль управления и устроив пожар в трюме.
Вот теперь республиканцам стало по-настоящему весело! Из такой толчеи и за день не выберешься, а тут ещё и парочка пожаров, и приближающийся флот имперцев.
* * *— Нет! Это невообразимо! Вы только посмотрите, что происходит! Что у них случилось? — вице-адмирал уже не смог сдерживаться, и когда на экране появился особо удачный вид столпотворения, которое организовали корабли республиканцев, он вскочил со своего кресла и подбежал к экрану суетясь, как мальчишка.
— Граф Ларри Ронси у них случился, не иначе, — меланхолично заметил инквизитор, и его хорошо поставленный голос услышали все, несмотря на поднимающийся шум.
— Но у него нет флота! А то берега очень далеко! — горячо возразил один из офицеров.
— В Приграничье это не помешало его маленькому отряду уничтожить больше трёх тысяч Тварей, причём добрая половина из них засчитана на имя графа, — спокойно заметил инквизитор.
— Вы нам уже все уши про него прожужжали! — вскочил с места офицер в возрасте, — Господа, самое время подойти и отправить на дно всё это стадо! — кровожадно потёр руки главный баллистёр, для которого скопище кораблей сейчас выглядело, как большая и беспроигрышная мишень.
Куда ни стрельни, не промажешь! Это ли не идеальные условия показать всем, чего стоят его обновлённые баллисты, выстраданные лично им долгими сидениями в самых разных приёмных, с составлением целой кипы бумаг и даже некоторыми интригами, но чисто ради пользы дела.
— Не велика честь расстрелять противника, когда нам его подали со спущенными штанами, — Серж Точин, имея приличный опыт морских сражений, был не только флотоводцем, но и неплохим политиком, довольно свободно ориентирующимся в перипетиях придворных веяний, — Куда больше славы и заслуг нам перепадёт, если мы хотя бы половину кораблей пленим и приведём с собой, как трофеи. А уж про суммы наградных я даже загадывать не стану. Считайте, что для каждого из нас там сейчас изрядное состояние находится. Так что стрельбу на уничтожение отставить. Наша главная задача — принудить противника к отказаться от битвы, даже если придётся пообещать им достойные условия содержания до окончания военных действий между нашими странами.
— Очень интересно знать, как вы это себе представляете? Мы их что, в столице поселим? — не смог скрыть своего недовольства баллистёр.
— А чем вам остров Турул не нравится? И перевозить никого далеко не придётся, — хмыкнул вице-адмирал, на ходу выстраивая условия предстоящих переговоров.
Через полчаса в сторону противника направилась бригантина с большим белым флагом на мачте.
Команда из трёх переговорщиков вскоре высадилась на шлюпку и в открытом море встретилась с такой же шлюпкой республиканцев, передав им текст ультиматума и приглашение на дальнейшие переговоры.
Потом был ответ и небольшие кулуарные беседы, разумеется, неофициальные.
Официальные переговоры состоялись лишь после первой проходки имперской эскадры вдоль скопившихся кораблей амарцев. Имперская эскадра провела учебные стрельбы, и лишь после них стороны перешли на язык дипломатии. Зато теперь никто не скажет, что амарцы сдались без боя.
Меня на имперский флагман пригласили лишь на второй день.
* * *Должен сказать честно — вести переговоры с флотскими, которые глядя на мой возраст и щеголяя своими чинами и наградами, попробовали было провести их с позиции силы и в приказном порядке, было нелегко, нудно и утомительно.
К счастью, у меня были союзники. Мне помогал инквизитор, посланник герцога и очень вовремя прибывшая представительница Великой матери.
Майри сходу поломала флотским все планы, так как выложила на стол Договор об автономии между майри и Империей. А там нашлись замечательные пункты, в частности о том, что считается собственностью майри, если это определено, как военная добыча и находится в прибрежных водах их земель. Что такое прибрежные воды? Так всего-то три морских мили от берега.
Вот только до самого дальнего трофея и мили от берега не получается.
Тут-то и пришлось показать всем, кто в возникшей ситуации самый главный — естественно, Полномочный посол Императора, для того и существующий, чтобы решать и улаживать спорные вопросы, не доводя их до крайностей.