Шепот звезд. Пилот (СИ)
Несколько минут они молчали, каждый переваривая услышанное и сказанное, затем Орва вызвали в лазарет на осмотр какого-то больного, а Лис в большой задумчивости вернулся в свою комнату. Слова северянина заставили Джатта взглянуть на многое с другой стороны. Действительно, поглощенный своими обидами он совсем забыл о тех, кто находится с ним рядом. У каждого на базе был кто-то близкий с Тарна или сектора А, за чью судьбу тот мог переживать и беспокоиться. Но никто не рвался назад, не бежал с базы, не срывался на других, не саботировал работу и не сдавался. У Лиса совсем вылетело из головы, что невеста Орвара после окончания Академии стала пилотом военного транспортника, участвовавшего в эвакуациях людей из горячих точек и поставках грузов. Их общий друг Джагджит Балдев со своей подругой Бикой Рауф подвизались на ниве разведки, шныряя на легких истребителях с голо-маскировкой под самым носом орканитов и добывая информацию продвижения вражеских войск. Бросившая когда-то Лиса вероломная Стелла Рэйст-Койра, управлявшая белым Драконом под звучным позывным «Айси» и за успехами которой Лис следил с садистским для себя удовольствием, со своим крылом работала с мелкими орканитскими отрядами, выслеживая и уничтожая их без всякой жалости. Ее примеру последовали другие драконы, оставшиеся без прямого командования и взявшие инициативу в свои руки. Собрав таких же неприкаянных пилотов дагров, поделив их на крылья и возглавив, драконы ринулись зачищать доступное им космическое пространство от вконец распоясавшихся орканитов. На левиафанов они больше не лезли, предпочитая отряды с фуражом и военным грузом. Увы, такие акции для объединенной армии орканитов и эльфов были сродни комариным укусам – противники знали, что стоит появиться сильному лидеру среди имперцев, как их победный марш по Солигии закончится прямой прогулкой на тот свет. Поэтому спешили захватить как можно больше планет и скорее на них закрепиться. Один успешный шаг уже был сделан – Тарн под их властью, имперские войска разгромлены и рассеяны по всему обитаемому космосу, а императорская семья находится в плену и скоро лишится жизни на радость остроухим.
При мысли о семье Императора, о судьбе которой так ничего до сих пор не было известно, Джатт невольно вспомнил и о своих близких, разбросанных по всему обитаемому космосу. Приемного отца Лиса, Хранителя Сейджи Салвиа, война застала на одной из космических станций в секторе Д, куда он полетел на открытие очередного филиала Дризорского Архива, где учитель оставался до настоящего времени в относительной безопасности. Дедушка Арлиг…Незадолго до того, как прервалась связь с Тарном, Фахимтар успел отправить своему бывшему подопечному весточку. Старый гном писал, чтобы Лисар не волновался за свои сбережения, пусть лучше озаботится своей безопасностью и найдет надежное убежище, дабы переждать беспокойные времена. Сам Фахимтар вместе со своим семейством спешил перебраться в Гномьи горы, куда производилась экстренная эвакуация мирного населения Солигии во время нападения объединенных наземных войск орканитов, эльфов, вердийцев и акаарцев. Арлиг не изменял себе: встречая войну у себя на пороге, банкир до мозга костей не забыл позаботиться о немаловажных во все времена вещах – деньгах, и только потом уже о себе и тех, кто от него зависит. Джатт о своих опекунах почти не тревожился: богатство и связи вкупе с отсутствием привычки бездумно лезть на рожон не гарантировали им неприкосновенность, но давали хорошие шансы договориться с новыми хозяевами Солигии и выиграть себе не только жизнь, но и выбить кое-какие преференции. Дедушка Арлиг такой возможности никогда не упустит и учителю Сейджи не даст пропасть. До дрожи в коленях Лисар боялся только за одного человека, о чьем местоположении парень не имел ни малейшего понятия. Три года назад он оставил ее на Д-13, надеясь через четыре попасть на ее выпускной уже на Тарне. И сейчас Лис отчаянно молил богов защитить озорную сероглазку с волосами цвета снега где бы она ни была и любой ценой, которую Лис с радостью заплатит.
Скрежет подсохшей кисти по гладкому стеклу вывел квартерона из мрачных дум, заставив обратить внимание на свою работу. Картина была закончена: на дымчато-зеленом непрозрачном фоне хвойного леса застыл в угрожающей позе коренной житель Озерного края – серебристо-серый манул с яркими желто-зелеными глазами и черными подпалинами на шерсти. Грозно оскалившись маленькая лесная кошка смело заступила дорогу во много раз превосходящую ее размером холеную пантеру с блестящей черной шерстью, высокомерно разглядывающую какую-то серую мелочь у ее мощных лап. Но дикому коту все равно на высокомерие и силу гордой заморской красавицы, его не пугает ни ее странная окраска, ни ее размеры – он желает только одного: как можно скорее выгнать незваную гостью из дома, пока та, освоившись в чужом доме, не стала считать его своим. Прямо как задыхающийся в кровопролитных боях растерзанный своими же военачальниками солигийский космический флот перед многочисленной орканитской армадой, поддерживаемой пятью эльфийскими боевыми левиафанами, способными уничтожить любого, оказавшегося на их пути.
Джатт отложил кисть в сторону, отошел от стола, где в стоячем положении был закреплен стеклянный холст, окинул придирчивым взглядом свою работу и, вздохнув, стал убирать разбросанные повсюду эскизы, вытирать разноцветные кляксы с пола и собирать со стола использованные кисти и баночки с остатками красок. Его комнату давно покинули пустые бутылки из-под вина и крепких гномьих настоек, ранее исправно поставлявшихся почтовиками и вызывавшие искреннее порицание в глазах иногда заглядывавшего к нему мастера Хытра. Все имевшиеся у него ненужные стеклянные емкости Лис переплавил в небольшие прямоугольники разных размеров, ставшими для него чистыми холстами разной степени прозрачности. Прекрасные женские лики, с удовольствием изображавшиеся квартероном на чистых прозрачных листах стекла, сменились кровавыми сценами из животного мира, преимущественно семейства кошачьих. Грациозные звери на мутной глади сражались друг с другом, рвали и убивали, яркими мазками иллюстрируя всю бурю чувств и эмоций, скопившихся за полтора месяца вынужденного бездействия в мятущейся душе Лисара. Гнев, досада, злость, ненависть, обида…Эмоции сжигали Джатта изнутри, прорываясь лишь в редкие минуты творчества, наедине с собой и собственными демонами. Увы, сегодня он использовал последнюю пластину стекла, пригодную для рисования, больше откладывать давно задуманное у Лиса причин не находилось.
С начала войны у него почти не оставалось времени на свое увлечение, всего себя посвящая основной работе и прибавившимся обязанностям. Теперь Лис занимался не только ремонтом техсистем на нижних уровнях, но и всей попадающей на базу техники от простых транспортников до ремдроидов, внезапно вышедших из строя. В сектор С военные действия еще не добрались, поэтому сейчас все военные базы и станции занимались тыловым и техническим обеспечением вооруженных сил, на данный момент сосредоточенных в секторе А. Сюда отправляли раненых солдат, эвакуированных мирных жителей, поврежденную в боях технику и оружие, отсюда на фронт шло топливо, отремонтированная военная техника и боеприпасы, продовольствие и пополнение в редеющие войска. И Лис, и Орв носились по базе как заведенные, почти не отдыхая и не смыкая глаз.
Но если Вестар, избравший путь врача и спасение жизней с помощью скальпеля и ланцета, вполне комфортно чувствовал себя на своем месте, то Лис всей душой рвался на передовую, чувствуя себя ненужным и беспомощным в теплом и безопасном тылу. Может Орв и был прав, говоря, что толковый техник, способный с помощью отвертки и такой-то матери на коленке починить заглохший посреди космоса штурмовик, сейчас гораздо ценнее любого солдата, призванного с улицы и наспех обученного правильно держать плазмер, однако все в Лисе восставало против такого мнения. Он желал другого.
Парень честно хотел придерживаться договора, что квартерон заключил с Вестаром и не вмешайся в их планы война, возможно, так и было бы. Однако нападение орканитов на Империю вынудило Лисара отказаться от своего решения послушаться северянина и как всегда сделать все по-своему. Прошлой ночью воспользовавшись своим инженерным допуском он пробрался в кабинет Орва, взломал его личный планшет, который врач по неосмотрительности оставил на рабочем месте, и уничтожил все три экземпляра их соглашения с генетической подписью Лиса вместе с личной медицинской карточкой Джатта, заменив ее на давно подготовленную фальшивку с нормальными результатами анализов. Теперь с Орваром его ничто не связывало, кроме общей тайны, о которой северянин давно подозревал и в которую квартерон собирался его сегодня посвятить. Все равно без толкового медика в планируемой Лисом авантюре никак не обойтись. Шприц с нейростимулятором лежал в кармане, чип-карта припрятана в надежном месте, сам квартерон после полутора месяцев интенсивной терапии чувствовал себя прекрасно - пришла пора познакомить Вестара с Манулом.