Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье (СИ)

Я даже начала постоянно гулять с улирченями, стараясь выводить их в театр, на ярмарки и даже балы! Его величество сначала был не очень доволен, но когда у нас появился ещё один улирчень, махнул рукой и позволил мне поступать, как я считаю нужным. Тем более, что популяция улирченей у нас подросла.
Кстати, Мина даже слегка мне завидовала и приезжала полюбоваться на мой маленький приют. В подарок она привезла мне паррота. Это такая смешная разноцветная птица, которая умеет повторять за тобой слова. Какое-то время назад у аристократов было модно держать парротов, но мода быстро прошла, потому что эти птицы больно кусались своими крепкими клювами, грызли всё подряд, создавали ужасный беспорядок и почему-то очень любили драгоценности. В том смысле, что безжалостно впивались в серьги и ожерелья своих хозяек и выдирали их… иногда с мясом. Несчастных птиц обвинили в воровских наклонностях, но я думала, что им просто нравились блестящие штучки.
  
Нашего паррота я назвала Кор и повесила ему в саду на деревьях множество зеркалец и блестящих, но прочных, цепей с бусинами. Он полюбил проводить тёплые солнечные дни, целуя себя в зеркало и курлыча «Кор-р хор-роший! Кор-р пр-росто пр-релесть!». Улирчени, кстати, были с ним согласны и частенько приползали полюбоваться. А вот Кор почему-то их боялся и сразу улетал, как только замечал любопытные рожки, высунувшиеся из-за листика.
– Инель! – Астер, наконец заметив меня, помахал рукой. – Спускайся к нам!
Ну что ж, коли меня приглашают…
Я спустилась, мимоходом заглянув к Алисандеру и сообщив, что у нас сегодня, похоже, к ужину будут гости, так что нужно сервировать стол на четверых.
Как оказалось, зря волновалась.
– Инель, – Астер взял меня за руку. – Позволь мне представить тебе моего старинного друга Кардуса, герцога Антирринум, и его супругу Ириду.
Герцог учтиво поклонился, поцеловав мне руку, его жена присела в лёгком реверансе.
О! Герцога Кардуса я прекрасно знала, хоть и только понаслышке. И я не ожидала, что он такой красавец! Очень неоднозначная фигура. Невероятный богач, владыка самого огромного герцогства в королевстве, вдовец, у которого аж пять детей, недавно женился второй раз… И я была удивлена, увидев, что его жена – человек. Нет, от неё веяло какой-то невероятной магией, но она точно была человеком! Удивительно! Наверняка она совершенно невероятная женщина, потому что я слышала, что у Кардуса и его новой жены недавно родились двойняшки.
– Очень приятно познакомиться, – улыбнулась я. – Может мы пройдём в дом? Алисандер как раз заканчивает сервировать ужин.
– Спасибо большое, – отозвалась Ирида, оглянувшись на мужа, – но мы должны лететь. Не хочу оставлять надолго малышей.
– Но мы надеемся, что вы в какой-то момент выберетесь к нам в гости, – бархатным баритоном произнёс Кардус.
– Обязательно, – кивнул Астер. – Только предупреди, когда у вас в гостях не будет Марка Альстромерия.
– Неужели ты так и не проникся к нему более тёплыми чувствами? – Ухмыльнулся Кардус. – Даже после того, как он устроил твою свадьбу с Предназначенной?
– Результат меня впечатлил, – кивнул Астер. – Но не методы, которыми он добивается своего.
– Неужели? – подмигнул ему друг.
– Кхм… – Ирида бросила лукавый взгляд на мужа. – Мне кажется, ты сам был не в восторге от методов Марка. Как, впрочем, и я. Во всяком случае, наша встреча тоже не была радужной.
Я поняла, что уже хочу подружиться с этой интересной дамой.
Кардус поджал губы и нахмурился.
– Я полагаю, он так развлекается, – резюмировал он. – У фейри специфическое чувство юмора.
– Да, – спохватилась Ирида. – Астер нам рассказывал о вашем приюте для экзотических животных, и мы решили сделать вам подарок. Это, конечно, не совсем экзотические животные, но они достаточно редки.
Она протянула мне корзиночку, в которой что-то шуршало.
Я приняла корзиночку и, откинув крышку, уставилась на парочку совершенно странных птенцов. Они представляли собой два клубка пуха с зелёными хохолками и огромными ртами, которые тольк с большой натяжкой можно было назвать клювами.
– У вас же есть пруд в саду? – поинтересовалась Ирида. – Они любят гнездиться у воды. Хотя у нас парочка поселилась прямо на подоконнике.
– Это… – я нахмурилась, пытаясь вспомнить, что это за птицы. В памяти что-то шевелилось, но всплывать из глубин отказывалось.
– Это жабонки, – подсказала Ирида. – Совсем птенцы. А вот это специальная еда для них, – она протянула мне ещё одну корзинку, в которой позвякивали баночки. – Мы ловили их практически всей семьёй. Мальчишки были в восторге.
– Еда? – недоумённо взглянула я на банки, в которых копошились какие-то страшненькие насекомые.
– Да, – кивнула Ирида. – Это пажучки. Если жабонков выкармливать в основном пажучками, то вырастут радужные жабонки, очень красивые птицы. А ещё они приносят счастье.
– Спасибо большое, – я с удивлением ещё раз осмотрела подарок. – Даже не знала такого.
– Это всё дети! – рассмеялась Ирида. – Они раскопали в библиотеке древние легенды, и мы провели эксперимент. Да-да, у нас получилось. Если что, отзеркальте, я пришлю ещё пажучков. У нас их много в саду. Подозреваю, столицу они вот не любят.
– До встречи, Астер, Инель… – Кардус поклонился нам и, обернувшись великолепным золотым драконом, опустил крыло для жены.
– Будем рады вас видеть! – помахала Ирида со спины мужа.
…С комфортом устроив новое приобретение нашего приюта, мы отправились ужинать. Ужинать нам пришлось вдвоём, но это сильно нас огорчило. Нам с Астером никогда не было скучно вдвоём. А сегодня он ещё постоянно бросал на меня лукавые взгляды, словно что-то затеял. Интересно, что? Я-то думала, что самый лучший подарок приготовила ему я!
– Пойдём наверх? – предложил мне он, когда с ужином было покончено. – Хочу кое-что тебе показать.
И я тоже!
Астер распахнул передо мной дверь в наши апартаменты, и я ахнула: вся комната была усыпана и заставлена цветами, словно мы попали в центр огромной клумбы. И когда он успел?!
– Не переживай, в спальне цветов нет, – Астер, привлёк меня к себе и легонько поцеловал в щёку.
– Это великолепно! – я обвела взглядом комнату. – И очень романтично.
– Но я знаю, что жена у меня на редкость практичная дама… – он хитро улыбнулся. – Поэтому цветы – это ещё не всё. К сожалению, драгоценностями ты тоже не очень интересуешься, поэтому – вот!
Он подвёл меня к столу, где в обрамлении цветов лежал длинный футляр.
– Неужели?!.
Я откинула крышку и, бросив один взгляд на содержимое, бросилась на шею мужу.
– Астер! – взвизгнула я. – Он же не берёт заказы уже дюжину лет! Он поклялся не сделать больше ни одного клинка!
– Как видишь, – самодовольно усмехнулся муж, – он не смог отказать влюблённому дракону.
В футляре лежал изящный дамский клинок от легендарного мастера Эдо Суренно. О таком я могла только мечтать! Любая вещица, на которой стояло его клеймо стоило целое состояние, а я своё состояние уже потратила на… Я хихикнула.
– Милый, мне ужасно приятно, что мы абсолютно одинаково мыслим!
Я метнулась к шкафу и, достав оттуда такой же футляр, вручила его мужу. У меня тоже есть свои методы убеждения.
Несколько секунд он переводил взгляд с футляра в своих руках на меня и обратно, потом приоткрыл его и тоже рассмеялся.
– Я тебя обожаю! – подхватил меня на руки и закружил по комнате.
– У нас теперь будет парное оружие, – улыбнулась я.
– Это ещё не все, – уточнил Астер. – К твоему клинку прилагается кинжал, зачарованный, чтобы проткнуть чешую дракона. Я не могу себе простить ту ночь, когда ты пострадала!
  
– Но я не хочу причинять вред драконам! – возмутилась я.
– И не надо, – кивнул Астер, вынимая из футляра изящный кинжал с острым лезвием голубой стали. – Достаточно поцарапать и нажать вот на этот камень. Тому, кто осмелится на тебя покусится, будет гарантирован здоровый и крепкий сон, пока не подоспею я, чтобы заняться им вплотную.