Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье (СИ)

Герцогиня Ловет, кажется. Замужем, есть сын. Герцог старше жены лет на тридцать, предпочитает свои загородные владения и охоту, жена – светскую жизнь. Живут порознь в любви и согласии, во всяком случае, скандалов не устраивают, жизнь друг другу не портят.
– В чём вы хотите признаться, леди Ловет? – нет, я, конечно, понимаю, что я королевский дознаватель и это моя работа, но почему нельзя приходить с признаниями если не в рабочее время, то хотя бы не в тот момент, когда я ищу свою похищенную жену?! Нет, все-таки работа у меня без отпуска и выходных. Ладно, послушаем леди Ловет, но лучше бы она призналась в чем-то важном, иначе я за себя не отвечаю.
  
– Просто Фиррин, – махнула рукой она. – Я подруга Инель…
– Подруга? – я резко обернулся к даме, еле поборов желание схватить её за плечи. А вот это полезно. – Вы видели её сегодня здесь? Вы знаете, где она сейчас?
– Это я передала её личное приглашение на бал, – Фиррин пожала плечами. – Её величество желает видеть Инель среди своих фрейлин, а Инель сказала, что не хочет идти на бал с вами. Мне показалось, что она на что-то обиделась, – Фиррин кокетливо улыбнулась, прикрыв улыбку веером. – И я же помогла ей с костюмом.
– Зачем вы мне всё это говорите? – боюсь, в моём голосе лязгнул металл. Не то чтобы это грехи, в которых стоит каяться. Даже королевский дознаватель из этого признания дело не сделает.
– Я видела её на балу сегодня, – вздохнула Фиррин. – Не успела подойти. Она протанцевала пару танцев, а потом неожиданно ушла из зала в сопровождении мужчины в костюме Эрвина Разнокрылого. А потом… потом вдруг снова появилась одна и начала себя очень странно вести. А потом… – она округлила глаза, – оказалось, что это вовсе не Инель! Но я уверена, что выходила в сад именно Инель. Здесь что-то не то!
– Да надо же! – саркастично бросил я. – Вы заметили!
– Я прошу прощения, – фрейлина прикрылась веером.
– Извините, – я поморщился. – Срываюсь. Благодарю за информацию. Вы могли ничего не говорить, но теперь я по крайней мере знаю костюм её похитителя.
– Это настоящее похищение?! – расширенные глаза герцогини заполнили ужас пополам с восторгом.
– Пока рано о чём-либо говорить, – отвернулся я. – Извините, мне нужно идти.
– Удачи! – прошептала Фиррин, потупив глаза, и отступила.
А я шагнул по ступеням вниз. Костюм Эрвина – слабая зацепка. Костюм можно снять, поменять, выбросить. Единственное, что подтверждали слова Фиррин (вот кто бы мог подумать, что у Инель в подругах самая ярая сплетница королевства!), это похищение.
Убью, – с холодным спокойствием подумал я. – Найду и разорву. Если дракон, вызову на дуэль. Если человек… Нет, это дракон. С человеком Инель бы расправилась сама. Как с тем репортёром. Тут явно был кто-то сильнее, возможно, с артефактами.
Всё, пора выпускать дракона. Кто бы это ни был, он точно не думал, что у нас с Инель возникнет связь. И, демоны меня побери, я сам в это не мог поверить до последнего. Надо же было быть таким идиотом, чтобы на свадьбе отказаться от Благословения Прадракона! Сейчас бы я точно знал, где она. С другой стороны, кто тогда знал, что наши драконы так привяжутся друг к другу?
Я углубился в сад, еле сдерживая рвущегося дракона. Он жаждал мести и крови. Рычал и пытался перехватить контроль. Все мои попытки его угомонить просто разбивались о захлёстывающие волны его ярости. Если я сейчас хоть немного ослаблю контроль, то обернусь – и прощай сад. Ладно сад, тут полно гостей! Люди, драконы, эльфы… Что бы ни произошло, как бы я ни пытался вывернуться, похоже, с должности меня снимут. Или уйду сам, если потеряю Инель.
Дракон снова взревел, не желаю мириться с такой возможностью. Меня это, как ни странно, успокоило. Беснуется, значит она жива.
Ну что ж, раз с драконом не получается, попробуем поисковую сеть. Хотя, конечно, использовать её среди толпы, где у многих артефакты искажения личины или вот такие костюмы, как у нас с Флором… Где этот идиот, кстати? Куда делся? Вызвал наших парней, как было договорено, или и это забыл? Ладно, разберусь.
Я направился вглубь сада, пытаясь идти тем же путём, какими мы сюда пришли, на ходу сплетая поисковую сеть. Полезное заклинание: обнаруживало сильные артефакты и необычную магию… Но сейчас я плёл его просто от безысходности.
Швырнул законченную сеть в воздух, наблюдая, как она растягивается над садом и в ней зажигаются огоньки находок. Ничего интересного, как я и предполагал. Артефакт, слабый артефакт, чуть посильнее… А вот тут что-то интересное, стоит проверить.
Я сделал было шаг в том направлении, как вдруг в ловчей сети вспыхнуло нечто невероятное: радужная звезда, трепещущая и меняющая форму, сияла где-то в кустах впереди. Что это?! Срочно туда!
  
Глава 44. Когда очень хочется откусить кому-то голову
 
Инель фер Аррибах 
Возможно у моего похитителя наконец затекли ноги. Или руки, сжимающие кинжал и меня. Или ему просто стало скучно изображать практически неподвижную статую. В общем, он слегка отстранился и ослабил хватку.
– Не рекомендую дёргаться, – прошипел он. – Кинжал всё ещё тут, и я могу его неплохо метать.
Да уж. Спасибо, что предупредил. И где он только нашёл такую редкость, как зачарованный на дракона кинжал? Это, вообще-то, считается нелегальным оружием! Неприлично и обидно как-то. Мы, драконы, редкий вид, нас беречь надо. На людей пусть с кинжалами ходит. А нас закон бережет и лелеет. Впрочем, о чём это я! Чихать он хотел на законы с присвистом, это очевидно.
– Кстати, ещё одна плохая новость, – шепнул он мне на ухо. – В этом саду запрещено оборачиваться. Здесь стоит система подавления. Так что драконом ты тоже отсюда не улетишь.
А вот это действительно плохая новость. Я уже было хотела обернуться. Может удалось бы придавить этого мерзкого типа. Вряд ли, конечно, но как приятно мечтать! Ну вот почему я сама не взяла с собой хоть мало-мальски завалящий кинжальчик?! Вот доверяй после этого королевской службе безопасности!
– Ну и долго мы ещё будем сидеть в этих кустах? – раздражённо буркнула я. – Зачем меня вообще было похищать?
– Просто затем, что две одинаковых Инель на балу – это очень странно выглядит. – А мне нужна одна-единственная Инель, чтобы сыграть роль... и это не ты. Значит нужно было тебя убрать.
– О святые прадраконы! – возмутилась я. – С каких пор на королевский бал имеют доступ всякие наёмники?! Я всегда думала, что здесь только высшее общество.
Я не наёмник! – возмутился он. – Я граф!
И мгновенно заткнулся, видимо, поняв, что сболтнул лишнего.
– Да-да, рассказывай! – я решила додавить. – Граф! Графы так себя не ведут, а вот наёмники – очень даже!
– Откуда такие познания? – ехидно усмехнулся он. – Много времени проводила с наёмниками?
Я поджала губы.
– Столь неблагородное поведение несвойственно аристократу из хорошей семьи!
– Расскажешь это своему мужу! – расхохотался он. – То-то он со своими похождениями с первых страниц всех газет не сходит! На этот раз ему такое с рук не сойдёт.
– Кто вторая Инель? – буркнула я, не желая углубляться в дискуссию о нравственности мужа. – И зачем это всё?
– Скоро узнаешь, – отмахнулся этот «граф», пристально всматриваясь туда, где около широко распахнутых дверей в бальный зал прохаживались люди. – Ага, похоже, началось!
– Что началось? – я тоже вытянула шею.
Гости, прогуливающиеся по открытой веранде, вдруг спешно начали возвращаться в зал.
– Наше маленькое представление. Выгодное дельце: подставлю наконец этого выскочку Аррибаха, – с довольной улыбкой сообщил «Эрвин». – Больше не будет стоять у меня на пути. А тебя, пожалуй, сам возьму в любовницы. Ха-ха! Потому что замуж тебя после этого точно никто не возьмет.
  
– Я уже замужем, если ты запамятовал.
– Ну и что? – хмыкнул он. – После того, что ты сейчас там устраиваешь, Аррибах с тобой мгновенно разведётся, а его самого точно сместят, и отправится он в свою глушь горным баранам рога сбивать. А тебе куда деваться? К родителям? Опозоренной бывшей женой? Тебя же вон сама королева хотела фрейлиной сделать. Ну, после сегодняшнего нашего представления этот вопрос, конечно отпадёт, но какой смысл хорошенькой женщине уезжать из столицы, если у неё есть богатый покровитель? А у тебя он, считай, есть! – Он горделиво расправил плечи. – Мне нравится твой темперамент, – доверительно шепнул «Эрвин». – Я даже позволю тебе немного кусаться.