Сын тысячелетнего монстра - 2 (СИ)
— Разве я выглядел, как ассасин?
— Скрытный вид и твоя аура говорили сами за себя.
— Ты умеешь чувствовать ауры? Хотя снайпер, оно и понятно…
— Ватабэ Шенфу очень хитрый тип. В войне будет участвовать несколько «легенд», и я чую, он хочет отправить меня как раз туда, где будут «легенды». Три места, которые он, мол, считает без «легенд», как раз с ними и окажутся. Но зато я договорился о дополнительной награде для нас.
— И что же это?
— Услуги астролога, специализирующегося на циклах. Я заикнулся об этом, когда оговаривались новые условия, и, как оказалось, не зря.
— Новые условия?
— В контракте ничего про войну кланов не говорилось, и мы заключили новое соглашение.
— Понятно. Скорее всего, не будь ты важен для клана Шенфу, тебя бы даже не посвятили в цели и мотивы нападения.
— Не скорее всего — я в этом уверен на все сто процентов. Кстати, какой твой уровень доверия Лине?
— Средний, а что?
— Хомут, который она на нас поставила, вот-вот лопнет, и вопрос, что с ней делать дальше. Взять её, как слугу-астролога? Ну, скажем честно, уровень у неё для этого маловат. А вот её сестра… Она близка к «платиновому мастеру», и, что важнее, имеет большой опыт. Может быть, твоё предсказание направило нас сюда ради хорошего астролога?
— Не знаю, но будет странно, если мы спасём Мариэлис, а потом прикажем ей идти с нами.
— Приказывать не обязательно, может, сама согласится.
— Могу сказать точно, причина нашего приезда — это не сестры-астрологи. Возможно, дело в войне кланов… А что вообще стало причиной конфликта?
— Как я понял, противоречия тут многовековые. Город основали два клана — вначале у них были гармония и мир, но постепенно всё перешло во вражду. Неудачная помолвка, затем война, в которой клан Шенфу не получил поддержку клана Чансу, а дальше вечные разногласия по поводу земель города и прилегающих территорий. Сейчас новый виток конфликта из-за убийства при странных обстоятельствах старшего сына Ватабэ Шенфу.
Я вдруг снова почувствовал нужную нам нить судьбы.
— Мы должны остановить эту войну.
— А-а?.. Это причина, по которой мы сюда пришли?
— Думаю, да.
— Боюсь, остановить войну будет сложно или даже почти невозможно. Ватабэ и сам ожидает нападения, так что тут всё сводится к тому, кто сделает первый шаг.
— Давно его сына убили?
— Месяц назад. Как именно, я не спрашивал, но докопаться до истины в этом вопросе уже вряд ли получится — слишком много воды утекло.
— А какой-то мотив у клана Чансу был?
— Ватабэ говорит про зависть. Его сын имел 85% таланта и в возрасте шестнадцати лет уже был «платиновым мастером» — в общем, настоящий гений.
— Я думаю, стоит поговорить с кланом Чансу и узнать их позицию.
— На словах это, конечно, легко… Только как объяснить Шенфу мой визит к их врагам? Провернуть подобное незаметно точно не получится.
— А твои способности менталиста не помогут?
— Помогут, но так можно доиграться и настроить против себя целый клан. Ладно, пойдём завтра в город на разведку, может, узнаем что-то новое о причинах конфликта. Поговорим с местными, зайдём в хатку — короче говоря, применим стандартные приёмы сбора информации.
— И к этому времени, возможно, ещё что-то скажет Линхейла.
— Верно. Хотя я больше надеюсь на тебя и твои предсказания.
— Это больше спонтанная способность, самостоятельно я её использовать не могу.
Гистер акцентировано сказал:
— Пока не можешь. Но развитие навыка ещё никто не отменял.
Я сел в позу лотоса.
— Тогда буду медитировать. Других вариантов для развития способности у меня нет. Это не огонь, владение которым улучшается с каждым использованием.
* * *
Ранним утром следующего дня мы с Гистером отправились в город. Линхейла ничего нового не узнала, да и мой навык предсказания ничем не помог — оставалась надежда только на опрос местных.
Начать мы решили с самого простого места — лавки с уличной едой.
— Два удона, пожалуйста, — сказал Гистер низенькому старику.
— Я готовлю не удон, а рамэн.
— Тогда рамэн, пожалуйста.
— С вас десять Хё. Вы же не местные, да? Если есть коины, то принимаю и в них, так даже лучше.
Гистер положил на стойку монету.
— Нет, мы без коинов.
— Жаль, не хочу идти лишний раз в обменный пункт, — ответил старик, начиная ловко орудовать ножом. — Тучи сгущаются над Шенчаном… Злые тёмные тучи… Как бы не прибило под этим дождём.
— Да? А я не заметил в городе чего-то зловещего.
— Убили Рахима — наследника клана Шенфу. И как бы это не довело до войны с кланом Чансу… Такого бы не хотел ни один житель города… Чансу добрые, заботятся о бедняках и помогают слабым. А вот клан Шенфу люди не любят, они злоупотребляют полномочиями защитников города и берут налог, не жалея никого. Даже со мной был такой случай месяц назад, когда я не заработал ничего из-за болезни, а налог с меня потребовали, как будто я заработал как обычно!
Старик поставил перед нами две тарелки ароматного бульона.
— Ваш рамэн. Извините, что немного испортил аппетит своими разговорами.
— Ничего страшного. Мне было даже интересно услышать про ваш город. Подробнее об убийстве наследника не расскажете? Это же всё-таки не клан Чансу сделал?
— Конечно, нет! — старик перешёл на шёпот. — Люди поговаривают, что Ватабэ Шенфу сам убил своего сына, дабы начать войну. Он хочет единолично владеть городом и давно только ищет повод для конфликта.
— Понятно. А как убили его сына?
— Он отправился медитировать в наши леса, и кто-то его там пришиб. Тело нашёл в реке один рыбак, причем труп был очень давний. По слухам, наследника убили в самые первые дни его путешествия. Это было ещё месяц тому назад, а сам труп нашли ровно неделю назад… Ох, эта новость потрясла всех…
— Печальная история… И виновников не нашли?
— К сожалению — нет.
— Вкусная у вас лапша!
— Приятно слышать. Это зовется рамэном, господин.
— Да, точно. Я бы даже взял ещё порцию. Карлос, ты будешь?
— Не откажусь, еда действительно очень вкусная.
А ещё рассказы интересные… Старик начал готовить новую порции, но перевел разговор на богатый урожай в этом году. В какой-то момент он задумчиво замер и сказал моему напарнику.
— Вы, кажется, Гистер Тейз… Неужели вы приехали на грядущую войну…
— Кажется, я становлюсь всё известнее и известнее.
— Ну конечно! Вы же победили казаков Ханса, благодаря этому о вас узнал весь мир.
— Тогда, видимо, пора менять имидж — в шляпе я слишком узнаваем. А насчёт цели моего приезда… Говоря честно, это действительно участие в войне, но у меня неожиданно возник интерес эту войну прекратить.
— За это вам был бы благодарен каждый житель Шенчана!
— Обещать ничего не буду, однако сделаю что могу, — Гистер встал из-за стойки. — Спасибо за еду и разговор. Было очень вкусно.
— Приходите ещё, буду вам очень рад.
Отойдя с Гистером на порядочное расстояние, мы стали обсуждать услышанное. Естественно, перед этим наложив барьер.
— Вот тебе и другой взгляд на ситуацию, — сказал Гистер, закуривая. — Злые Шенфу и добрые Чансу…
— Уверен, найдутся те, кто выскажут противоположное мнение. Я думаю, тут не всё так просто. У меня складывается ощущение, что кланы намеренно стравливают. Может быть, в городе есть третья сторона? Или какое влияние оказывают кланы из соседних земель?
— Возможно. Только в такие глубокие вещи нам за два дня не вникнуть. Надо идти в хатку, а потом к полудню возвращаться в клановый квартал — Ватабэ Шенфу всё ещё ждёт моего решения.
— А какие варианты для нападения он тебе дал?
— Склад на окраине города, хатка или же додзё клана Чансу. Был разговор сделать всё без убийств, чисто захват объектов. Приоритет заложники, а не трупы.
— Это, кстати, интересно… Если бы Шенфу был настроен жёстко, то он бы желал убить всех людей Чансу.