Сердце эльфийки

– А тебе это зачем?
Невольно ускоряю шаг. Сейчас я хочу общаться только с теми, кто по-настоящему мне важен. Давиде отвечает, когда я уже устроилась с грушевым соком на любимом диване и заперла дверь поплотнее.
– Может, я просто ищу повод для новой ссоры с братом? Я же вам помешал.
Мой пульс ускоряется. Жаль, я не чувствую эмоции Давиде.
– Тебе правда настолько дороги чувства брата? – спрашиваю прямо, наступая на больное место.
  
Паузы почти нет.
– Нет. Мне понравилась ты. Ренато считает тебя своей? Но разве это остановит того, кто хочет сделать тебе приятно? Ты согласна?
Мой пульс сходит с ума, и я ставлю стакан с соком на столик, хотя в горле пересохло от волнения:
– А если я передам ему твое сообщение?
– Передавай. Ты правда уверена, что хочешь пополнить его коллекцию девушек? Так что, хочешь встретиться с Оро? Или подождешь пару тысяч лет?
Отчего-то мне хочется сыграть дурочку:
– Почему с Сыном Правителя Оро?
Давиде отвечает без пауз и запинок:
– Ты достойна лучшего. Оро любит особенных артисток. Интересно, подойдешь ли ты по его критериям?
– А сколько времени мне можно подумать?
Я прекрасно знаю, что у такого занятого эльфа, как Оро, свободные минуты бывают раз в сотни лет. Но раз играть с Давиде, так играть. Пусть мой пульс зашкаливает.
Пока я жду ответа, кто-то настойчиво стучит в дверь. Отлично, еще и гости. Надеюсь, это не Давиде и не Ренато. Хотя в мой дом они войти не смогут, пока кто-то из наших не проведет их за руку. Но меня всяко сложно будет найти: домище огромный. И таких домищ во владениях Троюродных несколько флигелей.
– Я рядом с ним. У него вечеринка в Цитрусовой Роще. Завтра будет поздно. Ответь сейчас, Троюродная Марисса, или не отвечай вовсе.
Вечеринка в личном имении Оро, значит. В дверь продолжают долбить.
– Погодите, – кричу, – не до вас.
Предложение Давиде – если он не шутит – бывает раз в десять тысяч лет. Проверить его искренность невозможно. Только рискнуть.
Мысленно говорю:
– Считаю, что ты прав. Договорись с Сыном Правителя Оро, Двоюродный Давиде. Главное, я должна время заранее знать, чтобы отменить на тот день все свои проекты.
Если он бессовестно шутит, пусть устыдится, что мне кучу работы собьет.
– Хорошо. Жди новости.
Я какое-то время сижу в тишине, допивая сок. Давиде больше ничего не говорит. Ну и ладно – у него вечеринка, а у меня свои дела. Мне пора выйти и насладиться моментом славы: наверняка все хотят узнать о моих приключениях с Ренато.
* * *
Ложь неприятна тем, что почти всегда раскрывается, и тогда становишься посмешищем. Так что лучше недоговорить, чем соврать.
Я сижу в окружении сестер и брата, с которыми у меня самые близкие отношения, мы пьем сок – все разный, я снова грушевый – и обсуждаем, как именно у меня оказались бесценные украшения от Ренато.
– Двоюродный заметил меня на спектакле. И решил, что я подхожу ему как модель, – пожимаю плечами.
Самая скучная версия. Зато правдивая.
– И прямо на сцене тебя переодел? – Микеле, как всегда, недоверчив.
– Нет. Позвал к себе домой, – улыбаюсь.
Сестры восторженно выдыхают:
– Красивый у него дом?
Я мысленно показываю им вид с того злосчастного балкона. Великолепный парк и пустой морской пляж – все принадлежит Ренато. Пусть оценят.
– А что-то еще ты видела?
Признаюсь:
– Да, его сокровищницу. Но ее не покажу, пусть Двоюродный Ренато сам вас туда проводит. Если он захочет.
Сестры притворно дуются, но не настаивают. А Микеле задает самый коварный вопрос:
– То есть Двоюродный привел тебя на балкон, велел подождать украшения, одел в них – и все? – и смотрит на меня хитрыми глазами.
– Еще мы флиртовали и думали потанцевать.
– Марисса, ты определенно что-то скрываешь.
Я загадочно улыбаюсь. Про Давиде вообще никому рассказывать не хочу. Мало ли, что и как там обернется. И главное, я даже не знаю, как Давиде выглядит – Ренато его от меня прятал.
– Кстати, скоро конкурс имени Правителя Амаранта! – вдруг вспоминает Марчела. – Будете участвовать?
Конкурс – всегда плюс: внимание, связи, новые поклонники.
– Конечно буду, – улыбаюсь. – Когда регистрация?
– Послезавтра. Но я тебя обыграю.
– Еще посмотрим. Я просто раньше не особо старалась.
– А теперь Двоюродный тебя вдохновляет…
– Возможно…
Эффектное лицо Ренато с выраженными густыми бровями, умными зелеными глазами, высокими хищными скулами и чувственными губами встает перед глазами, как наяву, и я мысленно вздыхаю. Он тоже мог бы отправить мне сообщение, но где оно? На улице ночь, и с кем Ренато ее проводит, неизвестно. Вряд ли он сидит у себя на прекрасном балконе и любуется морем под звездами. Наверняка веселится с какой-нибудь девушкой…
– Что-то ты загрустила, – Микеле как всегда очень внимателен, – пойдем в Большой Зал, покажем твои украшения?
Он прав. Пора отвлечься.
Мы приходим в зал, и что я там вижу?
В центре зала стоит Офелия, с которой мы по разным причинам соперничаем. А на ее пышной груди красуется колье, весьма похожее на сделанное мне Ренато! К ее рыжим волосам и зеленым глазам оно неплохо подходит.
Офелия довольно истерична и склонна к сценам на пустом месте. Сейчас наверняка очередную начнет, причем очень громким визгливым голосом.
Я вошла в зал под руку с Микеле, он хмурится. Ну да, непонятно, почему наши с Офелией украшения похожи. Неприятно. Спросить бы Ренато прямо, но… сначала я выслушаю версию Офелии.
Она смотрит на меня как на врага:
– Решила парня у меня украсть?
С Офелией церемониться бесполезно, проходили уже. Вскидываю подбородок и смотрю на нее в упор:
– А он знает, что он твоя вещь?
– Ты не только воровка, но еще и нахалка! – Офелия возмущенно округляет глаза.
– Давай свяжемся с твоим парнем и уточним? – предлагаю.
Приглядываюсь: колье похоже только формой. Детали другие. Офелия решила привлечь к себе внимание дешевым способом. Сейчас я ее опозорю, и наши отношения станут еще хуже. Хочу ли я этого?
Офелия выглядит злой и слегка растерянной: думала взять меня наскоком, но не получилось.
– Мне не до твоей личной жизни, – говорю, пока она не придумала, что мне ответить, – своих поклонников хватает.
На нас косятся. Решают, кто прав, а кто виноват. В полном огней Большом Зале мне теперь оставаться не хочется, но и сбегать нельзя. Настроение подпорчено. Попробую в самом деле потанцевать, подготовиться чуток, чтобы не вылететь с первого же этапа конкурса. А еще надо выяснить, кто этот «парень» Офелии. Не Ренато же? А что, если он правда такой искусный ювелир и намеренно разных артисток украшает? Говорила Орнела, что он с девушками играет. И Давиде про его коллекцию упомянул.
– Потанцуем? Опять Офелия с ума сходит, – это еще один мой брат, Паоло.
– Давай. Я хочу на ближайший конкурс к Правителю Амаранту, значит, надо срочно попрактиковаться, а то Марчела грозится меня обыграть.
– О, – Паоло глубокомысленно кивает.
– Кстати, кто парень Офелии, ты знаешь?
Паоло пожимает плечами:
– Она только хвастается, что Двоюродный. Имя не говорит. Наверное, купила свою цацку у какого-то. Или выманила. Или… сама понимаешь.
Понимаю и улыбаюсь. Да, это гадкая сплетня, но приятно чувствовать поддержку от друзей. Где сама Офелия, я уже не слежу, слежу за своим телом в танце. Паоло ведет. И тут мне приходит сообщение.
«Малыш, я скучаю. А ты?» – это внезапно Ренато. Сердце на миг останавливается и начинает биться быстро-быстро, а губы растягиваются в легкой улыбке.
Паоло смотрит на меня с интересом:
  
– Твой мужчина?
Понятно, что если девушка вдруг отвлеклась, смотрит словно в пустоту и при том улыбается, она думает о ком-то еще. Я не хочу обижать Паоло невниманием:
– Мужчина, но не мой, а ты продолжай танцевать. Потом тебе спасибо скажу, что именно ты мне с конкурсом помог.