Кингчесс (СИ)
Десять секунд истекли неимоверно быстро и почти три сотни торпед одна за одной, а иногда и одновременно, по десятку, впивались в тела кораблей второй охранной эскадры Базара.
С момента взрыва первой торпеды прошло не более трех секунд, а от эскадры уже мало что осталось. Лишь останки покореженных кораблей, оторванных секций, все еще дымящих, пылающих, выпускающих в холодный космос кислород, или бьющие фонтанами топлива и переработанного углекислого газа. На многие километры разлетелись и тела экипажей — большая часть из них не успела надеть скафандры. Да и как можно было успеть, когда в их распоряжении было всего десять секунд а сигнал тревоги так и не зазвучал в коридорах ни одного корабля.
Атака была проведена молниеносно и в самый подходящий момент — эскадра только начала ускоряться для перехода в варп-режим и вовремя повернуть, увернуться от сотен торпед, выпущенных веером, попросту не могла.
Намного позже, через много лет в человеческих космических академиях, где будут преподавать азы тактики и стратегии будущим офицерам: навигаторам, канонирам, капитанам, данный бой назовут «дебютом «Бинго»», в честь носителя, с которого и стартовали торпедоносцы, разгромившие эскадру ирдов. Даже более того, «Дебют «Бинго»» станет поговоркой, присказкой, нарицательным выражением, которым обозначают полный провал, абсолютное фиаско. Безграмотное и глупое, коего можно было с легкостью избежать, если быть хоть немного внимательнее и осторожнее.
Этот бой будет хорошо известен не только среди людей, но и других рас — норги будут приводить его в качестве бесчестного и подлого. Ведь фактически, удар был нанесен тихо, словно со спины. Ляги будут восторгаться им с той точки зрения, что люди не потеряли ни одного корабля. Поэтому эффективность атаки в их глазах- выше всяких похвал. Для тагов этот бой будет примечателен тем, что «Дебют «Бинго»» им предстоит оценить на собственной шкуре. Впрочем, они всегда быстро учились и не раз будут проводить схожий финт уже сами по отношению к противнику.
А для ирдов данный бой будет точкой в истории, которую они сами назовут «закатом золотого века» своей расы. Впрочем, как бы они сами не противились и не отрицали этого факта, «закат» их начался с объявления Эдемцев ренегатами…
Ну и наконец «дебют «Бинго»» стал историческим событием, моментом, с которого, как считают историки, можно начинать отчет для нового государства на картах — Гилды.
***
Флаг-капитан Кахэн удивленно уставился на оператора связи.
— Как это «пропали»?
— Не могу знать. — пожал плечами оператор. — они должны были уйти в варп прыжок и появиться прямо возле пятой эскадры. Но…
— Пропали. — закончил за него Флаг-капитан и крепко задумался. Откидывая всякие мистические и бредовые идеи, вариант, объясняющий пропажу целого флота, был только один: его уничтожили. Но как его могли уничтожить так быстро? Все корабли, в столь короткий промежуток времени? Внезапная атака? Но как можно было проморгать противника? Как можно было подпустить его так близко к себе и при этом не передать сообщение о начале боевых действий, не поднять тревогу, не запросить помощь?
— Вывести на карте, где именно находилась вторая эскадра. — приказал Флаг — капитан Кахэн. У него появились подозрения и догадки, что именно произошло.
На главном экране вспыхнула карта и замигала точка- место дислокации второй эскадры или ее последняя известная позиция.
Флаг-капитан внимательно рассматривал картинку.
— Увеличить карту. Радиус 100 км от позиции флота.
Карта моментально увеличилась, и Флаг-капитан увидел то, что искал.
— Аномалия! — сказал он, указав на размытое пятно. — эскадра должна была пройти через нее?
— Нет. — спустя пару секунд откликнулся навигатор. — эскадра должна была пройти рядом.
— Аномалия не сканируемая?
— так точно…
— Вот отсюда по ним и ударили… — мрачно произнес флаг-капитан Кахэн и тут же бросил — Скорость на максимум! Нужно как можно быстрее закончить маневр.
— Господин! Нас вызывают.
— Кто?
— Это… — оператор выглядел удивленным. — похоже, это пираты.
— Подключайте. — усмехнулся Кахэн. — послушаем, что они хотят нам сообщить.
На экране возник человек. И флаг-капитан легко его узнал. Это был никто иной, как Якуб — один из самых опасных пиратов. Его «Шляхтич» боялись торговцы абсолютно всех рас. И у самого Кахэна давно чесались лапы разнести эту лоханку вдребезги. Но, дурацкие правила запрещали это делать — пират, прибывший на станцию, считается обычным посетителем. А за пределами станции поймать его не удавалось…
— Приветствую капитана «Шляхтича». — произнес Кахэн. — Хотите сдаться?
Человек усмехнулся и отрицательно покачал головой.
— С чего мне сдаваться?
— Тогда чем обязан?
— Хочу вас предупредить.
— О чем?
— О том, чтобы вы не покидали указанную нами точку. Закончите маневр разворота и глушите двигатели.
— Или что?
— Или мы вас взорвем.
Кахэн бросил взгляд на экран оператора пространства — в радиусе 400 километров никого.
— Каким образом? Силой мысли?
— Это не столь важно. — без тени улыбки ответил Якуб. — Для вас важно одно — если вы попытаетесь уйти с этой точки, то будете уничтожены. Вторая эскадра перестала существовать. Сейчас мы разнесем пятую. Единственной боеспособной останется только ваша.
— Чушь.
— Я вас предупредил. И раз вы знаете меня, то должны знать и то, что я не разбрасываюсь пустыми угрозами.
— Отключить! — приказал Флаг — капитан. — продолжать движение!
Никто не посмел противоречить ему, но было видно, что и операторы и офицеры если и не испуганы, то явно не особо хотят рисковать своими жизнями.
«Трусы!» — подумал Кахэн. — «жалкие трусы!»
Конечно, подобное презрение, накатившее на него, имело веские основания. Вот только Кахэн совсем не учел тот факт, что лично для него ожить в клон центре не составит труда. Для большинства же из его экипажа подобная возможность попросту недоступна. А для тех, кто смог ее себе позволить, оживление в клоне станет серьезным ударом по бюджету. Ирды просто не хотели умирать, не хотели тратить свои сбережения исключительно ради и для упрямства Кахэна.
Флаг-капитан сжал челюсти — через пару минут они выйдут с точки, начнут ускоряться и тогда весь испуг и недовольство экипажа уйдет — они останутся целы. Лично он нисколько не сомневался в том, что пират блефует. Ну как он собирается им навредить, если сенсоры третьей эскадры каждую секунду ощупывают буквально каждый кубический сантиметр пространства вокруг кораблей и никого так и не выявили.
Маневр поворота был закончен и корабли начали ускоряться.
Кахэн усмехнулся — как он и думал, пират просто блефовал, пытаясь их запугать несуществующими…
— Множественные цели! — завопил оператор пространства.
— Где?
— вокруг нас!
Кахэн удивленно уставился в экран. И действительно, он увидел сотни, а то и тысячи маленьких ярких точек. Это что такое? Истребители? Но сигнатуры слишком маленькие…Автоматические дроны? Тоже вряд ли…
Мины! Догадка озарила его разум как молния. Черт подери, это мины! Они были в пассивном состоянии и сейчас их активировали. Как их замаскировали, почему проморгали? Впрочем…имеет ли это теперь значение?
— Немедленная остановка! Всем стоп! — заорал он, но было слишком поздно.
Справа от его флагмана возникла яркая вспышка и вместо стремительного, даже хищного силуэта корвета появились обломки обшивки и фрагменты внутренних секций. А затем взрывы последовали один за другим, ровно до того момента, как очередной взрыв не заставил флагман вздыбиться.
Все находившиеся на капитанском мостике были сбиты с ног, откинуты к стенам или к терминалам, выброшены из кресел.
Последнее, что увидел флаг-капитан Кахэн, была стремительно приближающаяся переборка.
***
Пятая охранная эскадра была обречена. Это понимали не только атакующие ее, но и сами ирды. Адмирал совершал одну ошибку за другой. Попытка атаковать с флангов эсминцами и бомбардировщиками провалилась — их встретили пиратские фрегаты при поддержке главных калибров основных кораблей флота. Адмирал Кахэн отправил на помощь своему гибнущему москитному флоту все истребители, какие были у эскадры. Но пиратские крейсера успели подойти достаточно близко к сражению и их спарки непосредственной обороны с легкостью отстреливали юркие маленькие кораблики.