Цветок пустыни (СИ)

— Эолайн, нас подберёт военный крейсер Кириана, — Эрган вошёл на камбуз. Я смахнула все голограммы и поднялась. Что ж, встреча с любимым братом была всегда желанна.
  
Глава 3. Последние хлопоты
 
Полёт на Алракис прошёл в приятной компании брата. Правитель возвращался с ассамблеи Альянса, так же, как полтора года назад возвращались наши родители.
  
У нас с братом полутысячелетняя разница в возрасте. Он, равно как и родители, баловал меня и позволял больше, чем было принято в нашем обществе для самок. Я жила своей жизнью, занимаясь тем, что мне было интересно. Не вникала в особенности воспитания юных дракониц. Считала, что так живут все, и не обращала внимания на других. Как-то не случилось у меня подруг среди дракониц, кроме одной — Кэттлайн. Но её родители тоже свободных нравов. Все остальные друзья были среди других рас: эльфы, дроу, оборотни, люди, дриады, даже фавн. Мы познакомились во время учёбы в Академии. Я жила несколько лет в кампусе на общих основаниях. И истоком дружбы стала наша увлечённость флорой и всем, что с нею связано: технологии выращивания, сбор, хранение, гибридизация, возделывание почв, усовершенствование методов культивирования.
Лишь когда погибли родители, я оценила, насколько была свободной. Стоило попасть под опеку консервативного младшего брата мамы, дяди Регарда Шии-Тари, как я оказалась чуть ли не под замком и с книжкой «Уложение о ведении домашнего хозяйства» в руках. Он не упустил возможности ткнуть меня носом в «бесполезное» для драконов занятие. Как же так, я не занималась добычей полезных ископаемых, не проектировала более современную технику, способную ускорить разработку недр, не проводила геологоразведку?!
Как... как... хвостом кверху!
Когда всё разрешилось, и брат нашёлся, всё вернулось на круги своя. Он взял опеку надо мной, как над несовершеннолетней. Я продолжила работу по специальности. Но задумалась, почему такое отношение к драконицам? Ведь мы не слабые. Вполне можем и хвост отгрызть, и голову откусить самцу, если он не удовлетворит ожидания драконицы. Потомство заводить с неугодным самцом — последнее дело. И брачный танец — это бой самочки и самца до победы одного из них. И не факт, что самец победит.
Ответ напрашивался сам собой. Именно из-за нашей силы.
Драконы изнежились, живя в достатке в условиях цивилизации. И больше не хотели доказывать нам, драконицам, что достойны стать парой. Хотели просто брать, не прилагая усилий. Браки скатились к договорным. И уже неважно, нравится дракон самочке или нет. И чтобы подавить неудовольствие дракониц, девочек стали угнетать и ограничивать с рождения, программируя на покорность мужчине-дракону.
Это умозаключение оказалось неприятным. На каком этапе эволюции нашей расы такое возникло? Кто инициатор? Хотела бы я посмотреть в глаза тому дракону и выщипать ему чешуйки во всех нежных местах! Гад ещё вполне может здравствовать!
— Эолайн, ты спишь? — тихо спросил Кириан. Брат, обойдя защиту на двери моей каюты, зашёл и остановился рядом с моей узкой эргономичной кроватью. Я не спала, размышляла над судьбой дракониц и над своей.
— Без разрешения входить неприлично. Ты по делу? — открыла глаза и спустила ноги на прохладный пол. Пальчики поджались, и я представила, как буду ступать по разгорячённому песку пустыни Каракса. Драконы очень теплолюбивы. То, что для других жарко, для нас хорошо. Хотя мы и холод переносим отлично, иначе бы не летали в небесной выси. Терморегуляция у нас отменная.
— Не хочешь со мной на шестах сразиться? — Бодзюцу — один из любимых Кирианом видов ведения боя на длинных палках. Отец с братом научили меня многим единоборствам.
Повода отказать не видела. Да и самой хотелось размяться. Быстро переоделась в крохотном санузле. Спартанские условия на военном крейсере брата были во всех каютах, даже у Правителя. После убийства родителей на «Драконьем шипе» Кириан больше не летал на полу гражданских суднах.
— Эргана позовём?
— Пусть отдохнёт, — брат укоризненно покачал головой. — Он больше недели без отдыха: то к экзаменам готовится, то тебя разыскивает.
— Я не просила, — пожала плечами. Неприятно, когда тебя тыкают носом в «лужу», как несмышлёныша. — У меня всё было под контролем. И это наше с Эрганом дело, — весомо надавила голосом.
— Я твой брат.
— Знаю. Комплекс старшего брата — это на всю вечность, — проходя мимо Кириана, я хлопнула его ладонью по плечу. — Я тоже скучаю. Как отец находил время общаться с нами? Тебя же я вообще не вижу.
— Думаю, опыт и умение распределять дела по степени важности давали ему свободные минуты. Но мне сейчас каждое дело кажется самым важным.
— Найми личного помощника. Желательно женского пола, — я хитро прищурилась, отслеживая реакцию брата на провокацию. — Тебе не хватает рядом женского благоразумия.
— Эрган не представляет, какая язва ему досталась! — сокрушаясь, Кириан покачал головой.
Сзади с тихим шелестом закрылась дверь каюты, и индикатор на ней загорелся синим, показывая, что внутри никого нет.
Коридоры корабля в это время были пусты. По местному времени была глубокая ночь.
В тренажёрном зале занимались единичные представители драконов. Расовая особенность — мы спим глубоким сном раз в четыре-пять дней по пять-шесть часов.
Никто из них не бросил своего занятия при появлении правителя, так и тягали железо на тренажёрах. Это говорило, по крайней мере, о том, что Кириан ар Ньерри решил подхватить знамя отца и продолжить развитие демократического строя.
Посмотрим на его заслуги лет через сто. А сейчас нас ждал спарринг на татами.
Мы провели три боя с моим разгромным поражением: два — один. И то победа была мною не заслужена. Брат поддавался, хотя и старался этого не показывать.
— Плохой из тебя актёр, — резюмировала после встречи. — Эрган лучше изображает промахи. Хотя знает, как бесит меня этим. Но умеет задабривать, — хмыкнула, вспомнив, чем закончился наш прошлый спарринг. Массаж в исполнении моего Чёрного дракона — это восхитительно! Брату такое не предложишь.
— Эолайн, твой жених сказал, что ты опять перенесла дату свадьбы? Не хочешь обсудить? — внимательный взгляд Кириана, как у отца, проникал глубоко в душу. Я легкомысленно отмахнулась.
— Не драматизируй. Просто у меня много дел перед переездом, — я лукавила. Всё было готово пять дней назад, когда я вылетела на яхте за редким цветком. — Вся ответственность за сотрудников миссии на мне. Ты же представляешь, что значит отвечать за сотни существ. Основная команда, которая будет руководить проектом на поверхности планеты, состоит из семнадцати существ. А общее количество из тех, кто полетит со мной, составило двести. Я планирую сразу же привлекать местных к стройке и дворца, и теплиц. Чем быстрее и плотнее они будут коммуницировать с нами, тем быстрее привыкнут. Мы в шаге от начала гигантской стройки. И глобальных изменений для жителей Каракса. Не всем это будет нравиться. Кого-то пугать. Это может привести к конфликтам.
— Ты справишься, — брат крепко обнял меня и притянул к груди, успокаивающе урча. Я расслабилась. Сама не замечала, что напряжена, как сжатая пружина. — Родители воспитали нас лидерами.
— Мне их не хватает. Я бы хотела познакомить Эргана с ними, — вздох получился тяжёлым. Брат отстранился и заглянул мне в глаза.
— Не грусти. Я рядом, и жених твой, и дяди, и бабушка. Все мы поможем. Лучше расскажи о проекте. Фрахт космического корабля для переселенцев обошёлся тебе в копейку. Эрган сказал, что денег ты не взяла. Он недоволен.
— Какой суровый братик. Я выкупила «Ковчег». Аренда бы дороже обошлась. Кстати, ты не хочешь заключить уже сейчас договор с эмиром ар Кьерри на поставку самоцветов? Золота? Серебра? У тебя будут исключительные права.
— Кто же упустит выгоду? — улыбка брата во все сорок два воодушевила. — Как прилетим, так заключим. Я внёс расходы на Каракс в бюджет. Вкладывая деньги в развитие, Алракис получит доход уже лет через десять. Доступ к счету будет у тебя и Эргана.