Цветок пустыни (СИ)
Когда мой корабль слегка накренился, издав лёгкий гул двигателей, самец резко дёрнулся, приподнял голову и зарычал, показывая клыки. Его рык был пропитан угрозой — он не позволил бы никому приближаться.
Я заметила, как его лапа сильнее сжала перламутровую драконицу, словно он боялся, что её могут отнять.
Но Эйрин даже не открыла глаз. Она просто лениво подняла голову, приоткрыла пасть и… со всей силы грызанула его за морду.
Я усмехнулась.
Фархаш вздрогнул, но замолчал. Вместо протеста он только довольно зарычал, прикрыв глаза.
Рисковать я не стала. Драконы в брачном угаре могут убить любого, посчитав угрозой. Им было нужно время. Время, которого мне когда-то не дали с Эрганом.
Набрав команду, я активировала спусковой механизм. Из грузового отсека вышел контейнер нагруженный шатром, запасами еды и другими необходимыми вещами. Он плавно опустился на землю неподалёку.
Фархаш проследил за движением контейнера настороженно, но, увидев, что в нём нет угрозы, снова положил голову на шею своей самки.
Я улыбнулась, поднимая шаттл выше.
Пусть проведут время в уединении. Это так важно для обретения пары.
Когда я вернулась в город, заседание Совета всё ещё шло. Но я отослала сообщение супругу на коммуникатор.
«Я нашла их. Они у малого оазиса на наших землях»
«И как они?»
«Огрызаются. Ещё агрессивные.»
«Решение принято в нашу пользу. Люблю»
Неверующе я несколько раз перечитала последнее сообщение Эргана. Сердце радостно застучало, а в груди разливалось тепло и предвкушение. Кости, мышцы заломило от желания обернуться и на радостях сделать кульбит в воздухе, но я усилием воли подавила начинающийся оборот. Хватало испуга горожан от вчерашнего оборота эмира.
Что ж больше ничего не стояло на моём пути к заветной цели. Я связалась через Киса с начальником орбитальной станции и отдала команду:
— Запускайте проект строительства нового эмирата!
Отключив связь, я ощущала, как внутри разгорается ликование. Всё, что мы планировали, теперь официально запущено.
Значит, скоро прибудет техника и строители, развернутся первые базы. И наш новый дом наконец-то начнёт воплощаться в реальность.
Я глубоко вдохнула горячий и сухой воздух Каракса.
Драконица внутри меня торжествующе заурчала, расправляя крылья.
Осталось сделать последний шаг — исполнить волю Духов и найти старый алтарный камень.
Глава 27. Землетрясение
В последние дни мне снился один и тот же сон. Я стояла в Храме Духов среди мерцающих потоков света и каменных фресок, а в воздухе звучало напоминание: отыскать тот самый алтарный камень и посадить жёлудь с дуба долины Друидов. Именно так Духи велели основать новый дом, ставший бы началом большого пути для Каракса. В памяти всплывали их шутливые голоса, вечные препирательства, таинственные намёки. Тогда всё это казалось далёким и не настолько важным — главное было получить разрешение на строительство нового эмирата. Но теперь настал миг исполнить то обещание: возвести мой новый дом вокруг священного камня и дать жизнь могучему дереву, что станет сердцем нашему роду и всем, кто решит присоединиться к нам.
Иногда со стороны может показаться, что вопрос об «алтарном камне» сводится к выбору первой попавшейся глыбы — достаточно назвать её святыней и водрузить во дворце. Но для драконов, чтущих Духов и слышащих их голоса, подобная мысль была бы нелепой. Если сама память о Духах пропитала эти барханы тысячелетиями истории, если они указали на «старый алтарь», значит, где-то в песках действительно скрывается тот самый камень, обладающий настоящей силой и предназначением. Такая святыня должна быть обнаружена там, где Духи оставили свой след.
Супруг убеждал, что, скорее всего, речь идёт о руинах храма в заброшенном городе. Именно в том, где была база разбойников, которую Эрган со своими воинами разгромил. Там сохранились обломки древних стен и статуй.
Я не спорила. Других вариантов у меня не было. Предложение супруга было логичным. В конце концов, это единственные руины, где есть сооружение храмового типа на нашей земле.
Согласиться-то я согласилась, но присутствовало смутное подозрение, что настоящий алтарь не так просто будет отыскать.
Наутро после Совета в палаточном городке воцарилась праздничная суета: приезжие эмиры устроили шумное веселье с барабанами, плясками и охотой на пустынных зверьков. Я сама решила не участвовать в торжестве и нисколько не сожалела об этом решении — целее буду. К тому же многие гости прибыли не только ради праздника, но и из желания подсмотреть, какие перемены мы задумали в новом эмирате. Пусть развлекаются без меня.
Впрочем, совсем скрыться от гостей не получилось: еще до того, как праздничные гуляния охватили лагерь, пришлось провести экскурсию по нашему тепличному комплексу. Эмиры с откровенным любопытством осматривали просторные, наполненные светом помещения, удивляясь обилию зелени и свежести, несвойственным жаркой пустыне. Их удивление перешло в восторг, когда я показала грядки с первым урожаем: сочный редис, пучки молодого зелёного лука, нежная листовая капуста и ароматная зелень петрушки с кинзой. Взгляды эмиров, привыкших считать пески бесплодными, ясно выдавали, что теперь они смотрят на наши амбиции совсем по-другому.
Затем я повела гостей в соседнюю теплицу, где рядами стояли аккуратные кадки и контейнеры с подрастающими саженцами плодовых деревьев. Здесь уже вовсю зеленели ростки будущих финиковых пальм, которые обещали в скором времени дать плоды не хуже, чем в плодородных оазисах. Рядом крепли побеги миндаля, инжира и граната — деревьев, которые должны стать основой будущих садов нового эмирата. Эмиры переглядывались, сдержанно улыбались, а кто-то даже задал мне вопрос, всерьёз ли я намерена превратить пустыню в цветущий сад. Судя по выражению их лиц, ответ был очевиден. Пусть запомнят увиденное, когда вернутся в свои дворцы!
Драконы ар Вигро и Фархаш так и не вернулись в лагерь. Впрочем, я за них не переживала: несколько раз поднималась в небо на разведку и замечала их силуэты, скользившие по ночным барханам. Пару дней назад, когда луна покрыла пески серебряной дымкой, я увидела, как они охотились сообща. Очевидно, пара уже нашла общий язык, пусть и вдали от любопытных взглядов, но не готова вернуться.
Нам же с супругом предстоял вылет совсем в другую сторону — к далёким руинам на юго-востоке от Шатхара. Никто не собирался тратить драгоценное время на многодневный путь верхом, когда под рукой был шаттл. Мы погрузили в грузовой отсек всё необходимое: контейнеры с инструментами, оборудование археологов, запас провизии и питьевой воды. Взлетели незадолго до рассвета, и вскоре шаттл уверенно взял курс к затерянному городу. Я надеялась, что именно там, среди древних развалин, отыщется тот самый старый алтарный камень, о котором упоминали Духи.
Солнце едва коснулось бликов на песке, оживая в оранжевых красках. Пустыня шептала ласковым ветром. А мне казалось, что я уже вижу первые постройки будущего эмирата: закладку дорог, бурение скважин, временные дома. Но всё это пока было лишь в моих фантазиях. И будет до тех пор, пока мы не исполним волю Духов.
***
Шаттл плавно пошёл на снижение, поднимая вокруг себя облако золотистой пыли. Под нами медленно проступали очертания заброшенного города: чёткие линии древних стен, покосившиеся башни, обвалившиеся крыши некогда величественных строений. Всё было окутано загадочным безмолвием, и казалось, что сами пески ревностно хранят тайны этого места, не желая раскрывать их случайному пришельцу.
Когда мы вышли наружу, солнце уже всерьёз заявило о своём праве властвовать над пустыней. Горячий ветер коснулся моего лица, будто проверяя, не передумаю ли я возвращать жизнь туда, где уже правит забвение. Эрган первым ступил на древние мостовые, внимательно осматривая окрестности, словно боялся, что разбойники, уничтоженные им прежде, могли каким-то чудом вернуться из песка и снова занять свои позиции.