Беглец (СИ)

Богиня весело засмеялась и скрылась в более глубоком плане астрала.
— Я ее боюсь, — сказал Ардак, болтающийся плащом на моем астральном теле, — странная она какая-то.
— Ты еще мою маму не видел, ее без хорошей порции энергии хаоса и не понять, особенно в последние годы…
Неудачная диверсия княжеской армии была успешно отбита. Рыцари и конные солдаты еще гоняли по полю не успевших убежать и собирали раненных. Убитыми займутся маги, применяя заклинание праха. Обычно в таких случаях хоронят только своих, но со стороны имперцев никто не пострадал.
Быстро проведя разведку, я понял, что войска уверенно сближаются, двигаясь на встречу друг другу. Их путь пролегал сквозь лес и место для встречи определить было очень просто. Единственная в этих густых лесах долина с двумя деревушками, стоящими по разным берегам одной реки соединенной каменным мостом. Войска князя продвинулись далеко вглубь имперской территории.
На следующий день, с раннего утра, я подготовил карету, взял с собой мальчишек-учеников и собрался навестить место будущей битвы. Естественно же перемещался через портал. Несколько часов кружил по округе, выбирая удобную точку, где сойдутся армии. Джинн все это время следил за движением войск и докладывал каждые десять минут. Мой план был прост. Я собирался напугать Архимагов князя. Фаир уже видел на что способен легион демонов, так что думаю, когда он догадается о моих приготовлениях, в нем поселится сомнение в исходе схватки.
Мальчишки вытащили стол и с десяток стульев, растянули легкий навес и стали готовиться к пикнику. Мы устроились прямо посреди поля, где должна была состояться финальная битва. На самом деле ученики ужасно волновались, но всеми силами старались не выдавать чувств и опасений. Они еще не привыкли, что рядом со мной им бояться нечего. Занятые приготовлением барашка на вертеле, поддержанием углей в жаровне, нарезкой фруктов и овощей, они всеми силами старались не смотреть по сторонам. А с востока и с запада, уже подходили войска. Нас разделяли какие-то пол километра. Уже выстраивались первые шеренги авангарда. Я делал вид что беспечен и пребываю в праздном настроении. На самом деле буквально считал метры, когда можно будет начать действовать, да так, чтобы всем было видно, чем я занят. Убедившись в том, что я хорошо заметен и с той и с другой стороны, я начертал руны истинного имени высшего демона. Ирдасар явился минуты через три. Не очень-то и торопился. Из открывшегося огромного портала пыхнуло пламенем Инферно. Мальчишки ученики предусмотрительно скрылись за мангалом.
— А это ты! — буркнул высший демон, вываливаясь из портала как пьяный матрос из таверны.
— Мое имя Синасир Дидар. Я Архимаг имперской коллегии.
— Как скажешь, Архимаг. Чего звал?
— Послушай, дружище, ты классный парень. При первом нашем знакомстве, хорошо себя зарекомендовал…
Высший демон осмотрелся вокруг, щурясь от яркого солнца.
— Опять война? Кто на этот раз? — спросил он явно разочарованно.
— Ты про эти армии что собрались возле нас?
— Ну да, кого валить? Тех что справа, или тех что слева?
— Пусть дерутся хоть до пупочной грыжи, мне наплевать, я не за этим тебя позвал.
— Что, пригласишь за свой стол, и станешь угощать вином?
— И великолепным барашком. Конечно же стану. Присаживайся. Ребята, подайте-ка нашему гостю барашка, и вина.
Ученики бросились к шатру и приволокли на ватных ногах высшему демону, который устроился возле моего стола сев по-турецки скрестив ноги, целую амфору вина и половину бараньей туши.
— Зная тебя, Архимаг, могу сказать, что ты еще тот хитрец.
— Да, ты прав, но только не по отношению к тебе, и не сегодня. Если ты торопишься, то вот, то, за чем я тебя позвал.
Сказав это, я вынул найденный мной накануне демонический артефакт и положил на стол перед собой.
— Ого! Жезл Кагара! Знатная вещь! — хмыкнул Ирдасар, приглядываясь к украшенной костяшке. — Хотел бы я его заполучить.
— У меня есть знакомый верховный жрец истинного света, — продолжил я.
— Будешь меня своей бандой запугивать?
 
— Нет. Прояви уважение, дослушай до конца.
— Говори.
— Так вот, есть у меня знакомый жрец, который, судя по всему, очень плохо ко мне относится. Рассказывает про меня всякие гадости, моим друзьям, и полон недоверия.
— Хочешь, я его прессану, реально так, чтоб понял?
— Нет, дружище. Смотри, у меня есть вот этот милый артефакт. И я готов его обменять. На артефакт истинного света, который наверняка у вас там, в Инферно припрятан. От тебя даже не требуется добывать ответный артефакт, просто скажи где он, и кто им владеет, только информация должна быть верная, без подставы и… я сразу же тебе отдам жезл.
— Ха, это просто! У Ыкдыра, старшего демона, есть корона Аруха. Он уж сотни три лет, ждет, когда иссякнет истинный свет короны, чтобы ее осквернить.
— Что за Ыкдыр?
— Скотина редкостная. До высшего ему еще далеко, но гонору! Его даже твой дя… наш повелитель так же недолюбливает. Он даже для демона мерзкий тип. Слово даю, есть у него корона, сам видел.
— Подбросишь ему во владения портальный маяк?
— Да легко! Еще помогу тебе навешать «люлей» этому ублюдку. Давно у меня на него кулаки чешутся.
— Тогда договорились. Вот тебе портальный артефакт. Вот тебе жезл. Такая вот, у нас с тобой, сделка.
— С тобой очень приятно иметь дело, Архимаг. Ты прикольный. Рассказать повелителю о твоем плане?
— Расскажи, пусть повеселится.
Заглотив половину барашка целиком, демон, даже не прожевав мясо, выпил залпом кувшин вина.
— А что с армиями этими? Может припугнуть?
— Да плюнь на них, не наше дело, сами разберутся. Я от них все что хотел уже получил. И эту костяшку, в том числе, кстати.
— Ну, как скажешь. Вино, кстати, зачетное. Это из твоей новой провинции?
— Не совсем, но рядом. Не волнуйся. Когда у меня будет первый урожай, я тебя непременно приглашу или сам к вам заявлюсь.
— Ну уж нет, Архимаг! Лучше уж мы к вам.
— Тогда не смею задерживать. А на первый урожай вина, я тебя позову.
— Спасибо, Дидар. Я умею ценить хорошие отношения.
Тем временем, джинн доложил мне, что в имперской, что в княжеской армиях нешуточный переполох. Многие из имперских магов и рыцарей уже видели демонов в бою, но на собственной шкуре испытать их ярость не довелось никому, да и не хотелось. А Фаир — перебежчик и второй Архимаг со стороны княжеской армии, разумеется, сразу поняли, что договор с демонами уже заключен. Тут еще я в авангарде имперской армии сияю аурой на пол километра в округе. Так что они выводы сделали однозначные. Им не победить. Если против меня одного, как против Архимага, они еще хоть что-то попытаться сделать смогут. Но вот бросать войска на злющих адских тварей и к тому же совершенно неадекватного, как им всем кажется Архимага — дорога в один конец. Шанса обратного пути — не будет. Так что ничего кроме как сдаться или отступить, у них не получится. Тем более, я точно знаю, что весть о пропаже всех архивов, библиотек и княжеской казны уже дошла до ушей генералов, аристократов и магов. Обидно так проигрывать. Понимаю. Но теперь они будут знать, что нервировать Архимагов и отвлекать от интересных проектов чревато серьезными последствиями. Долго не раздумывая о том, что произойдет дальше, усадил мальчишек за стол и мы принялись обедать.
Войска князя опустили флаги и штандарты. К центру поля, чуть в стороне от меня выехал один единственный рыцарь. Ему на встречу со стороны имперских войск направился верховный маг Ваттан. Рыцарем оказался сам князь Лантора Казар. Не знал, что он лично возглавляет войско. Разумеется, я не желал пропустить разговора между парламентерами, но и с места двигаться не собирался. В конце концов! Война войной, а обед остывает!
Так и не узнал, о чем шел разговор, но примерно через пол часа, когда представители армий разъехались в разные стороны, магическое напряжение над полем исчезло. Княжеские войска начали отступать и вскоре совсем скрылись из вида. Больше ждать не было смысла. Я приказал собирать походную палатку, столы и стулья. Моя карета была очень вместительной. Артур сел за кучера и неспешно направил дилижанс к авангарду имперской армии. Мои гвардейцы вскочили на подножки. Я открыл окно.