Брошенный вызов (СИ)

— Вот только давай без мистики, — так, словно у него разболелся зуб, скривился начальник.
Согласно кивнув, я достала фото следующей жертвы.
— Третьей в ту ночь пропала Кэролайн Грейд, старшая медсестра больницы Самхольд, на счету которой пятьдесят убитых. И это лишь те, о ком она с маниакальной педантичностью написала в своем блокноте, найденном после ее пропажи. Дамочка развлекалась, вкалывая гигантские дозы инсулина пациентам, которые ей не нравились.
  
— И что? — подняв на меня взгляд, фыркнул Эммет. — В чем связь между медсестрой, убийцей и похитителем? Они жили в разных районах, никак не пересекались.
— Но всем им было что скрывать. Они являлись монстрами в человеческом обличии! На первый взгляд идеальными, но насквозь прогнившими внутри.
— Ингрид…
— Вызвавшие полицию соседи утверждали, будто слышали крики и жуткий вой из-за стены. Она звала на помощь, визжала от ужаса. А потом все разом стихло.
— Соседям привиделось. Прибывший патруль ничего не нашел. В квартире чистота и порядок. Нет следов взлома, борьбы или крови. Она просто ушла. Никакого криминала.
— Но люди просто так не исчезают! И не уходят.
— Еще как исчезают, — возразил босс. — Зайди в отдел розыска пропавших без вести. А эти трое…
— Шестеро. Есть еще трое. И они тоже исчезли в ночь Самайна.
Я схватила папку со стола и потрясла ею перед носом начальника.
— Вот только не надо рассказывать эту хрень про оккультизм и шабаши. Мне только помешанных не хватало, — поморщился босс.
— Дело в другом. Эти шесть исчезновений далеко не первые. Каждый год в ночь с тридцать первого октября на первое ноября таинственным образом исчезают шесть человек. Абсолютно разных, никак друг с другом не связанных. Кроме того, что у каждого из них есть тайны. Жуткие тайны.
— Ну и что ты хочешь сказать? Что у нас серийный убийца? Этакий народный мститель?
— Понятия не имею, знаю лишь, что кто-то ведет охоту на… — я замолчала, пытаясь подобрать подходящее слово, — на этих монстров.
— Охоту? — скептически выгнул бровь шеф.
— Да. Устраивает свое собственное правосудие.
— А что тогда с телами? Где они? Почему нет следов похищения или борьбы?
— Не знаю, но у него получается скрыть преступление. Наверное, увозит их, — проговорила я, потирая свой короткостриженный затылок.
— Ингрид, на самом деле все гораздо проще, — произнес шеф. — Нет никакого серийного убийцы. Просто случайность.
— Сегодня канун Самайна, — напомнила я. — А значит, наш серийный мститель снова выйдет на охоту.
— Хорошо. — Шеф приподнялся, отчего кресло жалобно скрипнуло. — Допустим, ты права. За этими исчезновениями стоит кто-то один. И сегодня, допустим, он вновь выйдет на охоту. И что тогда? Как нам его найти? Дать объявление по телевидению? Господа уголовники, если вы убийцы и насильники, прячьтесь, за вами идет охота.
Звучало бредово.
— И что? Забыть обо всем? — с горечью вопросила я, отступая на шаг назад. — Позволить ему и дальше убивать? Тогда чем он лучше других?
— Ты хороший коп, Ингрид. Забудь это и займись другими делами, — устало посоветовал Эммет и потянулся к лежащей на краю стола пачке сигарет. — Чтобы с этими людьми ни случилось, надеюсь, они получили по заслугам. Таким тварям не место в нашем мире.
— А как же правосудие?
— Оно слепо, — кисло улыбнулся босс.
Так и не найдясь с ответом, я прижала папку к груди, пулей выскочила из кабинета начальника и поспешила к своему столу.
«Я должна остановить эту охоту! — мысленно прокричала я. — Хотя бы потому, что так правильно».
В сердцах швырнув папку на стол, я села и невидящим взором уставилась в компьютер. На экране загорелась надпись, требуя ввести пароль, чтобы зайти в общую базу данных полиции.
— Ну что? — спросил Грейди, чей стол располагался напротив моего.
— Ничего, — с досадой буркнула я.
— Говорил же, пустая трата времени.
Усидеть на месте казалось мне невозможным. Внезапно стало невыносимо душно. Словно стены и потолок начали давить со всех сторон, грозя сомкнуться и похоронить меня под завалами.
— Угу.
Осознав, что больше не могу, я вскочила, сдернула со спинки стула куртку и поспешила прочь.
— Ты куда? — поинтересовался Грейди, провожая меня удивленным взглядом.
— Домой. Мой рабочий день давно закончился, — на ходу крикнула я.
Король 
Это была она. Король сразу это понял.
Голос именно этой девушки вырвал его из тьмы и холода забвения, заставил встрепенуться и впервые за долгие годы отступить от привычного плана.
Учитывая высокий рост, в короткой куртке и обтягивающих брюках она выглядела довольно стройной, если не сказать худощавой. Прическа, по мнению короля, смотрелась странно: черные волосы были коротко подстрижены на затылке, в то время как спереди оставались длинными. А еще девушка обладала совершенно неженственной походкой, двигалась резко и порывисто.
Она быстро сбежала по ступенькам высокого здания и, засунув руки в карманы брюк, поспешила вдоль по улице. Король сам не понимал зачем явился сюда, почему его влекло к этой странной девице, которая, сама того не понимая, решила бросить ему вызов.
«Я должна остановить охоту!»
Ее звонкий и решительный голос все еще звучал в голове, вызывая эмоции, о которых король охоты давным-давно позабыл: интерес, предвкушение и непонятную жажду.
Ему хотелось сначала просто догнать и посмотреть в глаза. Было интересно, какого они цвета. Черные, как сама ночь Самайна? Или ярко-синие, словно небо, которого он так давно не видел? А может, напоминали яркую зелень полей?
Потом король желал коснуться ее. Он так давно не чувствовал человеческого тепла. Уже и не помнил, что такое обычные прикосновения.
Девушка уже скрылась за углом, а он не торопился догонять. Зачем? Охотничья чуйка еще ни разу не подводила его. Король мог найти ее с закрытыми глазами в любой точке города.
И пусть душа девушки была чиста и светла, сияла ярко-красным с голубыми всполохами, пусть она отличалась от тех, на кого обычно король привык охотиться в эту ночь, но он все равно нашел бы ее.
Он медленно опустил веки и глубоко вдохнул прохладный ночной воздух, сразу отсекая раздражающие запахи нечистот, бензина и мусора, других людей и гари. Хватило буквально пары мгновений, чтобы обнаружить ее аромат, свежий, легкий и ненавязчивый, но такой непривычно знакомый.
Нечто похожее он уже встречал. В другой жизни, когда был еще просто Эдвардом, мальчишкой с окраины большого города. До того, как стал воином и верным слугой повелителя. Он и погиб так же, как и жил — защищая своего сюзерена, в темную колдовскую ночь Самайна. За это прежний король призрачной охоты сжалился над ним и взял в свою свиту.
Как давно это случилось? В каком мире, в каком стране? Эдвард уже не сказал бы. А вот аромат цветов, которые так любила его матушка, неожиданно вспомнил. Бросившая ему вызов девушка пахла как раз ими.
Открыв глаза, король завел мотоцикл и с какой-то странной радостью услышал, как ровно заурчал его верный Буран. Даже после смены облика он остался все таким же быстрым и стремительным.
Там, наверху, проносилась охота, невидимая для обычных людей. А на земле ее предводитель ехал по узким переулкам, выслеживая ту, что напомнила ему о прошлом и пробила ледяной панцирь забвения.
Ингрид 
Я сразу ощутила слежку. Наверное, это признак хорошего копа — чувствовать, когда за тобой наблюдают.
Сначала я старалась выяснить, какой умник рискнул сесть мне на хвост. Однако все попытки обнаружить его ни к чему не привели. Чужой взгляд и присутствие ощущались так, словно человек находился рядом со мной. Даже оборачиваясь, я продолжала чувствовать чужой интерес. Но найти преследователя не могла. Словно за мной шел невидимка.
  
Прогнав глупые мысли, я попробовала оторваться от таинственного наблюдателя. Сначала быстро спустилась в метро и, бесцельно побродив туда-сюда по платформе, в последний момент успела юркнуть в поезд. Причем совсем не в тот, который мне требовался.