Хозяин Мрака (СИ)

— Это-то я помню. — Элин задумчиво кивнул. — Насколько бы всё было проще, оставь он хоть какие-то инструкции…
— Инструкции — не в стиле Марагоса, увы. Он никогда не соглашался работать с людьми просто так — сначала проверял, стоят ли чего-то их таланты. Но, признаться честно, в своём выборе он, в отличии от меня, никогда не ошибался. — На лице мечника проскользнула то ли кровожадная, то ли ностальгирующие-агрессивная ухмылка. — А может он просто умел читать людей, и всякому дерьму давал невыполнимые задания. Кто сейчас скажет? 
— Если доберусь до него — обязательно поинтересуюсь. — С серьёзным видом пообещал перерождённый, припомнив рассказ Марагоса касательно его утраты. Мертвы все родичи и друзья? Игрища со временем лишь вредили, не приводя к желаемому результату? Значит ли это, что осколок души Дарагоса привязан ко времени и месту? — М-да. Было бы неплохо разобраться во всех этих божественных материях…
— Слепой не поймёт концепции света, а глухому не объяснить, что есть звук. Так что если братец обронил при тебе что-то такое — просто забудь. 
— Это знание — одна из моих глобальных целей. — Анимус решил прояснить этот момент. — А для того, чтобы обрести его, нужно стать богом. 
— Мне не было и тридцати, когда Марагос сказал практически то же самое. В своей погоне за мечтой он многого добился… но чем выше забираешься — тем больнее падать. — Элин мазнул взглядом по лицу своего собеседника, и понял, что тот говорил абсолютно серьёзно. И такое утверждение перерождённый считал как минимум странным в исполнении истинного человека, некогда считавшегося одним из сильнейших живых существ. 
— По такой логике выгоднее вообще не жить.
— В этом и заключается суть. Живёшь — карабкаешься всё выше и выше, чтобы после рухнуть вниз под тяжестью сожалений. Но и не жить не можешь, ведь перед рождением тебя никто не спрашивал, надо ли тебе всё это. — Скрестив руки на груди, могучий воин повернул голову, вперив взгляд в нередкий в новом внутреннем мире перерождённого закат. Яркое огненно-рыжее солнце было едва видно за скалистыми пиками, и в этом была какая-то своя изюминка. Совершенно уникальный вид, аналогов которому Элин не встречал за всю свою жизнь. — Не просто так мой народ когда-то решил, что мы — создания Хаоса. 
— Только ещё какой-то первозданной силы мне не хватало… — Кривая ухмылка на лице ученика никоим образом не повлияла на Дарагоса, спокойно ответившего на подразумевающийся вопрос. 
— Я говорю не о каких-то первозданных стихиях, Элин. Просто ударился в философию, ставшую мне отдушиной во время заточения…
Элин в ответ на такое признание лишь хмыкнул, про себя выказав надежду на то, что даже в самые тёмные времена его разум не ударится в пространные размышления ни о чём.
* * *
Если составить список из всех тех вещей, которые Элин искренне недолюбливал, то необходимость принимать тяжёлые, но необходимые решения расположилась бы на пятом-шестом месте. 
А решение покинуть Китеж было именно таким. Всесторонне тяжёлым и влекущим за собой далеко идущие последствия, а так же нарушение некоторых его планов. Например, Гайо Бельфи вполне очевидно придётся задержаться на своём посту в совете, Юстиану ограничиться работой с тем, что Элин успел подготовить за прошедшие недели, а Алексии — смириться с отсутствием рядом её спутника. 
Ведь взять с собой хоть кого-то он не мог, да и не было в этом смысла. Сама суть отшельничества заключалась в необходимости посвятить тренировкам всё своё время до последней минуты, попутно выискивая способ отвлечь симбионтов. И, судя по всему, ему придётся разыграть козырную карту “возвращения Короля Змей”. 
Стремительное, жестокое и громкое уничтожение шпионов врага в Агартхе и Авалоне само по себе не будет указывать на того, кто это сделал, но Элину ничего не мешало оставить парочку очень приметных следов. Или вообще отыскать гнездо и нанести по нему не самый эффективный, но эффектный удар, проигнорировать который не смогут даже лорды.
 
Ну а в вопросе сокрытия перерождённому и раньше не было равных, а теперь, после слияния и освоения новых сил, рядового симбионта он мог как бы не пнуть, прежде чем его заметят. Весьма утрированно, но в одном Элин был уверен точно: если за ним не бросят всё гнездо сразу, то он сможет бесконечно долго водить врага за нос, понемногу убивая идущих по следу одиночек.
И это напряжённое действо будет продолжаться ровно до тех пор, пока Китеж не приготовится к войне, а собственных сил перерождённого не будет достаточно для уничтожения симбионтов как вида. 
Элин не проронив ни единого слова обнял Алексию, простояв так пару минут. А после недолюбливающая долгие прощания девушка поспешила скрыться в доме, оставив перерождённого наедине с Юстианом. Ни Кацелиана, ни Бельфи рядом не было, так как они этим тихим пасмурным утром разгребали завалы в делах, организовавшиеся после того, как Элин объявил о своём уходе, передав совету всё то, что он посчитал необходимым для дальнейшего развития великого города. Техники, схемы артефактов, занятная информация о соседях, стратегии развития торгового и производственного направлений — чего только не было в той башне из бумаги…
Перерождённый не стал мелочиться тогда, посчитав, что лучше его союзники получат доступ к тому, что им не пригодится, нежели не найдут чего-то действительно важного.
— Временами я буду проверять, как обстоят дела в Китеже. — Первым прервал затянувшееся молчание Элин, поправив массивный амулет-хранилище на своей груди. Это чудовище размером с кулак жрало аниму как не в себя, но зато в него поместилось впятеро больше вещей, чем могло в тот же перстень. Припасы, материалы, зелья — всего этого экс-абсолют взял с собой с запасом, просчитав сотни сценариев, в которых что-то из списка могло ему пригодиться. — Но не чаще, чем раз в полгода. 
— Мы приложим все силы для того, чтобы человечество костью встало поперёк горла наших врагов. — Всего одна фраза, но искренняя от и до заставила Элина чуть улыбнуться. Даже паршивое настроение стало чуть более сносным.
— Я в вас верю, Юстиан. Но не торопитесь — лишнее внимание Китежу ни к чему.
— Его и так уже больше, чем надо. — В свою очередь хмыкнул Кэррион, пожав руку перерождённого. Ни он, ни Элин не горели желанием разбрасываться лишними словами, так что на этом их прощание подошло к концу. Юстиан убрал руки за спину, втянул носом прохладный воздух, моргнул — и не обнаружил бесследно исчезнувшего Элина, о котором напоминали разве что следы подошв на песке, да поднявшийся в воздух мелкий мусор. — Удачи, Элин…
Экс-наследник клана Нойр, особый страж Элин Нойр, отправился на самую рядовую, но до смешного долгую миссию на другом краю материка. 
По крайней мере, во всех официальных документах значилось именно это…
//
Что ж, на этом третий том закончен. Получилось не так объёмно, как могло бы быть, но "лишняя" глава оказалась слишком водянистой, и ничего нового в себе не несла. А просто проходиться по списку в виде "посидел на дорожку с каждым своим знакомым" — это моветон-с. Всем моим читателям — спасибо! Встретимся в новом черновике, своеобразное голосование по которому проходит в блоге:  https://author.today/post/259435.
p.s. Четвёртый том будет, но сильно не сразу. И он же станет последним в серии.