Дважды одаренный. Том VI (СИ)

Барон Эпштейн недобро прищурился, глядя на меня, но быстро вернул любезное выражение лица.
— О, разумеется, молодой человек, — кивнул он. — Как и ожидалось от мероприятия такого уровня. Они всегда великолепны. Хотя, полагаю, вам не с чем сравнивать, — уколол он меня тем, что я простолюдин и здесь впервые.
— В дальнейшем, полагаю, будут варианты для сравнения, — любезно ответил я.
  
— Конечно. Если не потеряетесь на сложной дороге жизни. — Он мягко кивнул, а затем снова повернулся к Младе. — Кстати, говоря о темах поинтереснее, — его голос стал приторным, — я слышал, многоуважаемый графский род Распутиных желал приобрести некое новейшее оборудование для своих лабораторий? И как успехи?
Млада замерла с восковой маской на лице, а внутри неё бушевала мана.
— Яков Соломонович, — процедила она сквозь зубы, — ваши источники явно дезинформировали вас. Наши лаборатории и так оснащены по новейшему слову техники и в дооснащении не нуждаются.
— Вот как? — Эпштейн наигранно удивился. — А вот моему роду повезло не настолько сильно. Нам, увы, необходимо провести модернизацию оборудования. Хорошо, что мы нашли достойного поставщика.
Он самодовольно улыбнулся. Млада сжала кулаки и процедила:
— Поздравляю вас с этим. Очень важно найти достойного партнёра.
Так… это что же получается, Эпштейны увели какое-то важное оборудование из-под носа у Распутиных? И сейчас глумятся над ними?
— О да, ваше сиятельство, достойный партнёр всегда важен. Во всех отношения, — мерзко улыбнулась жена барона, решившая тоже поучаствовать в беседе. — Вот только, увы, не всегда удаётся найти достойного. И порой приходится довольствоваться тем, что попало под руку.
Она бросила высокомерный взгляд в мою сторону.
Забавно… учитывая, что сегодня на приёме я сопровождаю Алису. Эпштейны, которых я сегодня вообще вижу впервые, знают, кто я?
Млада напряжённо переводила взгляд с барона на баронессу, пытаясь удержать себя в руках. Общество этой парочки в край её взбесило.
Но показывать этого лишний раз не стоит. Одно неправильное слово аристократа, сказанное в публичном месте, может подставить весь его род.
Ха! Как хорошо, что я не аристократ…
А ещё лучше, что мне плевать на такие условности.
— Мне кажется, ваши благородия намеренно ищут конфликта с её сиятельством, — произнёс я ровным тоном и, склонив голову набок, спросил: — Мне ведь только кажется, верно? Увы, я так плохо разбираюсь в светском общении… Ещё только учусь. — Я обезоруживающе улыбнулся.
Баронесса удивлённо уставилась на меня, а её муж нервно дёрнул щекой. Но затем улыбнулся в ответ и проговорил:
— Конечно, вам кажется, молодой человек. Кажется, поэтому прошу, не пытайтесь вызвать меня на дуэль ради защиты чести очередной дамы и парочки новых автомобилей. А то ведь его превосходительство просил не конфликтовать больше на сегодняшнем приёме. Ему и так хватило одного вашего подобного выступления.
Я улыбнулся и добродушно ответил:
— Ну что вы, какие дуэли, ваше благородие? Разве у нас есть повод для дуэли? Мы всего лишь беседуем.
Эпштейн закивал, подтверждая мои слова:
— Конечно-конечно. Беседуем! К чему дуэли? Мелкие противоречия можно решать и другими способами. Всего хорошего.
Попрощались с нами они вежливо. Вот только взгляд барона, брошенный напоследок в мою сторону, ничего хорошего не предвещал.
* * *
— Спасибо тебе, Александр, — всё так же глядя в окно, произнесла Млада. — Но… будь осторожен. Вряд ли Эпштейн так оставит то, что ты заступился за меня у всех на виду. Он из тех людей, кто не может спать, пока не сделает кому-нибудь гадость. Тот ещё мерзавец.
Девушка раздражённо фыркнула.
— Не переживай, — хмыкнул я. — Одним мерзавцем больше, одним меньше… всех их в конце ждёт одна участь.
Графиня Распутина с любопытством взглянула на меня и произнесла:
— Хотелось бы узнать, какая.
— Придёт время — узнаешь, — отозвался я, поудобнее усевшись и прикрыв глаза.
Однако мозг вместо того, чтобы отдыхать, продолжил подсовывать картинки сегодняшнего приёма.
Например, как мы пересеклись с графом Филиппом Ярополковичем Воронцовым. Взгляд наследника нынешнего Первого Меча Империи был холоден, а слова скупы. Однако же мы с ним поздравили друг друга и даже перекинулись парой слов.
Ещё мне было очень любопытно побеседовать с главной звездой этого приёма — князем Благовещенским — однако же он со своими людьми покинул Большую Кремлёвскую Арену сразу же после награждения.
Встретился я с графиней Самоцветовой, которую сопровождал её внук Сергей Иванович. Показалось, что старушка была искренне рада меня видеть, а вот её внучок с какой-то грустью в глазах поглядывал на нас с Алисой.
С этими мыслями я всё же смог задремать, а проснулся лишь в тот момент, когда наша машина въехала на территорию квартала Резановых.
Перед главным особняком уже стояли два сверкающих УАЗа, возле которых крутился Вася. Рожа Таксиста светилась неподдельным счастьем — казалось, будто бы это не он вчера страдал по безвременно почившему «УАЗу. Путешественнику».
— Оперативно сработали Хмельницкие, — усмехнулась Распутина, когда мы вышли из «Примы».
— Должно быть, не хотят навлечь на себя гнев его превосходительства, — произнесла Алиса, напомнив, что глава Корпуса обещал лично проследить за тем, чтобы мне доставили мой выигрыш.
Забавно, что Хмельницкие решили прислать машины сюда, а не на территорию МАУД.
— Ваши сиятельства, машины проверены, проблем нет, — доложил ратник из сегодняшней смены.
Алиса поблагодарила его за службу и снова повернулась ко мне.
Взгляд её был слегка печальным.
— Может быть, всё-таки останешься? — с надеждой в голосе спросила она.
Я улыбнулся сестре и обнял её за плечо.
— Прости, Алисушка, я уже всё решил. Ещё успеваю закончить дела и вернуться в общагу.
Несколько секунд она напряжённо смотрела мне в глаза, затем тяжело вздохнула и обречённо покачала головой.
— Очень странно, что мой брат предпочитает жить не в родовом имении, а в общежитии, — проговорила она.
— Твой брат уже в том возрасте, когда хочется пожить самостоятельно, — мягко произнёс я.
Алиса вздохнула и отвернулась.
— Ну-ну… как будто бы до этого он жил с семьёй.
Она зацепилась взглядом за графиню Распутину и изрекла:
— Будем считать, что всё из-за тебя, Млада.
— Что? — опешила Распутина. — А я-то тут при чём?
— Как при чём⁈ — всплеснула руками Алиса. — Докучаешь Саше со своей свадьбой, вот он и сбегает из дому! Ладно, пошли уже, Млада. — Она взяла кузину за руку и потянула за собой в дом. — Проследим за тем, чтобы Саше еды с собой сложили нормальной. А то страшно подумать, чем он там в этом общежитии питается!
Проводив девчат взглядом, я усмехнулся и подошёл к Василию. Отдав водителю несколько распоряжений, я тоже вошёл в дом и переоделся в «обычную» одежду — стоили мои новые джинсы, рубашка и кроссовки как парочка среднемесячных простолюдинских зарплат. Спасибо сестрёнке — пристально следит за гардеробом брата. А то ведь после вчерашнего инцидента мне и надеть особо нечего было.
Далее я посетил своих «пациентов» — бывшего капитана Антохина и барона Измайлова. Первый пребывал в глубокой философской задумчивости и особо не разговаривал. Сложно это — вести внятные беседы под действием зелья успокоения. Хотя уточнить, правда ли я позвал к себе на службу подполковника Бородина, Антохин смог.
Второй же так и вовсе валялся без сознания. И это лучший вариант в его состоянии.
Далее я перекинулся парой слов со своими потенциальными рекрутами и передал ключи от «Каравана» Кабану. Детально объяснил ситуацию с роднёй бывших спецназовцев, выслушал тонну благодарностей и пошёл дальше, размышляя, правильно ли я поступил.
  
Кабан с ребятами и сам мог бы встретить своих родственников. А ещё можно было бы с ними отправить ратников Резановых в качестве сопровождающих и защиты на случай внезапного нападения неизвестных.