В самом Сердце Стужи (СИ)

Первое — нужно срочно встретиться с Ларсом, у меня было для него задание.
Мой второй заместитель нашелся в казарме — беззастенчиво спал на лавке, подложив под голову чей-то плащ. Своим же он укрыл ноги, чтобы было не так зябко. Эту особенность Ларса — лоботрясничать — я прекрасно знал, так что первым делом и стал проверять места, где этот оболтус может дать храпака.
— Вставай, мой зам, у меня есть дело, — я толкнул лавку под Ларсом носком сапога, заставляя сонного мужчину потерять равновесие из-за внезапного качения его опоры.
  
— Командир! — тут же вскочил Ларс. Вот зараза, и сна же ни в одном глазу, будто бы он даже не сидел, а стоял здесь все время, в ожидании моих приказов. — Что за дело⁈
— Собирайся в путь, отправишься в Кэмкирх, — коротко сообщил я.
Ларс в ответ только присвистнул.
— А что за дело такое, что мне в один конец четыре дня скакать? — уточнил мой заместитель.
— Не четыре, а три, а лучше за два с половиной справиться, если найдешь перекладную лошадь, — ответил я, выходя из казармы и направляясь к замку. Ларс же поспешил следом за мной. — В Кэмкирхе есть контора королевских приказчиков.
— Так и в Атритале есть, — возразил мужчина. — Как минимум, поверенный имеется, и гильдия у них крупная, город с ней дела ведет… А, вот оно что… Нельзя в Атриталь, да?
Я только мрачно кивнул, продолжая шагать узкими коридорами в сторону третьего этажа. Нужно срочно написать письмо и подготовить послание для королевских стряпчих. Но для начала — посетить дом Легера и местного писаря в поисках других доказательств. Пока не были уплачены налоги, корешки векселей они уничтожить не могли, а значит, требуется разыскать другие документальные доказательства.
Когда бумага извозчика только попала ко мне в руки, я посмотрел сразу на число мешков. А потом заметил, что сумма фактической уплаты мельнику и сумма погашения торговой гильдии в Атритале отличалась на треть. Тридцать процентов! В учетных книгах, по ощущениям, почти половина платежей из городской казны совершалась в сторону торговцев из Атриталя, то есть, совершалось погашение векселей вот по таким обязательствам, которые выписывались различным купцам и поставщикам товаров и услуг в Херцкальте. Даже если это было как-то оформлено в качестве «комиссионных» за обслуживание, процент был просто чудовищным, а условия подобного договора — кабальными. Тут налогов-то платили десятину в королевскую казну и десятину на храм. Крепостные еще отрабатывали барщину, но не более двух дней в неделю. Остальное — на собственном хозяйстве. А тут получается, треть всего товарооборота облагалась каким-то нереальным НДС, который, очевидно, оседал в карманах заинтересованных людей.
Иначе, если бы эту схему не нужно было прятать от королевских мытарей, то цифры бы на корешках и в основных векселях бились. А «обслуживание» оплачивалось бы по отдельной ставке или проценту, который бы отражался в учетных книгах.
Нет, это точно был схематоз, причем вынесенный за пределы финансовой структуры Херцкальта благодаря тому, что по какой-то причине тут не было торговой гильдии. Я еще удивлялся — город с учетом ближайших поселений за стеной, большой. Полтыщи народу — это не шутка! И всего три купца, хотя на такую прорву народа только муки надо в день — четверть тонны, с учетом местного потребления. Двести пятьдесят кило муки в день минимум! Почти сто тонн муки или сто двадцать тонн зерна только на хлеб в год! Ладно, если списать на малоимущих и детей, не сто тонн, а семьдесят, но все равно, это огромные объемы! Даже если в деле замешана только мука — все коммерческое зерно мололи в Атритале или за пределами надела Херцкальта, хотя я знал, что в частных домохозяйствах были малые ручные мельницы и часто крестьяне делали грубую муку сами…
Если булка хлеба в фунт стоит четвертушку, то муки ушло на производство примерно в два раза меньше. То есть на пол четвертушки. Каждый житель съедает в день минимум по два фунта хлеба, на приготовление которого уходит по фунту муки или по полкило. В мешке килограмм двадцать пять, их вес не указывается, но видно по объему. Это пятьдесят пять фунтов на мешок или два серебряных монеты с копейками в стоимости хлеба, если покупать у пекаря. А мешок по учетной книге закупался за одну серебряную монету с четвертью. А реальная цена, указанная мельником, составляла десять медных за мешок…
От подсчетов и перевода в уме из имперской в метрическую систему и обратно у меня даже чуть заломило затылок. Может быть, я где-то и ошибся в своих прикидках, но порядок утечки был именно таков. Только на хлебе на каждом мешке «терялось» минимум две медные монеты, а иногда и половина серебряного, ведь в разное время года цены были разные.
Это означало, что при потреблении хлеба наделом на десять-одиннадцать серебра в день — а это огромные деньги по местным меркам — каждый день в чужой карман утекало три монеты. Кажется, что такое три серебряника? Но если это продолжалось годами…
Тысяча серебра в год только на муке.
Бред. Кошмар. Но это реально было так. Ларс сказал, что дом Легера буквально ломился от дорогих гобеленов и привезенной мебели, а рожи домашних и даже пары слуг — лоснились от сытой жизни.
Ларс ускакал сразу же — не стал дожидаться утра. Я был в нем уверен, мой второй зам доскачет до Кэмкирха так быстро, как сможет. Я же готовился устроить обыск и арест Легера и городского писаря, он же городской стряпчий — это было самое меньшее, что я мог сделать.
За всеми этими хлопотами я и не заметил, что так ни разу и не зашел в спальню, хотя время ужина давно миновало, а я обещал миледи Эрен разделять с ней еду каждый вечер.
Вспомнил я о своем обещании, когда уже вооруженный отряд во главе со мной и Арчи выдвинулся за пределы замка, освещая себе путь факелами и пугая редких прохожих. До дома бургомистра идти было меньше пяти минут — как и до любой точки Херцкальта — но этот путь казался мне невероятно долгим.
И почему-то в этот момент я думал не о том, как арестую казнокрада и как мне найти корешки векселей за этот отчетный год, которые они были обязаны сохранить.
А думал я лишь о том, простит ли меня Эрен за то, что я не пришел с ней поужинать.
Конец первого тома
Второй том уже доступен здесь:  https://author.today/reader/486779/4573450
Если вам нравится книга, не забудьте поставить лайк и добавить продолжение в библиотеку:)