Бывший муж, предатель и отец (СИ)

— Нет, — честно сказала я. — Но я не могла иначе.
Я посмотрела наверх. Влад стоял у окна, в темноте, и смотрел нам вслед, провожая взглядом.
А я всё думала, что же я наделала?
  
Глава 38
 
Таисия
Я крепко сжимала руку Софии, пока мы шли домой. Её маленькие пальчики были тёплыми, а моя ладонь — влажной от пота. Вечерний воздух казался густым, удушающим, словно давил мне на грудь, заставляя каждый вдох даваться с трудом. Сердце колотилось не переставая с того момента, как мы вышли из той мрачной квартиры, где я видела силуэт Влада в окне. Его глаза — те самые голубые глаза, что когда-то заставляли меня чувствовать себя утопающей в чём-то прекрасном — теперь были как гиря, тянущая меня на дно. Я согласилась на сделку с Артёмом. Я обещала заманить Влада в ловушку. И каждый шаг рядом с Софией был шагом к предательству. Кого? Его? Или себя самой?
  
София тихо напевала, размахивая рукой, не замечая бури, бушующей у меня внутри. «Мам, а почему папа был такой тихий, когда мы уходили?» — спросила она, и её голос пробился сквозь туман в моей голове. Она называла его папой. Каждый раз, когда она это делала, в животе словно поворачивался нож. Она не знала, что я сделала. И что собираюсь сделать.
«Он просто устал, милая», — солгала я, и голос дрогнул. Я сильнее сжала её руку, будто это могло удержать вину на расстоянии. «У тебя был насыщенный день, правда?»
Она кивнула, и её косички запрыгали. «Он купил мне мороженое. И мы говорили про школу. Он сказал, что придёт на мой первый день, мам. Можно?»
Горло сдавило. Хотелось закричать, сказать ей, что он не тот отец, о котором она мечтает, что он человек, который сломал меня и может сломать её, если я не буду осторожна. Но её глаза — большие, полные надежды, так похожие на его — остановили меня. «Посмотрим, солнышко», — выдавила я, ненавидя, как слабо это прозвучало.
Илья молчал всю дорогу домой, его челюсть была напряжена, а взгляд скользил по улице, словно он ждал, что люди Артёма выскочат из теней. Он хотел остаться, отговорить меня. Сказал звонить в полицию, что мы можем выследить и наказать Артёма через его связи. Я мягко, но твёрдо попросила его уйти. Нужно было остаться наедине с собой и обо всём подумать.
Дома было тихо, только тикали часы на кухне, отмеряя время, как удары моего сердца. София сидела на ковре, обнимая своего мишку, и напевала песенку, которую, как она сказала, «папа научил». Каждое её слово было как укол, острый и горячий, прямо в грудь. Я стояла у плиты, мешая кашу, но руки дрожали, ложка звякала о кастрюлю. «Папа». Она называла его папой. А я… я продала его. За её безопасность, за её улыбку, за её тёплые ручки, которые сейчас обнимали этого дурацкого мишку. Но какой ценой, Таисия? Какой ценой?
— Мам, можно мультик посмотреть? — голос Софии вернул меня в реальность. Она стояла в дверях зала, прижимая к себе мишку, её лицо было таким невинным, что больно.
— Конечно, милая, — сказала я, заставляя себя улыбнуться.
Включила телевизор, и яркие краски с весёлой музыкой заполнили комнату, но они не могли заглушить шум в моей голове. Я села рядом с ней, обняв её за плечи, и пыталась сосредоточиться на её смехе. Но взгляд всё время тянулся к окну и я решила проверить своё шестое чувство.
На углу дома стояла тёмная машина, двигатель работал на холостых, фары выключены. Я затаила дыхание. Это точно были люди Артёма. Они следили. Убеждались, что я не отступлю.
Ушла на кухню приготовить кушать для дочери. В мыслях так и вертелись слова Артёма. Прокручивала многократно одно и то же. Готовила на автомате.
— Мам, а папа сказал, что мы ещё пойдём в зоопарк, — вдруг сказала София, прибежав ко мне и подняв на меня свои большие, чистые глаза. — Он обещал показать мне жирафа. Правда, они высокие?
Я сглотнула ком в горле, заставляя себя улыбнуться.
— Правда, солнышко, — ответила я, а голос звучал чужим, хриплым.
Отвернулась к плите, чтобы она не видела, как мои глаза наполняются слезами. Жирафы. Зоопарк. Влад. Он строил с ней планы, а я готовилась заманить его в ловушку. Я ненавидела себя в этот момент - так сильно, что хотелось разбить тарелку, закричать, вырвать этот ком из груди. Но вместо этого я просто помешивала кашу, как будто это могло спасти меня от всего.
И с чего я вообще решила, что он всё таки увезёт её от меня? Он никогда такого не заявлял. Просто говорил, что позаботится о дочери по своему…
Телефон завибрировал на столе, и я вздрогнула, чуть не уронила ложку. Илья. Он проводил меня до квартиры и сказал, чтобы я не делала глупостей. Чтобы сразу звонила ему. И тут он сам позвонил.
Схватила трубку и вышла в коридор, подальше от Софии.
— Таисия, ты не должна этого делать, — его голос был твёрдым, но в нём сквозила тревога. Он даже не поприветствовал меня. — Мы можем пойти в полицию. У меня есть человек, он проверит камеры, найдёт справки. Мы справимся без этого Артёма, — повторил он то, что уже говорил, когда провожал меня.
— Илья, я не могу, — прошептала я, сжимая телефон так, что пальцы побелели. — А если он не врёт? А если у него связи намного больше твоих? Ты… Ты видел его лицо? Его охрану? Он не так прост и я… Просто боюсь. Я не могу рисковать моей дочкой, понимаешь? Не ею.
— Ты рискуешь, соглашаясь на его игру! — он повысил голос, и я услышала, как он шагает, будто не может стоять на месте. — Этот Артём - не твой союзник. Он использует тебя в своих интересах, лишь запугивая. Влад, может, и не святой, но он отец Софии. Ты готова предать его ради слов какого-то психопата?
Я закрыла глаза, чувствуя, как слёзы жгут веки. Он был прав, и я это знала. Но каждый раз, когда я думала о Софии, о её маленькой руке в моей, о её голосе, зовущем «мама», я понимала, что не могу ждать. Не могу надеяться на полицию, на камеры, на удачу, на что угодно. Я уже потеряла её однажды сегодня. Больше не могу. Хочу, чтобы это закончилось прямо сейчас.
— Я уже решила, Илья, — сказала я тихо, но твёрдо. — Прости.
Он замолчал, и в этой тишине я услышала его тяжёлый выдох.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Но я буду рядом. Если что-то пойдёт не так, зови.
Я кивнула, хотя он не мог меня видеть, и повесила трубку. Мои руки дрожали, как осиновый лист, а в груди всё сжималось, как будто кто-то затягивал верёвку вокруг сердца.
Вернувшись на кухню, я поставила перед Софией тарелку с кашей. Она улыбнулась, но тут же нахмурилась.
— Мам, ты грустная, — сказала она, и её голосок был таким серьёзным, что я чуть не разрыдалась.
— Просто устала, малышка, — солгала я, гладя её по голове.
Её волосы были мягкими, тёплыми, и я вдруг подумала, что ради этого момента я готова на всё. Даже на то, что ненавижу.
Телефон снова завибрировал, и я чуть не подпрыгнула. Сообщение от незнакомого номера. «А я ждал звонка, как договаривались. Подводишь меня». Артём, кто же ещё? 
Перезвонила.
— Кого я слышу, — хмыкнул он. — Не уж то ты перезвонила? Я уже думал, что решила загаситься. Правильный выбор, детка…
У меня зубы заскрипели от этого его «детка».
— Просто скажи мне адрес и я назначу ему встречу, — резко просипела я.
— Склад на Кирова, — немногословно ответил он.
— А точный адрес?
— Он точно знает, где это. Адрес я сказал. Не подведи и с тобой будет всё в порядке. С дочкой тоже. Как я понял, Влад вам докучает сильно? Ну так больше не будет, если сделаешь, как я говорю. Сегодня к десяти вечера я буду ждать его там. Ты можешь даже не приходить. Даже, сказал бы, лучше не приходи вовсе…
  
Я повесила трубку, стёрла его сообщение и набранный номер, будто это могло стереть и его из моей жизни, но слова отпечатались в мозгу, как клеймо. Склад. Сегодня. Десять вечера. Я должна заманить Влада туда. И тогда… тогда что? Он намекал на убийство?
Я взяла телефон, пальцы дрожали, как у больной. Набрала номер Влада. Каждый гудок был как удар по нервам. Он ответил на третьем, его голос был низким, настороженным.