Трактирные шалости

– Кошель? – спросил, похоже, торговец, кивая на улицу.
Я пожала плечами.
– Денег при тебе не было. Ага. Вот и неудобный момент. Неужели сейчас обвинит в краже? Но на всякий случай я зачастила: – Если не веришь мне, спроси у Ивана. Он помогал тебя раздевать. А карманы я проверила перед стиркой, несколько тряпочек и больше ничего. Ни одной монеты.
– Верю.
Ху-у-х. Вот вначале облегчённо выдохнула, но затем запоздало надумала себе всякого. Вообще, я ему жизнь спасла, а чувствую себя, будто наоборот. Будто это я его поранила. Да уж. Вот что значит низкая самооценка. Казалось бы, уже три месяца здесь, а всё никак не привыкну к новой деятельной «я». Старые привычки частенько дают о себе знать.
  
– Как тебя зовут? – спросила я, чтобы заполнить неуютную тишину в зале. Нервы мои вдруг натянулись, я смущённо потупилась. Не хочу, чтобы он подумал, будто для себя интересуюсь, но объясняться слишком долго и не очень приятно. Наверняка Рогнеда с радостью распустит всякие слухи о том, что в моём трактире появился новый жилец. А может и похлеще, добавит пару слов неоднозначных, и прощай, клиентура, прощай, сытая жизнь. Так будет хоть возможность немного оправдаться.
Эх.
– Мстислав, – ответил мужчина, закрыв глаза. – Сил мало.
– Давай покормлю и посмотрю, что можно на стопы намотать, чтобы ноги не околели. Поднимешься наверх, залезешь в кровать и спи дальше.
– Что тебе нужно от меня? – Некто по имени Мстислав вновь открыл глаза, светло-карие с золотистыми прожилками, и уставился, смотрит так внимательно, будто ловит каждое моё движение. – Хочешь выкуп?
– Да разве я говорила о выгоде? – возмутилась я, зачерпнув первую ложку. – Ешь давай и меньше болтай. Сил нет, вот и помолчи.
Зря, конечно, так неласково с ним. Но его слова сильно уж меня разозлили, сразу муж мой из прошлой жизни вспомнился. Столько ругани, столько боли. Нет, не хочу повторения.
Мотнула головой и протянула чесночную булочку.
– Горло не саднит? Хлеб прожуёшь? – спросила я, немного смягчившись.
А этот умник возьми и укуси поближе к моим пальцам. Влажный след от его губ оставил после себя совершенно неоднозначные ощущения, меня вдруг передёрнуло, и снова прошлое проплыло перед глазами.
– Так, ладно. Дел у меня много. Держи и попробуй поесть сам.
Хочет – не хочет, пусть сам уж кушает, если позволяет себе подобные шалости. В то, что это случайность, не верилось вовсе. К слову, Мстислав быстро осознал свою ошибку: смиренно перехватил у меня тарелку и принялся с ленцой черпать фасолевое пюре.
Я же заспешила наверх, чтобы подыскать ему одежду да тряпки на ноги намотать, как портянки. Этому только бы наверх подняться, а там разберёмся. Обувь просохнет завтра к обеду. Но утром, после ручья, загляну к кожевнику, спрошу, что к чему. Вдруг подскажет, как правильно просушить, чтобы не испортить. Кстати, хорошо бы не забыть про перевязь и кедровое масло – к сожалению, эгоистичное поведение спасённого совершенно выбивало меня из колеи и постоянно возвращало к неприятным воспоминаниям. Унижаться и просить о благодарности точно не буду. Ладно уж, от меня не убудет. Поночует денёк-другой, окрепнет, и отправлю его восвояси.
 
Глава 5
 
Погода в этот день сильно разбушевалась, пришлось потратить ещё какое-то время перед сном, чтобы закрыть ставни по всему дому. Ветер крепчал, сквозняки гуляли по полу, облизывая щиколотки.
Нехотя заглянула к гостю в комнату и тихонько прошла к узенькому окошку, чтобы закрыть деревянные ставни. Шла крадучись, на цыпочках. Однако скрип кроватного основания подсказал, я разбудила Мстислава, или он просто лежал с закрытыми глазами.
– В трактире нет домового? – начал вдруг он без предисловий.
– Я не знаю…
Пожала плечами, не оборачиваясь.
– Понятно теперь, почему столько ручного труда, – и снова скрипы. – У нас в столице дома без оберегающих чар попросту не продать. Никому не нужна деревянная коробка без помощников.
Я нервно хихикнула, не желая верить в то, что услышала. Скорее всего, дело в некотором заблуждении местных. Магия, призраки, ведьмы и лесные духи, домовые теперь тоже. Я в это попросту не верила.
– А ты, случаем, не тёмная ведьма, а?
В следующий миг босые ноги зашлёпали по полу. Я резко обернулась и тотчас очутилась в чужих крепких объятьях.
– Хотя для ведьм ты слишком добрая и деятельная, – произнёс Мстислав, заглядывая мне прямо в глаза. – Ну так что? Зачем я тебе понадобился?
Он склонился – его лицо угрожающе приближалось, пришлось срочно принять меры. Наступила ему на пальцы и легонько толкнула в грудную клетку, но так, чтобы не задеть рану.
– М-м… – Он схватился за бок, попятился и сел обратно на кровать. – Злюка.
– Хам.
Большего себе не позволила, вышла из комнаты и плотно закрыла за собой дверь, намереваясь завтра намекнуть ему, что пора бы честь знать. Делать мне больше нечего, подпитывать слухи обо мне и моём трактире правдой, хоть и несуразной. Но вместе с тем новый вопрос напрашивался сам собой. Неужели в этом мире действительно существовали домовые?
Я невольно огляделась по сторонам и поёжилась, заметив странную тень в углу коридора. Моргнула один раз, другой.
Нет, примерещилось. Просто фантазия.
Но для порядка завтра узнаю у Илоши всё, что она знает об этом. Иначе даже сложно предположить, у кого можно выведать подробности на сей счёт. Мстислав точно не подойдёт. Не хочу лишний раз давать ему повод развить разговор о тёмной ведьме. Того и гляди, он первый пустит беспочвенные слухи обо мне, чем, безусловно, создаст просто огромные трудности.
Ох!
Вот и делай добро людям.
Нет.
Покачала головой и прогнала прочь глупые страхи. Он со мной так не поступит, наверняка это такой флирт, шутка, забава, или как правильно?
Шалости.
Почему-то это слово плотно засело в памяти и снова возникло при мыслях о странном поведении спасённого. На что он рассчитывал? Будто я паду в его объятья от одного взгляда?
На силу собственного обаяния, разве что. Тешит самолюбие? В таком состоянии?
Ладно, не буду больше об этом думать, иначе точно сегодня не усну, а завтра буду весь день разбитой и сонной. Сделала глубокий вдох и снова покосилась в сторону верхнего угла в коридоре. Тень самая обычная. В моей комнате горела свеча, а дверь была открыта, чтобы не пришлось плутать по темноте. И сейчас я немного пожалела, что не взяла с собой зажжённую свечу. Плотная густая чернота немало меня перепугала, едва я приблизилась к углу тупичка. Почувствовала неприятный зуд, будто мурашки пробежали по коже.
Так.
Кажется, на долю секунды я действительно поверила, будто нечисть существует, но ровно до тех пор, пока не вспомнила о прошлой жизни.
Сказки и вымысел. Ничего из этого нет на самом деле.
Кажется, самовнушение подействовало. Вот только небольшой осадок остался. А всему виной чужие слова про домовых. Точно не буду его слушать. Глупости самые натуральные.
Вернулась в комнату, закрыла дверь и охотно сняла с себя платок, верхнее платье, стянула кожаные чешки и вязанные следки. А теперь спать. Остальное подождёт.
С удовольствием забралась под одеяло и устало прикрыла глаза.
 
Глава 6
 
Утренний поход на ручей не закончился для меня просто так. Я промочила ноги, потому что поскользнулась во время третьего раза. Илоша, спасибо ей, подсобила. Невозмутимо сходила ещё дважды, пока я сокрушённо разувалась и теперь уже пробовала просушить собственную обувь. Думаю, не стоит и говорить о том, что у меня была всего одна пара сапог.
  
Получается, увы, до кожевника я не добралась, как хотела. И к гостю нашему многострадальному тоже не поднималась.
Дел было невпроворот.
Ячменная каша на завтрак стояла на столе, остывала. Кусочек сливочного масла я ещё не делила по тарелкам, поэтому он тоже дожидался своего часа рядом с горшочком. Разогретый вчерашний хлеб я присыпала кунжутом. В этот раз не стала приправлять чесноком. Хотя, как по мне, в такую холодную пору – неплохое средство от простуды. Глазки никому я строить не собиралась, как и заводить долгие беседы. Но вот ближе к обеду прополощу рот мятным настоем, чтобы посетителей не отпугивать.