Принц Смерти

На ее вопросительный взгляд я продемонстрировала кольцо и сообщила:
– Каэль дал новый артефакт связи. Надо вас всех к нему подключить.
– А-а, – ведьма понятливо кивнула и подошла. – А я уж подумала…
– Не думай, – перебила ее я. – Это просто хорошая копия.
В отличие от Каэля, с настройкой Мадины, как и в прошлый раз, никаких непредвиденных сложностей не возникло. Быстро проверив, что все работает, я оставила ее в переговорке и отправилась в комнату отдыха. Нужно было подключить остальных, да и вообще отвлечься. К примеру, посмотреть новости и узнать, что произошло за эту декаду.
  
Правда, о последнем желании я довольно быстро пожалела, а еще окончательно поняла, почему в больнице меня оставили без инфодоски. Несмотря на то, что с момента воспламенения прошло десять дней, в новостях по-прежнему обсуждали меня.
Занимаясь подключением боевиков к артефакту связи, я под их же веселые смешки слушала, как журналисты разбирают мою внешность и то, почему я на самом деле оказалась протеже лорда Вениамина Харта – а как, мол, иначе? И, разумеется, силу пламени Темного Феникса, со всех сторон показывая огромную воронку, оставшуюся от столичного Центра Перемещений.
Воронка, кстати, и меня саму весьма впечатлила. Теперь все переходы в столицу и обратно временно происходили через грузовые транспортные порталы на окраине, а возведение нового здания Центра Перемещений по подсчетам должно было занять несколько месяцев.
Не говорили журналисты лишь о нашей с Каэлем помолвке. Упоминали о ней лишь мельком, вскользь, и тут же перескакивали на что-то другое. Даже о нашей встрече при выписке из больницы никто не сообщил, хотя я помнила, какой интерес она вызвала! Складывалось впечатление, что касаться этой темы всем попросту запретили.
«Скорее всего, так и есть, – решила я. – Учитывая, что король от помолвки не в восторге, ее решили как можно быстрее стереть из общей памяти, чтобы потом потихоньку окончательно отменить».
Наверное, это должно было меня обрадовать, но вопреки логике в душе зашевелилась горечь и что-то…
Я потерла виски, обрывая ненужную мысль, завершила последнюю настройку на Дамира, а затем все-таки не выдержала и отключила инфодоску.
– Неужели надоело купаться в лучах собственной славы? – хохотнул Барт.
– Надоело слушать, как мне перемывают все кости, – поправила я. – И не надоело же им за целую-то декаду!
– Так больше все равно обсуждать нечего, – откликнулся Дамир. – Даже нападения оборотней прекратились, кстати, тоже благодаря твоему воспламенению. Так что Феникс – благодатная тема еще на долгое время.
– Чтоб ему провалиться, – буркнула я.
– Да ладно, чего ты. Все ведь не так плохо, – отметил он. – Ты ведь вернулась. А еще ты не инициирована, значит, снова не вспыхнешь. Ну и старость тебе уже не грозит – тоже бонус.
– Напоминание о неизбежно быстрой кончине – сомнительный способ меня поддержать, – фыркнула я.
– Что? Нет, я сейчас вообще не об этом, – быстро замахал руками Дамир. – Я о том, что при первом обращении Феникс запечатлевает изначальное состояние организма, в которое необходимо вернуться, и потом поддерживает исключительно его.
– Да ладно? – Я изумленно уставилась на дракона. – Хочешь сказать, что я до конца жизни буду оставаться такой, как сейчас?
– Именно, – он кивнул и широко улыбнулся. – Вообще, странно, что ты об этом не знала. Неужели не интересовалась собственными возможностями?
– Нет, – подтвердила я и поморщилась. – Наоборот, хотела забыть и никогда с ними не сталкиваться.
После чего поднялась с дивана и отправилась наверх, работать.
Каэлю подумать о работе тоже было необходимо, однако мысли Призрачного дракона то и дело возвращались к Лире. Девушке, которая напрочь перевернула всю его жизнь, и без которой он теперь эту жизнь не представлял. Каэль понял это, когда, спасая Дамира угодил в ловушку в Межмирье.
Да, в том самом мерзком месте, где любой дракон, даже он, становился почти беспомощным. Хотя поначалу, входя в поврежденный портал, Каэль и не предполагал, насколько далеко все дойдет.
Первым делом он нашел взглядом Дамира, стоящего около дежурного мага. Дракон еще держался, чего нельзя было сказать о людях, самочувствие которых уже явно ухудшилось.
– Каэль?! Ты здесь? Откуда? – воскликнул Дамир, едва заметив его.
– Тебя спасаю и их заодно, – сообщил принц, поднимая щит, окутавший Дамира и сгрудившихся вокруг дежурного мага людей. – И скажи мне, какого Кахора ты здесь оказался? Я тебя никуда за пределы столицы не отправлял!
– Да я… понимаешь, тут такое дело… – виновато отводя глаза, промямлил Дамир.
– Только не говори, что опять к бабе какой-то поперся! – прорычал Каэль.
– Ей нужна была защита! – мгновенно вскинулся тот. – Там твой неадекватный родственничек, Харт младший, ее ударил, и я…
– Я знаю Макса, он никогда бы не ударил женщину, несмотря на вспыльчивый характер, – жестко перебил Каэль. – А вот ловушку благодаря тебе здесь устроили! В следующий раз головой подумай, прежде чем мчаться в портал без разрешения, спаситель обиженных дев!
Дамир мигом помрачнел.
– Так что произошло с порталом?
– Диверсия оборотней, – сообщил Каэль. – Так что бережем силы. Нам еще часа три здесь сидеть, пока точку выхода заново не настроят.
Внезапно раздался гул. Он нарастал так, словно где-то бушевал ураган, сметая все на своем пути. Одновременно с этим защитный купол пошел разводами, словно неведомый вихрь увеличил давление Межмирья.
Раздались испуганные возгласы, и люди начали сильнее жаться друг к другу.
Поморщившись, Каэль усилил щит. Дамир подошел к начальнику, вплетая в заклинание и свою силу, чтобы хоть отчасти облегчить его работу. К счастью, давление вскоре прекратилось.
– Может быть, все уже? – хрипло пробормотал Дамир.
– Тогда где помощь? – скривился Каэль.
А затем оба вздрогнули от знакомого звонкого голоса:
– Она уже здесь!
После чего в портальный зал ввалилась Мадина, таща в руках позвякивающую сумку.
– Ты что тут делаешь, ненормальная?! – рявкнул Каэль.
– Вас спасаю! – огрызнулась ведьма и показала сумку ему.
Злость во взгляде Призрачного дракона тотчас сменилась на изумление:
– Это то, что я думаю? Как достала? Зелье же в сейфе Харта хранится!
– Именно, – Мадина кивнула и довольно оскалилась. – В сейфе, в его кабинете, куда ты мне сам доступ пробил.
– Харт тебя убьет, – резюмировал Каэль.
В ответ ведьма только фыркнула, вручила ему и Дамиру по тонику, а затем бодро оглядела толпившихся людей и бодро провозгласила:
– Так, народ, кто хочет стать великим магом на декаду и выйти отсюда гордо, на своих ногах, а не на каталке целителей? Не стесняемся, подходим!
– Что это?
Люди недоверчиво потянулись к пылавшей энтузиазмом ведьме, с интересом разглядывая врученные склянки.
– То, что придаст вам сил! Очень много сил, чтобы выдержать еще несколько часов в Межмирье! – сообщила она. – Пейте!
Предлагать повторно не пришлось, а вскоре вокруг ведьмы и драконов стоял с десяток самых настоящих человеческих архимагов! Щит, созданный их совместными усилиями, теперь действительно был способен легко продержаться несколько часов.
– Новости какие-нибудь есть? – переведя дух, спросил у Мадины Дамир. – Когда там нас освободят наконец?
– Ну, маги только-только приступили к настройке, так что еще часа три подождать придется, – ответила та.
– Еще три часа? И как это, «только что приступили»? – возмутился Дамир. – А предыдущий час что они делали?
– Добраться до вас не могли, – ведьма поморщилась. – Оборотни использовали магию друидов и полностью оплели здание какой-то ползучей регенерирующей дрянью. Даже наши боевые маги пробиться не могли.
– Но в итоге все-таки пробились, – Дамир удовлетворенно хмыкнул.
– Ну-у… да, – на лице Мадины промелькнуло напряжение. – Можно и так сказать. Только не маги. Это Лира.