Как достать архимага 4 (СИ)

Следующие полтора часа мы этим и занимались. Один раз в очень неудобном месте я снова воспользовался заклинанием, чтобы перенести вещи выше, но в этот раз оно подвело меня. Коврик не пролетел и двух метров, упав нам под ноги.
Магия почти перестала работать.
Вздохнув и взвалив на себя поклажу, мы поспешили дальше.
— Леша, ты посмотри, какая красота вокруг! — крикнула Василиса, удобно устроившись на выступе. — Такого мы в прошлый раз не видели.
  
Она была права, тогда шел снег и видимость сильно упала, а сейчас же с хорошей погодой, весь город и море были как на ладони. Крошечные домики в уютных гнездах из зелени, лодки, корабли, бескрайняя водная гладь. На мгновение у меня даже перехватило дыхание от всего этого великолепия.
Я не раз уже наблюдал такие пейзажи, но почему-то именно сейчас, подсвеченные золотистым светом нитей, вся природа выглядела иначе. Казалось, что даже камни начали впитывать небесную силу, светясь изнутри.
Да, действительно очень красиво. Со всеми этими проблемами, погонями, загадками, я совсем забыл, что можно просто остановиться и оглядеться.
Но нужно было лезть дальше.
Постепенно я начал понимать, что каждое движение дается мне сложнее. Нет, я не выдохся, дело было в давлении небесной силы, которая тянула меня вниз все сильнее и сильнее. Даже дышать становилось труднее.
Потом распалось заклинание под артефактом. Я уже давно следил за ним и успел подхватить, не давая ему упасть к подножью горы. Несколько мгновений я смотрел на него и никак не мог понять, что теперь делать. Не под куртку же его прятать!
Ответ подсказал Григорий, вытащив плетеную сумку. Ткань не будет мешать нитям, а за ручки можно подвесить к поясу. Удобно.
Но меньше от этого давление магии не стало.
Остальные тоже это почувствовали, но не в таком объеме, возможно, причина была в том, что во мне небесной силы больше.
— Дайте пару минут, дух перевести, — сказал я, выбрав широкий камень.
На самом деле, мне была нужна не остановка, а проверка одной из идей. Я решил, что если во мне тоже будет меньше золотой магии, то идти будет легче.
Едва я сформировал нужные мне нити, артефакт обратил на меня внимание. Жадные щупальца мгновенно начали вытягивать из меня все, до чего могли дотянуться.
Но легче не становилось. Даже, наоборот, опустошив резерв, я ощутил ноющую тоску в груди. Пришлось рассеять заклинание.
— Не помогло? — заботливо спросила Вася. — Ты побледнел.
— Ошибся, — выдохнул я и сел на камень. — Сейчас приду в себя и пойдем дальше.
На всякий случай попробовал призвать стихийную силу, но она мне не ответила. Призрачная еще как-то даже отзывалась, но и так было понятно, что мы давно зашли в антимагическое поле. Теперь только свои силы нам в помощь.
Тяжело поднявшись, я поправил рюкзак и забросил веревку выше. Там ее должен был поймать Ли и закрепить. Ему, конечно, было нелегко это сделать, но только так мы могли рассчитывать на страховку, да и быстрее продвигались по склону.
В какой-то момент я настолько глубоко задумался, что уже не разбирал дорогу. Просто шел вперед, карабкался по камням, проверял выступы. И даже не обратил внимание на то, что все остановились.
— Леш, мы пришли, — Вася тронула меня за рукав, и я вздрогнул.
— Неубеснау силау здеусь особенноу сильна, — заметила Жу.
Я кивнул, рассеянно оглядываясь. Золотых нитей стало так много, что за ними почти ничего невозможно было разобрать. Но одно я знал точно — мы дошли до нужный нам пещеры.
Последний рывок и дальше все пойдет как по маслу.
Только вот, остались ли силы для него?
Вася и Григорий выглядели, как обычно, разве что сильно уставшими. Что было со мной, я даже представлять не стал. По сочувственному взгляду Васи и так все было понятно. Ничего, справлюсь. И не в таких переделках бывал.
— Ладно, что тут у нас, — я взял себя в руки и прошел ближе к пещере.
Она была небольшой, больше похожей на расщелину. Узкая, длинная, в такую я с трудом протиснусь. Вокруг этой дыры были многочисленные следы работы исследователей: срезанная верхушка камня, видимо, делали стол, немного веток и дров, а еще пустой ящик.
Негусто.
С другой стороны, зачем бы им оставлять здесь припасы, если ни одна дорога сюда не ведет?
— Привал, а потом идем внутрь, — сказал я. — Жу, чувствуешь что-нибудь?
— Всеу заубивает истоучник, — она дернула хвостом. — Я покау схоужую в пещеуру.
— Будь осторожна, дорогая, — беспокойно сказала Вася. — Может, дождешься нас?
— Таум нет тогоу, чтоу моужет мне наувредить, — фыркнула кошка и скрылась в темноте.
Я не торопился идти за ней. Слишком устал, слишком много сил отнял у меня этот подъем. А ведь это даже не половина работы! Только одна из деталек, которая, возможно, поможет нам потом. У меня и уверенности в этом не было!
Перекусив на скорую руку — нужно беречь запасы еды, — я взял лампу, поджег фитиль и поднялся. Вася сразу же вскочила, чтобы пойти вместе со мной. Я не стал ее отговаривать.
А вот Григорий остался. Он это сам предложил, сказав, что от него мало толку в таких вопросах. Антипкин уже собирал импровизированный костер, обнаружив удобное для него место, и пообещал, что к нашему возвращению будет полноценный обед.
Идеальный же помощник, как я уже и сказал. В последний момент я передал ему артефакт, не тащить же его с собой!
Первым в темноту пещеры вошел я, за мной Вася, а замыкал нашу цепочку Ли, ему тоже было интересно посмотреть на то место, где нашли источник.
По сути, мы сейчас находились внутри легенды, в которую почти никто не верил. Кроме исследователей, которые даже не знали, что тут, здесь никого не было.
Важность момента пробрала меня даже через давление небесной силы. Только вот расправить плечи я не мог, слишком тесно было в пещере. И очень темно. Раздражало не видеть, куда я иду, а света лампы едва хватало разглядеть, что под ногами.
— Осторожно, там выступ… — предупредил я.
— Ай! — зашипела Вася. — Поздно!
— Больно? — я попытался развернуться, но не смог. — Кровь есть?
— Не вижу!
— Еусть, — сказал Ли. — Запаух чую.
— Вот же ж! — расстроенно проговорила Вася. — Ли, сильно там?
— Цаурапина.
— Ты идти дальше-то сможешь?
— А куда деваться, Леш? Не бежать же обратно из-за царапины!
Раздался треск ткани и пыхтение Василисы.
— Завязала, идем дальше, — строго сказала она и мягко толкнула меня в спину.
Мы прошли еще немного, и я вдруг понял, что больше не цепляюсь плечами за стенки пещеры. Наконец-то и с большим удовольствием потянулся, подняв лампу повыше.
Неяркий свет обозначит довольно приличных размеров зал, а заодно и Жу, сидящую на одном из камней.
— Ты как на троне, — пошутил я, рассматривая зубчатые стены.
— Этоу местоу, гдеу лежаул истоучник.
Она сместилась, давая мне возможность рассмотреть его. На первый взгляд мне показалось, что в этот камень угодило что-то очень тяжелое. По крайней мере, об этом свидетельствовали трещины и углубление. По размерам оно совпадало с артефактом, так что он точно лежал здесь.
— Я нашла! Нашла! — вдруг крикнула Вася, и эхо ее слов разнеслось по всей пещере. — Тут тайник с призрачной магией! Ты ж про такой говорил, да?
Лихо развернувшись на пятках, я поднес лампу ближе к Василисе и перешел на магическое зрение.
В тот же самый момент перед глазами вспыхнула длинная линия начерченных знаков. Да, это то, о чем говорила Жу.
Осталось только понять, какой символ за что отвечает, и случайно не разрушить гору.
  
Глава 25
 
Не все знаки, которые я увидел в пещере, поддавались расшифровке. Чем дольше я вглядывался в них, тем меньше понимал их. Это скорее была мешанина, чем осмысленное предложение. Хотя, может, в этом и было дело?
  
— Жу, ты знаешь, что здесь написано? — спросил я не оборачиваясь.
Вася отошла от меня и присела на камень, чтобы осмотреть свою рану, возле нее кружился Ли, то ли помогая, то ли мешая.