Как достать архимага 4 (СИ)
— Что это? — я не торопился брать в руки неизвестно что.
— Кристалл для изображения! — выпалил он.
— Для передачи изображения? — уточнил я.
— Да, все верно, — и тише добавил, — понятия не имею, что это, но господин Малых просил передать и настоятельно просил использовать его.
Он на мгновение замолчал, оглянулся, словно боялся увидеть за спиной начальника и добавил:
— Только не говорите, что не знаете, как им пользоваться!
— Знаю, не переживай, — я откинул ткань, которая закрывала бархатную коробку, и щелкнул замком.
Внутри лежал самый обыкновенный бытовой кристалл, которым пользовались в столице повсеместно. Но в такой глуши он был редким предметом роскоши. И Малых просто его отдал мне. Даже расписку не взял. Удивительное дело.
— Да, я знаю такой. Передайте, что все сделаю. Но за изображение внизу я не ручаюсь, потому что на горе магии нет.
— Как нет⁈ А как же вы подниметесь⁈
— А на этот вопрос вам ответа знать не стоит. Спокойнее спать будете, — улыбнулся я.
Посыльный аж подскочил, пробормотал что-то неразборчиво про сохранность и обязательный возврат кристалла, а потом исчез, словно его и не было.
— За что ты так с ним, Леша? — хмуря брови, спросила Вася. — Он же испугался!
— Меньше знает, крепче спит, — бодро ответил я. — Все готовы? Мне уже порядком надоела вся эта суета. Нужно уходить быстрее, пока еще кому-то в голову не пришло спросить меня про цвет салфеток.
Григорий приподнял брови и покачал головой, а Вася хихикнула в кулачок.
— Ли, Жу? Готовы? — я перевел взгляд на непривычно тихих котов.
— Мяу! — грозно ответили они в один голос.
Да, точно, среди людей они стараются вести себя, как обыкновенные коты. Молодцы, порцию рыбы вне очереди получат за хорошее поведение.
Наконец, я открыл калитку и первым прошел к широкой дороге, ведущей наверх.
— Григорий, — вдруг спросил я, — а ты не знаешь, есть ли люди на маршруте?
— Нет, господин архимаг, — он вытащил карту. — Мы пройдем только четверть пути по общей дороге, а потом свернем туда, где никто не ходит.
— Это хорошо, — кивнул я. — А если мы не пойдем, а полетим?
— Ой, здорово, Леш! Как в прошлый раз?
— Да, мы снова долетим до крайней точки действия магии, а оттуда уже пешком. Не думаю, что это займет много времени. Тем более у нас его не так много.
Я аккуратно покосился на артефакт, который все еще болтался у меня за плечом. Его свет становился все ярче, а скоро начнет ослеплять. Жаль, что я не знаю, сколько ему нужно пролежать на солнце, прежде чем он насытится вдоволь.
— Вы для этого взяли коврик, Алексей Николаевич? — понял Григорий.
С его антимагией приходится пользоваться подручными средствами, чтобы он ненароком не выпал из поля моего заклинания.
— Леутеть⁈ Мыу таук не договауриваулись, — вздыбил шерсть Ли.
— А если я возьму тебя на руки? — Вася присела и погладила его. — А Жу заберется к Грише на плечи. Как вам такой вариант?
— Защиту от влаги я поставлю, — добавил я.
Еще и их уговаривать приходилось! А как они себе представляли поход на гору? Что я двери ради них открою? Я же не знаю, где лежал артефакт!
— Хоурошоу, — милостиво согласился Ли и позволил Василисе себя поднять.
Жу ничего не сказала, а грациозно забралась на Григория, словно уже не единожды такое делала. Тот охнул от ее веса, но тут же выпрямился. Потому что он был очень вежливый и воспитанный мужчина.
Я лишь покачал головой.
Расстелив коврик, мы на него все встали, и я аккуратно сплел заклинание. Ткань моментально натянулась и затвердела, а потом начала приподнимать нас над землей. Василиса счастливо взвизгнула, стиснул Ли, который вцепился в ее куртку и с ужасом смотрел на удаляющуюся траву.
Жу же восседала на плечах Григория с достоинством, хотя я видел, как подрагивал ее хвост, вновь ставший крысиным.
А я улыбался, пусть и в глубине души чувствовал ответственность за всех, кто стоял на этом коврике, не зная, что ждет нас впереди.
Часы показывали уже десять часов утра, солнце скоро доберется до зенита, осталось еще найти место, где я буду делать постамент и ставить артефакт.
Понятная и простая задача.
Вот только омрачалось она тем, что Сердце набирало силу и давило с каждой минутой сильнее. Боюсь, что еще немного и мне будет тяжело не то, что поддерживать заклинание, — дышать!
— Что-то душно, — проговорила Василиса.
Я внимательно посмотрел на нее и заметил тончайшую паутину золотого цвета. На нее тоже влияет артефакт. Плохо. Только Григорий держался молодцом, упрямо смотря перед собой на пролетающую мимо камни и узкие горные тропы.
На него вся надежда, если у меня что-то не получится. Но оно должно получиться. Иначе источник не заработает в полную силу.
— Жу, — я повернул голову к кошке, — сколько нужно времени, чтобы он начал преобразовывать магию?
— Гоуд или двау.
Долго. Очень долго. Но начало процесса я обеспечу.
— Почти долетели, — сказал Григорий.
— Уверен?
— Да, увидел отметку на горе, — он чуть повернул голову, указав взглядом красный шест, — еще метров тридцать.
Я замедлил заклинание, плавно подлетев к удобному выступу, от которого шла вполне приличная тропинка. Как только заклинание перестало работать, коты моментально спрыгнули на камни и с любопытством втянули в черные носы воздух. Ли громко чихнул и тряхнул головой.
— Тудау, — уверенно сказала Жу, показав лапой наверх. — Чеум вышеу, теум лучше.
— Разве мы не должны вернуть его туда, откуда его забрали? — удивленно спросил я.
— Покау оун набирает силау, лучшеу вышеу, — она перебралась на камень выше.
— А чего ты сразу не сказала⁈
— Яу не знау тоугда. Этоу сталоу понятноу тоулько сеучас.
— Что еще ты поняла?
— Этоу всеу, — просто ответила она и подняла морду, взглянув на артефакт.
Одной фразой перевернула все мои планы с ног на голову. Все в труху! Без магии, с минимумом снаряжения, в компании двух котов, Васи и Григория, вверх по склону, под давлением артефакта.
Я внимательно посмотрел наверх. Туда, где верхушка горы терялась в облаках, ближе к солнцу.
Глава 24
— Леш, ты уже решил, что делать без магии? — спросила Василиса, когда мы преодолели всего метров сто вверх по склону.
Котам было проще всего, прыгали с камня на камень и периодически с недоумением поглядывали на нас, мол, чего застряли? Мы же, пыхтя и ругаясь, пробирались по удобным выемкам, чтобы не приведи небо, не слететь вниз. Да, я уже обвязал нас веревками, но произойти могло что угодно и в любой неподходящий момент.
— Пока не придумал, — ответил я, проверяя один из камней. — Попробую воспользоваться небесной силой.
— Я об этом тоже подумала, ее же много! — она перевела взгляд на золотистое облако вокруг нас.
Проблема была в том, что это облако тянуло изо всех небесную силу, а не отдавала ее. Едва я пробовал коснуться нитей, чтобы сплести пробное заклинание, из меня буквально мгновенно высасывало запас золотой магии.
А стихийная или призрачная почти не работала. Пока еще работала, так сказать, правильнее. Я старался беречь остатки, чтобы в случае непредвиденной ситуации, был шанс спасти всех нас.
Метр за метр мы поднимались вверх, внимательно следя за каждым камнем. Из-под меня, как самого тяжелого, уже несколько раз вылетали мелкие осколки, никого не задев.
Хорошо, что погода стояла на редкость прекрасная. Я вспомнил, как мы, вспотевшие и одновременно замерзшие, поднимались всего два месяца назад, и был исключительно рад, что в этот раз все намного проще.
Весь путь был сухой.
Мы поднялись до начала гребня и решили передохнуть. Коты скакали возле нас, нетерпеливо размахивая хвостами.
— Жу, что ты чувствуешь?
— Неубесная силау все заубивает. Поучти ничегоу неу моугу раузобрать, — фыркнула она.
Впрочем, это не помешало ей вернуть на голову рога и использовать их, как усиливающий артефакт. Несколько минут она к чему-то прислушивалась, крутилась, принюхивалась, а потом и вовсе, застыла.