Как достать архимага 4 (СИ)

Вот так Вася! Устроила революцию в одном отдельно взятом месте.
— Думаю, после такого, это место будет славиться идеальным сервисом, — усмехнулся я.
— Сначала пусть отмоются от прошлых грехов, — припечатала Вася, сдвинув брови.
Я не стал скрывать восхищение во взгляде, и еще раз похвалил ее.
— Тогда я сейчас напишу несколько писем, и мы можем собираться в путь. Как раз к двенадцати успеем.
  
— Леш, я, кстати, слышала, что магия так и не вернулась на гору, — с тоской сказала Вася. — Опять топать по склонам и кривым ступеням?
— Посмотрим, я сразу достану артефакт, возможно, он поправит баланс сил. К тому же мы можем воспользоваться помощью служителей и властей города. В их интересах обеспечить нам быстрый подъем.
— Я поняла по коробке, что вы нашли все, что искали, — аккуратно сказала Вася. — Все хорошо прошло?
— Вполне. Я узнал, кто за этим стоит.
Задавать еще один вопрос она не стала, лишь кивнула и доела десерт. А мы с Григорием налегли на воздушный омлет с беконом и помидорами. Для подъема нам обоим понадобиться силы, так что поесть стоило. Жаль, что поспать нам так и не удалось.
Спустя час, когда мы позавтракали и я разослал все письма, мы уже покидали гостиницу с вещами.
Удивительно, что провожать нас пришло довольно много людей. То ли служители проболтались, то ли мои письма так подействовали, но вокруг гостиницы было не протолкнуться. При этом никто не мешал, а наоборот, чуть ли не цветы под ноги бросали.
Возница в крепкой карете и бодрыми конями ожидал нас и помог загрузить вещи. Но самое важное случилось, только когда я вытащил из сейфа артефакт и торжественно подвесил его над плечом.
Сердце солнца жадно разбросило во всем стороны нити, которые ярко вспыхнули и окрасило улицу золотистым светом.
Тогда толпа взорвалась криками радости.
— Поехали, — Григорий хлопнул по козлам, и возница стегнул коней.
Я помог немного магией, чтобы карета легче мчалась по дороге. Времени оставалось мало, и нужно было поторопиться.
— Алексей Николаевич, а что за письма вы отправили? — спросил Антипкин, когда мы покинули черту города.
— Самые обыкновенные приглашения, — я коротко улыбнулся. — Это же событие века! В маленьком курортном городе нашли артефакт такого уровня! Такое нельзя пропускать. К тому же нужно обеспечить его безопасность на годы вперед.
— И как это сделать?
— Не можешь противостоять — возглавь, — с пафосом сказал я. — Я предложил всем заинтересованным в артефакте людям стать его хранителями. Почетно, не затратно и полезно. Так любая попытка украсть или испортить Сердце будет рассматриваться, как личное оскорбление сильных мира сего. В их интересах же.
— Получается, что они смогут так поднять экономику и привлекательность курорта.
— Именно, — кивнул я. — Затея с накопителями отойдет на второй план, но при этом, они не потеряют в деньгах. Я распорядился заказать набор золотых табличек с именами — украсим постамент.
— Хитро, — ответил Григорий. — Я бы до такого не додумался.
— Дело даже не в хитрости, дорогой друг, а в том, чтобы привлечь внимание. Если не справится один человек, то в ход вступит общественность. А такой массой трудно управлять. Любая проблема с артефактом станет несмываемым пятном на репутации курорта.
Мы уже выехали из города — с учетом моей помощи магией, это было неудивительно, — и летели по дороге к горе. Хорошо, что в прошлый раз я укрепил ее. Теперь путь до нужного места занимал совсем мало времени.
Думаю, в будущем здесь станет еще лучше. Оставался только вопрос с магией и подъемом. С учетом того, что магия так и не вернулась, то нужно хорошенько продумать, как нам втроем это сделать.
Одно хорошо — погода стала гораздо лучше за время нашего с Васей приключения в селении, так что снега, должно быть, гораздо меньше.
С этими мыслями я откинулся на мягкое сидение и стал прикидывать, какой постамент и стелу лучше всего поставить на склоне. Из-за сжатых сроков я не успел нанять рабочих или привлечь помощников. Придется все делать своими руками.
Ничего, справлюсь.
Тем временем карета замедлила ход, и я убрал заклинание.
— Выходим, — скомандовал я и помог Васе спуститься.
Местность у подножья горы преобразилась: везде зелень, сладко пахло травой и цветами, даже домик смотрителя — или как там его, — выглядел вполне себе презентабельно.
Сразу видно, сезон для путешественников уже начался. Я даже увидел несколько групп таких энтузиастов, сидящих за столиками на открытой веранде.
Нас тоже заметили издалека. Да и как тут не заметить, если шлейф золотых нитей, что флаг, развевался за ними спинами?
Чтобы помочь с вещами, к нам выбежали человек десять, едва не подравшихся за право оказать помощь. Вот это сервис!
А тот смотритель, что в прошлый раз встречал нас с Васей, выглянул из окна и нахмурился. Вспомнил, наверное, что не отправил за нами поисковую группу.
Впрочем, убедившись, что мы не пали смертью храбрых на склоне, он все же вылез из своей берлоги. Отдельно я отметил у него на руках пару старых шрамов. Сражение с местной дикой кошкой не прошли бесследно.
Не успели мы выгрузить все вещи, как на дороге показалась еще одна карета. А за ней еще две.
Гости уже начинали съезжаться, а значит, скоро станет очень людно и очень шумно. Вот только нигде не было видно котов. Внутри меня царапались коготки переживаний, но я решил подождать еще немного.
Тем более еще не был решен вопрос с магией.
Я глянул на часы. До полудня оставалось всего четыре часа, а мы еще даже не начали подъем.
Время поджимало, и мне это совсем не нравилось.
  
Глава 23
 
Первыми приехали сотрудники музея. Скромная карета, всего четыре человека, и те изрядно потрепанные. Я думал, что они привезут с собой вещи для подъема, но их я не заметил. Как же они собираются идти со мной?
Ответ я получил, когда подъехала вторая карета. Она была гораздо богаче и, судя по гербу, принадлежала барону Орлову. Как же без главного мецената музея? На горбке сверху кареты лежало снаряжение, но явно рассчитанное всего на пару человек.
— Алексей Николаевич? — он подошел ко мне. — Рад знакомству.
Его внешность почти не совпадала с той табличкой, которую я видел возле музея. Видимо, она была сделана лет десять назад. И сейчас передо мной стоял довольно плотный, крупный мужчина, почти облысевший, с блеклыми, водянистыми глазами. Никакого пафоса или величия в нем не осталось.
— Виталий Иванович, — я протянул ему руку, — спасибо, что приехали. Времени мало, вы подготовились к подъему?
— К подъему? — не очень искренне удивился он. — А разве вы не собирались поставить стелу возле горы?
— Нет, на склоне, — я с интересом посмотрел на него. — Там, где его и нашли. Разве вы не знали об этом?
— Знал, — машинально сказал он, но не очень уверенно. — Мне нужно переговорить со своими людьми.
Он поспешно отошел к первой карете, и до моих ушей долетели глухие ругательства. Все сводилось к тому, что работники музея — разгильдяи, тупицы и они полетят на гору со свистом, как только он пнет их под зад.
Дальше слушать я не стал, а снова обратил свой взор на дорогу. Там уже появилась пыль от минимум двух карет. Кто же это? Служители или местные богатеи, которым я отправлял те письма?
Через минуту понял — первые. Шлейф небесной силы так и расползался за ними. И зачем, спрашивается, распускать золотые нити в обычной поездке? Ее и также мало.
Едва они приблизились, артефакт у моего плеча тут же среагировал, начав светиться сильнее. Его жадные щупальца потянулись к карете служителей, перехватывая плетения и дергая их на себя.
  
Это заметил не только я. Карета резко остановилась, аж лошади на дыбы встали, и чуть не повернула назад. Я с любопытством смотрел, как развивается борьба между артефактом и служителями. И ставку мысленно сделал на Сердце солнца. Оно гораздо мощнее, чем все сидящие в карете, вместе взятые. Думаю, что даже Сайрус не выдержал бы такой напор. Кстати, его среди служителей не было.