Отмеченный Смертью VIII (СИ)

— Ты человек или нежить? — спросил Люк.
— Помолчи! — властно приказала женщина. — Я сейчас выбираю, кого съесть первым. Но если это хочешь быть ты, можешь продолжать дальше нести свою чушь. О, девушка рядом с тобой выглядит очень аппетитно. Намного лучше, чем эти тупые мужланы.
Женщина повела рукой, и нить паутины выстрелила в сторону Инь Цин Ло, из двух спутниц Люка паучиха выбрала именно её.
  
Атака, казалось, не содержала энергии, но все видели, на что способна эта паутина. Защита ци была почти бесполезна против нее. Даже Ло Тянь на поздней ступени Лорда оказался в ловушке. А этой нитью управляла сама паучиха.
Столкновение.
Неожиданно нить врезалась в полупрозрачный щит и временно остановилась, но тут же снова пришла в движение, огибая его. Люк понял, что не может больше тут оставаться. Он вынул из пространственного кольца щит и, схватив двух девушек, а также находящегося недалеко Ло Наня, заставил его взлететь, попутно создавая на пути паутины дополнительные преграды.
— Хочешь сбежать? Это будет не так просто!
Женщина взмахнула руками, и вместо одной нити к Люку устремилась целая сеть паутины. Парень попытался ее сжечь при помощи Фира и огненных техник, но и то, и другое оказалось бесполезным. Ци просто впитывался, а огонь, созданный знаком, был слишком слаб, чтобы повлиять на паутину, созданную Королем.
Тариан, Тариан, Тариан… Щиты один за другим возникали на пути паутины. Люк создавал их очень быстро, и старался сделать как можно большего размера. К сожалению, это противоречило идее знака — создать максимальную защиту на меньшей площади, поэтому получалось у него слабо. Люк решил, что если выберется отсюда живым, обязательно уделит внимание развитию Тариана в этом направлении. Паутина вообще не обладала атакующей силой, с ней мог справиться и более хрупкий барьер.
Женщина-паук не ограничилась тем, что посылала паутину собственноручно. Созданная ранее паутина также пришла в движение, устремляясь к летающему щиту и находящимся на нем людям. Не только та, что рядом с Люком, паутина в стороне также пришла в движение, устремляясь в небо. На фоне всего этого щит с четырьмя находящимися на нем людьми выглядел маленьким и незначительным. Как небольшая лодка, попавшая в разгар шторма.
Тем не менее, щит удалялся. Паутина была быстра, но не так быстра, как многие другие атаки уровня Короля. Люк мог в значительной степени сдерживать ее. Если все так продлится, он просто улетит.
К сожалению, дело было не только в паутине.
Женщина-паук тоже поняла, что ее добыча ускользает. На ее лице промелькнуло едва уловимое выражение недовольства, а в руках появилась длинная костяная игла, светящаяся зеленым светом ци смерти. Это было ее Орудие Смерти — Пронзающая Смерть.
Как только игла появилась, Люк почувствовал острую угрозу. Он мгновенно понял, что игры кончились, и женщина стала серьезной. К сожалению, у нее действительно оказалось Орудие Смерти, а общая сила женщины — теперь Люк мог ясно различить ее ауру — намного превзошла силу Тянь Цзы или любого кардинала из мира Адель. Она находилась на средней или даже поздней ступени Короля! Сражаться против нее обычными методами было самоубийством. Даже бежать было невероятно сложно.
Люк остро пожалел, что не покинул эту группу людей раньше. Если бы он сделал это, ему не пришлось бы сталкиваться со столь ужасающим существом без всякой необходимости. Однако он не паниковал. Окажись Люк в такой ситуации раньше, ему пришлось бы бежать без оглядки и надеяться на чудо. Сейчас… у него был выход, просто парень не слишком хотел к нему прибегать.
  
Глава 7
 
Снежная Корона
 
Хотел или нет, а другого способа спастись у Люка не оставалось.
— Старшая сестра, подожди! — закричал он, останавливая щит и позволяя паутине облепить его. Вокруг себя и своих спутников Люк все еще поддерживал две полусферы Тариана, так что их тел паутина не коснулась.
— Думаешь, если сдашься, твоя участь будет лучше? — с усмешкой спросила женщина. Ее паутина не облепила сферу полностью, а оставила достаточно места, чтобы она и находящиеся внутри могли свободно видеть друг друга.
Естественно, Люк так не думал. Возможно он мог спастись лично, проявив свою сущность Смерти, но только возможно. В отличие от костяной гончей в прошлом и некоторой другой низшей нежити, которая принимала Люка за своего, эта женщина обладала полноценным разумом. Обмануть ее будет не так-то просто. Даже если она не убьет Люка сразу, его дальнейшая судьба не должна быть слишком хорошей.
Кроме того, это касалось только Люка. Иша и Инь Цин Ло вне всяких сомнений будут убиты и съедены.
Люк сделал вид, что сдается, не потому, что рассчитывал на милость паучихи, просто он боялся, что та атакует своей жуткой иглой. Он не был уверен, что переживет такую атаку. Даже если бы он атаковал в ответ, это никак не могло защитить его и привело бы только к общей гибели.
Дело в том, что его способ противостоять женщине-пауку был атакой души. Не собственной атакой души Люка — хотя тот почти достиг в этом уровня Короля, было глупо пытаться воздействовать на настоящего Короля средней или поздней ступени — эту атаку запечатала в его душе Та’Эрин. Хотя ее сила была далека от максимума, на который была способна сама женщина, это не то, что может выдержать Король, даже поздней ступени.
Люк не хотел применять ее по двум причинам. Во-первых, как только он сделает это, его обязательства по контракту сильно возрастут. Вторая причина заключалась в том, что атака была одноразовой. То есть не совсем так. При желании ее можно задействовать два раза, но второе использование полностью уничтожило бы метку, что было крайне нежелательно.
Вполне возможно, что запечатанная Та’Эрин атака души могла повлиять даже на Императоров, так что использовать ее против простого Короля было расточительством, но сейчас было не время сожалеть. Люк потянулся к метке, намереваясь активировать ее.
В этот самый момент что-то, пришедшее далеко извне, вошло в тело юноши, вызывая в его теле изменения.
Брови Люка сошлись. Это нечто легко проникло через все барьеры и очутилось внутри него. Люк хотел сопротивляться, но затем уловил, что эта сила выглядит знакомой. Точнее, это была смесь двух сил. Одна была легкой и едва уловимой, вторая — более тяжелой и опасной. Этой второй, казалось, было намного больше, но сущность составляла именно легкая энергия. Она была подобна тонкой упряжи, которая управляет большой и сильной лошадью, или штурвалу корабля, от которого зависит его курс.
Смесь двух энергий тонко воздействовала на тело Люка. Узнав энергии, парень не мешал им. Он не знал, как это возможно, по словам Инь Цин Ло обе их обладательницы были изгнаны из этого мира, но он не мог ошибиться с идентификацией энергий. Слишком они были особенными. Люк еще мог не распознать силу Ловец Душ — сейчас она стала намного могущественнее и заметно отличалась, — но силу светловолосой девочки-призрака он точно не мог ни с чем спутать.
«Меня зовут Мираж», — неожиданно появилось сообщение в его голове. Хотя он знал ее уже довольно давно, Люк до сих пор не знал ее имени.
— Мираж? Я запомню, — вслух произнес он.
— Ты что-то сказал? — спросила женщина-паук, подтягивая сферу к себе.
Люк промолчал, сосредоточившись на происходящих внутри изменениях. Эта энергия не оказывала никакого видимого воздействия на плоть, но когда она коснулась его моря души, с тем произошли значительные изменения. Кокон, в котором находился Снежный Кристальный Чертополох, внезапно задрожал. Большая часть переданной Мираж и Ловец Душ энергии устремилась к нему.
  
Спустя совсем немного времени на поверхности кокона появились трещины, из которых исходил морозный воздух.
— Смеешь игнорировать меня? Думаешь, твоя защита что-то стоит?
Паучиха ударила по барьеру Тариана своей паучьей лапой. Она не вкладывала в удар много энергии, но щит мгновенно разлетелся на куски. Подстегнутый этим, Снежный Кристальный Чертополох резко ускорил процесс вылупления. Трещины на поверхности кокона засияли чистым белым светом, а затем тот полностью разрушился.