Пути Великого Предка (СИ)

На миг я растерялся. После объединения, чтобы выбить другие расы с арены, я опасался того, что даже во время награждения возникнут сложности. Но нет. Алькер был спокоен и достаточно доброжелателен. Похоже в его случае, жажда крови, что я увидел на поле боя осталась там же. Соревнования закончились и теперь случившееся позади.
— Дэн, — я ответил на рукопожатие. — Очень приятно, — и обернулся ко второму карни.
— Ванер, тоже из Шагающих, — тяжело вздохнул и этот карни, но всё же пожал руку. — Но твой финт с кристаллами — подло. Хотя и эффективно, — мой соперник щербато усмехнулся. — Я это запомню, когда поступлю в городскую стражу.
— Неужто туда столь жёсткие критерии отбора, что берут только финалистов «Путей Великого предка»? — удивился я.
— Если хочешь попасть в офицерский состав, то это неплохая заявка, — ответил за товарища Алькер. — А ты разве не за этим сражался? Или тебя среди людей ждёт другая награда?
Я замешкался. Не говорить же в самом деле, что будь у представителей моей расы такая власть, они бы скорее мне голову открутили, чем наградили. Но меня спас возглас комментатора с площади колизея:
— А теперь приглашаем тройку победителей второй эволюционной группы!
Мы переглянулись и поспешили выйти на песок арены. На свет. Под взгляды тысяч зрителей и рёв трибун. К заслуженной славе и признанию. Не стану лгать, чувствовать то, как тебя восхваляет многотысячная толпа — приятно. Ощущается уверенность. Воодушевление. Собственная сила.
Порой даже возникает чувство нереальности происходящего. Лёгкость в голове и теле, словно весь мир у твоих ног.
В эти моменты главное себе напоминать, что я занял лишь второе место. Да и если бы занял первое, не мне человеку в городе карни, испытывать что-то подобное на постоянной основе. Миг триумфа не более, а дальше надо снова вспомнить, кто я и где я.
Призёры первой эволюции уже стояли на песке арены. У каждого из них на плече поблёскивал медный наплечник со сложной чеканкой. Символ призёра в своей эволюции. Для третьего места — чисто медный. Для второго места с серебряной чеканкой. А у гордо выпятившего грудь фыкина наплечник с золотой чеканкой и несколькими мелкими кристалликами опыта. Красота.
Наша тройка встала рядом с первой эволюцией, только чуть вперёд и правее по отношению к ложе со «свободными» карни. И уже вскоре Ванеру, занявшему третье место, местная работница вынесла серебряный наплечник с медной чеканкой. Тем временем комментатор фонтанировал речами:
— … Какие замечательные слова. Напоминаю, дамы и господа, вы слушали благодарственную речь Ванера из клана Шагающего сквозь тень. Достойного воина, что сумел занять третье место в своей эволюционной группе. Поддержите призёра овациями, — подчиняясь ритму задаваемому комментатором трибуны взорвались криками.
Это продолжалось ещё с минуту, прежде чем комментатор вновь сумел перехватить слово и продолжил:
— Мы переходим к серому звекеру данных соревнований. Человек из ниоткуда. Прибывший в последний момент, но при этом с первого же испытания сумевший проявить себя. Прошу, поприветствуйте Дэниеля Лиора!
Пока все кричали из прохода под трибунами вышла девушка. Обычная девушка-человек с обаятельной улыбкой, которая на медном подносе несла мою награду: серебряный наплечник. Признаюсь, меня приятно удивило, что для награждения нашли представительницу моей расы. Можно сказать проявили внимание.
— Этот смельчак вступил в соревнования ещё находясь на первой эволюции, но сразу перешёл во вторую эволюционную группу, — расхваливал меня комментатор. Не потому что я такой хороший и прекрасный, а чтобы показать остальным кому проиграть не стыдно. Если не хочешь показать свою слабость, то пусть все знают силу врага с которым ты борешься: — Он продемонстрировал один из лучших результатов в «Пути разума». И сегодня оказался лишь в шаге от того, чтобы занять третье место на пьедестале финалистов. Однако, это не помешало ему стать вторым победителем в своей эволюционной группе. Первый представитель человечества, что сумел зайти так далеко. А теперь дадим слово нашему финалисту! Послушаем, есть ли что ему сказать?
  
К этому моменту девушка уже успела установить наплечник на место. Ирис стала порываться вывести какое-то системное сообщение о свойствах обновки, но я отмахнулся. Не до того.
Вместо этого я принял из рук местной работницы странный артефакт, который больше всего походил на небрежно обработанный камень в форме куба с голубоватыми прожилками. Но я уже видел, как Ванер говорил в него, произнося свою речь. Это было что-то вроде артефактного громкоговорителя.
— Рад приветствовать уважаемую публику, — я взмахнул рукой и толпа взорвалась овациями. Выждав десяток секунд я продолжил: — Для меня было большой честью выступать для вас на столь древнем и уважаемом соревновании, как «Пути Великого предка». И стоять в конце соревнований здесь на песке арены с наградой, небывалое признание и подвиг, достичь которого я сумел только благодаря вам!
Новый взрыв ликования. Толпе явно пришлись по душе хвалебные речи в их адрес. То уважение, которое я высказываю их традициям. То, как открыт я с ними.
Если бы только они знали, сколько меня в моём родном мире гоняли учителя по риторике, чтобы я мог сейчас с улыбкой выступать перед столь большим скоплением разумных.
Я чувствовал толпу. Гул в который сливается биение сердец. Ветра в которые складывается их общее дыхание. Жар их раскалённых тел. Я всё это ощущал, а потому поймав краткий миг, выдохнул вторую часть речи:
— Однако всего, что я вам перечислил мне мало! — на подобное заявление толпа ахнула и затихла. На миг. Бесконечно долгий миг, что позволил моему голосу разнестись громом по всему колизею: — Как один из финалистов своей эволюционной группы, я хочу использовать право и бросить вызов Карию Благословенному. Представителю Совета старейшин карни. Я хочу получить его место в совете!
Если честно, то Кария Благословенного я в глаза не видел. Всё что я о нём знаю, это данные полученные от Дерека. Не могу сказать, что он какой-то злодей или герой. Средний. Практически непримечательный старейшина четвёртой эволюции. Который тем не менее, каким-то образом встал на пути у лидеров «свободных» карни.
Как именно я знать не хотел — политика грязное дело. Главное, что его устранение является частью сделки заключённой Дереком. Тем, ради чего собственно всё это и затевалось.
— Что за произвол и не лепится? — сквозь недоумённый гул толпы разнёсся надтреснутый старческий голос. Взоры всех присутствующих обратились к ложе «свободных» карни, где так же восседал Совет Старейшин карни и почётные гости. — Как этот человек смеет посягать на место в совете карни⁈ На моё место! Что за бредовая шутка⁈
Ожидаемая реакция. Никто не любит когда кто-то покушается на их власть. Главное не дать раскрутить возмущение, так чтобы оно захватило трибуны. Сейчас народ пока ещё не осознал до конца мои требования, а потому безмолвствует. И то, что комментатор молчит — явный индикатор сложности ситуации.
— Это не шутка, а право победителя! — в противовес возмущению, ответил из ложи спокойный голос. Дерек, уверенный и непоколебимый. — Мы собрались здесь, чтобы чтить древние традиции и правила. Право вызова — одно из них. Игнорировать его, значит проявить неуважение к «Пути великого предка».
«Свободные» карни являются символом правил и законов, а что самое главное традиций. С учётом того, что Дерек не из столичного клана, то он ещё и имеет статус «нейтрального» и «непредвзятого». Собственно, прикрытие товарища на законодательно-политическом поприще — главная его задача на этом мероприятии. Я свою задачу выполнил.
— Да как вы… — голос старца оборвался в шуме помех.
Похоже, кто-то решил не выносить обсуждение внутренних вопросов знати на обозрение толпы, что вполне разумно. Пусть решение будет принято между «своими». Впрочем всегда есть шанс, что оно может быть принято не в мою пользу. Я уже заметил как охрана мероприятия напряглась у края арены. Ждут, придётся ли меня схватить или нет. Тем не менее, я оставался спокоен, сейчас на моей стороне стояли местные древние традиции, а также практически коалиция столичных «свободных» карни, которая захотела убрать соперника.