Пути Великого Предка (СИ)
Пришлось лишь пригнуться, чтобы не задеть свисавшие со свода ворот сосульки. Даже несмотря на заминку мы оставались в первой четверти соревнующихся. При этом стоило нам вырваться из ворот, как тут же мы увидели, что участники проскочив небольшую площадь равномерно распределяются по трём параллельным улицам, что согласно карте-печати были предоставлены нам для продолжения гонки.
Мари, без лишних слов применила свою способность по скрытности. Вернее по отводу глаз и словно бы исчезла из видимости. Всё верно! Звекеры по сравнению с моим верфинтаром несколько медленнее, даже несмотря на больший уровень питомицы Мари. Скрытность же позволит девушке не замедляться, когда на неё попытаются напасть. Я на Мурке отвлеку всё внимание на себя. Более того, именно я должен прокладывать маршрут через ловушки, что создадут организаторы — пусть я потеряю время, но не Мари.
Сама же девушка станет моим прикрытием и усилением в самые сложные моменты.
Я свернул в боковой левый проход — хотя бы с одной стороны буду прикрыт краем трассы. Хотя, в первой половине гонки я не рассчитывал на особые проблемы: я не зря позволил почти четверти участников вырваться вперёд — они должны собрать на себя если не все, то подавляющую часть сюрпризов создателей трассы. Если же брать статистику первого дня, то примерно половина их, а возможно и больше при этом выпадут из гонки.
Для меня важны не глупые понты — показать, что я первый. Мне нужна победа! А достичь её можно и не мелькая среди лидеров.
Впрочем то, что гонка не пройдёт легко мне напомнили, не успела Мурка преодолеть и пяти кварталов. Один из претендентов, которого мы медленно, но верно нагоняли на полном ходу заставил своего звекера прыгнуть, и стоило ему коснуться земли, как он тут же провалился куда-то под уровень мостовой.
Ямы. На протяжении половины квартала в земле зияли провалы и почти в каждом из них кто-то уже находился. Вырвавшиеся вперёд, благополучно разминировали для меня местность.
Простейшая ловушка, но до невозможности эффективная, особенно на первых этапах когда движется первая волна и места для манёвра минимум. Её эффективность увеличивается именно для всадников — если провалился, то выбраться вместе с питомцем становится основной проблемой.
Подобное зрелище не остановило меня ни в малейшей степени. Более того, я даже скорости не снизил. На первом десятке метров сработали все ямы и рисунок расположения был виден чётко — банальная шахматная клетка. Я направил через связь направил своего питомца по мысленному маршруту, Мурка принялась прыгать с клетки на клетку.
— А ну стой! Помоги мне! — доносились крики то из одной ямы, то из другой. — Друг помоги! Я заплачу!
Но я игнорировал выкрики, тем более что открытых провалов стало значительно меньше — одна из улочек вела на смежную улицу и похоже часть гонщиков решила не рисковать с ямами и сменила маршрут, в разрешённых границах.
Тратить время на крюк я не желал. Да и осознание ловушки уже пришло, поэтому продолжил двигаться по выбранному маршруту. И чуть не поплатился за это: фрагмент мостовой, который по моим расчётам должен оставаться надёжным, начал уходить из-под лап Мурки.
Создатели трассы на середине пути поменяли систему расположения ям. Параметр «Интуиция» сработал, но запоздало, лишь за миг до падения.
Вот только не зря верфинтары столь редки и ценны — паукам не особо принципиально по каким поверхностям бегать, горизонтальным или вертикальным. При желании я вообще мог бежать по домам вдоль улицы, если бы не требовалось показывать Мари маршрут. Да и если бы не опасался столь вызывающего поведения, ведь другие участники не дремлют и явно решат выбить столь наглого конкурента. Потому Мурка не успев даже упасть на дно, уцепилась за стену провала и за один прыжок выбралась.
Мари же чуть отставала, совсем немного всего лишь на один прыжок, но тем не менее успела среагировать и изменить маршрут движения, тем самым защитившись от падения в тот же провал.
Вот только не успел я расслабиться, как из рядом расположенной ловушки взметнулось нечто тонкое и длинное и попыталось обвиться за лапу Мурки. Кто-то не пожелал просить помощи, а решил вылезти на чужом горбу. Причём буквально.
Ага щас! Буду я ещё тратить время. Пусть уклониться от захвата нитью я не мог, но есть то что быстрее мышц — мысль. Подчиняясь моему мысленному усилию из сумки на боку Мурки вырвались четыре кристалла опыта: два с каждой стороны. Один из шаров походя отбил нацеленную на меня атаку.
Кристаллы опыта я не хотел демонстрировать до последнего. Несмотря на то, что это моя особенность, дарованная Системой в самом начале пути, для многих возможность работы с опытом — принадлежит как минимум третьей эволюции. А уж если меня перевели на вторую эволюцию, лишь за завышенные уровни, то за особенность могли закинуть и вовсе к третьей эволюции. Я уже не удивился бы, ведь предвзятость бюрократической машины карни познал на своём опыте.
Дальше я поспешил уже не заморачиваясь прыжками, а просто двигаясь напролом. При этом из ещё пары провалившихся ловушек, Мурка как и в первый раз выбралась, даже толком и не заметив проблемы.
Спутница же на звекере была вынуждена чуть отстать, чтобы иметь возможность продолжить путь, а не попасть в ловушку. Но мы не просто разделились, мои действия помогали Мари, ведь я выступал для неё сапёром, который показывал безопасный маршрут. Там где я двигался и не обнаруживал ям и она могла также, а где падал в очередной провал, там Мари спокойно выбирала близлежащую «клетку», так мы и двигались.
Шары опыта тем временем начали раскручиваться за спиной — согласно карте, три улицы должны были вот-вот сомкнуться на небольшой площади, откуда вела единственная дорога — поворот направо. И я уже слышал с той стороны какие-то недобрые крики.
А стоило мне вылететь на площадь, как я чуть не получил в лицо самый скучный из всех возможных огненных шаров. Лишь в последний миг я успел припасть к спине Мурки, пропуская заряд пламени над головой.
Тем более, что в данном случае целью заклинания являлся не я. Площадь на которую я выскочил была одной сплошной ловушкой: сразу три небольших смерча крутились на ней, медленно перемещаясь и одновременно создавая просто дикие ветра, которые в равной степени были способны, как затянуть гонщика в себя, так и выкинуть с площади, а значит с поля соревнования — оба варианта вели к проигрышу.
Хотя с тем же шансом они могли буквально закинуть претендента в нужный проход. Тем не менее, даже это не означало, что гонщику повезло: на зданиях вдоль продолжения трассы устроились верфинтары, с которых их всадники буквально кидали на встречу прорвавшихся сквозь ветра простейшие боевые артефакты. Кажется я даже видел этих «озорников» среди «золотой молодёжи».
Большая часть несработавших артефактов подхватывалась ветрами смерчей, увеличивая опасность воздушного лабиринта. Понял я это, уже залетая в переплетение ветров и чувствуя, что паучьей цепкости Мурки не хватает, чтобы в полной мере игнорировать силу порывов.
Глава 8
Часть 2
— Ирис, сможешь просчитать маршрут?
— Уже есть… Но с выбранного тобой направления сильный встречный порыв. Нужно сквозь него прорваться. Однако, я не уверена, что ты выдержишь. А ждать пока ветра изменятся, может занять больше минуты.
— Меня одного, ветер может и снесёт, но пусть попробует побороть массу двух всадников, — я взмахнул рукой и пять секунд спустя, откликаясь на команду рядом появилась Мари. Кивнув девушке, я произнёс перекрикивая шум стихии: — В сцепку!
Звекер и верфинтар оказались рядом, практически вплотную, после чего мы перекинули друг-другу верёвки, и зацепили их на сбруях питомцев. Двигаться из-за этого мы стали медленнее, но зато нас практически перестало сносить ветром. Вот только наш тандем не остался незамеченным — «золотая молодёжь», и создавшая дополнительные ловушки, обменявшись парой фраз, широким жестом рассыпали сразу с десяток артефактов.