После дождя (ЛП)

Нейт настороженно посмотрел на них. Я не уверена, что в его планы на отпуск входило залезть внутрь извивающейся лошади и вытащить жеребенка, но он старательно следовал указаниям Дейла, и вскоре именно это он и делал. Дейл разрезал плаценту и начал управлять лошадью, надавливая ей на живот. Нейт протянул руку и начал тянуть за передние ноги, потянув за собой и голову жеребенка. Через несколько мгновений он подтащил скользкое существо к голове кобылы. Нейт инстинктивно понял, что плаценту нужно отодрать ото рта и носа жеребенка. Она отделилась, как целлофан.
  
Когда малышка попыталась встать на дрожащие передние ножки, все вздохнули с облегчением. Подняв жеребенка за задние ножки, Нейт торжествующе поднял руки и объявил:
— Это девочка! — он улыбался так радостно, что это заставило меня тоже улыбнуться. Триш расплакалась от счастья.
— Ты молодец, Нейт, — похвалила я.
Все повернулись и посмотрели на меня, а потом Дейл сказал:
— Ты права, Ава, он молодец.
Мы наблюдали, как кобыла вылизывала своего жеребенка, и вот настал момент, когда милая малышка наконец встала на все четыре ножки и сделала свои первые шаги. Мы все стояли, облокотившись о загон, щурясь от яркого солнца, поднимающегося над устрашающими горными вершинами вдалеке.
— Какая прелесть, — прошептала Триш. Эта картина заставила меня почувствовать себя живой, по крайней мере, в тот момент, и это было больше, чем я чувствовала за долгое время. Я знала, что Триш была так тронута рождением животных, потому что сама никогда этого не испытывала, и это меня огорчало.
Нейт с благоговением наблюдал, как крошечная лошадка очень быстро научилась ходить, а затем и бегать. Когда она отошла от матери, чтобы покормиться, мы все повернулись к дому. Все мы были измучены, за исключением Нейта, который выглядел взволнованным.
Он подошел ко мне.
— Это было потрясающе.
— Да?
— Да, — сказал он, продолжив идти со мной к хижине.
Я остановилась и посмотрела на него.
— Куда ты?
Его улыбка впервые стала застенчивой.
— Я собирался проводить тебя обратно.
— Ты не обязан.
— Но я хочу.
— Я, пожалуй, пойду вздремну, у меня урок в три.
Мы продолжили прогулку.
— Спасибо, что сказала Дейлу приехать и забрать меня.
— Он все равно бы приехал. Что именно он тебе сказал?
Подойдя к двери моей хижины, Нейт остановился и ухмыльнулся.
— Что ты не хотела, чтобы я пропустил это. — Его глаза слегка прищурились. Именно этот взгляд заставил меня почувствовать, что он ищет способ преодолеть какое-то невидимое силовое поле, защищающее мою душу.
— Это правда. Я не хотела, чтобы ты пропустил это. Удивительно лицезреть это в реальной жизни.
— Ты потрясающая, — тихо сказал он.
Мои пальцы покалывало. Жар начал распространяться от центра моего тела к конечностям. Я судорожно вздохнула. Он посмотрел вниз, на наши ноги, а затем потянулся к моей руке. Он поднес ее к губам и, не поднимая глаз, поцеловал, как какой-нибудь благородный рыцарь пятнадцатого века, отдающий дань уважения своей королеве.
Он поднял взгляд и покачал головой.
— Я вообще-то не такой парень. Ты заставляешь меня чувствовать себя... — он подыскивал слова. — Ты заставляешь меня чувствовать. Вот. Я ни к кому не испытывал ничего подобного.
— Что же ты чувствуешь?
— Я чувствую, что хочу быть рядом с тобой все время и... просто... я много думал в последнее время.
— О чем?
— О твоих губах.
Прежде, чем поняла, что происходит, я мгновенно поцеловала его. Он отреагировал не менее быстро, ответив на поцелуй и крепко прижав меня к двери хижины. Обхватив меня сзади за шею одной рукой, а другую положив на бедро, он сократил расстояние, оставшееся между нами. Его губы были мягкими, но движения настойчивыми. Я позволила себе ненадолго забыть обо всей боли. Его губы скользнули к моему подбородку и проложили дорожку поцелуев к уху. От его теплой, шершавой кожи у меня по спине пробежали мурашки.
Мы оба тяжело дышали. Его губы снова прижались к моим, и тут меня осенило. Джейк лежал в могиле и гнил из-за меня, а я целовалась с доктором на нашем крыльце. Я оттолкнула его, почти сердито.
Он выглядел обиженным.
— Мне нужно больше, — сказал он, тяжело дыша.
— Ты больше никогда этого не сделаешь.
Он поморщился. И в шоке отдернул голову, а затем снова шагнул вперед.
— Но я хочу тебя. А ты хочешь меня.
— Нет. — Я повернулась, быстро открыла дверь и заперла ее за собой. Затем сползла по стене и упала на пол, сворачиваясь в позе эмбриона.
Через дверь я слышала, как он умолял меня.
— Прости, Ава. Просто впусти меня. Просто позволь мне обнять тебя. — Прошло несколько мгновений, и затем он сказал более спокойным голосом: — Ты поцеловала меня.
Я встала, чувствуя тяжесть своего решения, и открыла дверь.
— Стой там. — Я протянула руку.
Его руки были скрещены на груди.
— Я не прикоснусь к тебе, но нам нужно поговорить о том, что только что произошло.
Я подняла руку и показала ему обручальное кольцо, которое все еще было на моем безымянном пальце, скрепленное чувством вины.
— Я замужем.
Он потерял дар речи. Затем посмотрел вниз, выдохнул через нос и разочарованно покачал головой.
— Я замужем, — повторила я.
Когда он поднял глаза, его брови были сведены вместе с выражением искренней жалости. Он разжал руки и протянул их вперед.
— Позволь мне обнять тебя на минутку. Я не представляю, что Джейк был бы против, если бы кто-то присмотрел за его женой и утешил ее... хотя бы на мгновение.
Я прижалась к теплу его тела, обхватив его руками за талию. Он запустил руку в мои волосы на затылке и опустил мою голову себе на грудь. Я тихо всхлипнула. Слезы градом катились по моему лицу и капали на его одежду. Раскачиваясь взад-вперед, он прошептал:
— Ш-ш-ш. Все хорошо.
За короткое время я дважды срывалась на Нейта. Я упала в его объятия, как беспомощный ребенок, жаждущий ласки. Моя боль из-за Джейка снова всплыла на поверхность, потому что чувства к Нейту становились все сильнее. Я пыталась убедить себя, что наши отношения будут бессмысленными, и у нас никогда ничего не получится. Мы принадлежали к двум совершенно разным мирам, и в конце концов он уедет обратно в Лос-Анджелес.
Всхлипнув, я спросила его:
— Почему ты хочешь быть со мной?
— Потому что ты мне нравишься.
— Но что все это значит?
— Я не знаю, но не обязательно анализировать это. Почему бы нам просто не насладиться обществом друг друга? Я пробуду здесь еще пару недель. Мы можем порыбачить, покататься верхом и попытаться забыть обо всем остальном.
— А потом ты уедешь?
— Да. Я должен вернуться. Будет расследование, и я должен встретиться с руководством больницы.
— И что потом?
— Понятия не имею.
Я знала ответ. Нейт вернулся бы к своей жизни в Лос-Анджелесе, а я осталась бы со своим чувством вины и воспоминаниями о моем умершем муже.
— Я не думаю, что смогу... быть с тобой. Я имею в виду, быть с тобой в таком смысле. — Я подняла взгляд, чтобы оценить выражение его лица. Я могла бы сказать, что он понял, что я имела в виду.
— Понимаю. Но мы же друзья, верно?
— Да.
Он поцеловал меня в лоб, а затем отпустил, мягко развернул и подтолкнул к двери.
— Отдохни немного.
Я повернулась и посмотрела ему в глаза.
— Спасибо за понимание.
— Без проблем.
— Может, завтра поплаваем? Неподалеку отсюда есть прорубь для купания. Мы можем покататься там рядом верхом?
Он взял меня за подбородок большим и указательным пальцами, наклонив мою голову к своему лицу. С легкой, искренней улыбкой он сказал:
— С удовольствием.
  
Лежа в тот день в постели, я вспомнила поцелуй и слова Нейта. Как он хотел большего. Если быть честной с собой, я тоже этого хотела. Но потом повернулась и свернулась калачиком на подушке рядом с... подушкой Джейка. Я плакала, пока не заснула, умоляя кого-нибудь спасти меня.