Мое имя Демон 2 (СИ)

— Неплохо! — Яромир профессиональным жестом сцапал бутылку, несколько раз ударив ногтем по стеклу. — Знаешь, что это?
— Не имею ни малейшего понятия, — честно ответил ему. — Она находилась в сейфе убитого мной лидера банды работорговцев. Полагаю, нечто достаточно ценное.
— Очень. Таких всего ничего осталось, он старше нас с тобой. Точно уверен?
— Это всего-лишь виски, — я слегка пожал плечами. За тысячу лет и множество завоеваний чего я только не попробовал. Меня часто пытались задобрить всевозможными редчайшими напитками, наиболее оригинальной была настоянная на слезах девственниц водка. — Хочешь, забирай себе.
— Нет, это по-настоящему царский подарок, мне нечем отдариваться, — хмыкнул князь, резко сворачивая пробку. Умелыми движениями он разлил нам по трети стакана, долго болтал свою порцию и сделал крохотный глоток. — Еще лучше, чем я думал! Его настаивали в дубовых бочках почти четыреста лет назад. Вся партия предназначалась императорской семье, но корабль затонул, остались лишь экземпляры с предварительных дегустаций.
Я вежливо кивнул и откинулся на спинку кресла, выпив сразу половину. Ну… есть, конечно, уникальный вкус, но ничего особенного. Люди как обычно придавали чрезмерное значение разным мелочам. Не удивлюсь, если Уральский еще и редкие монеты коллекционирует. Сейчас как достанет редкую золотую копейку из горных недр и начнется долгий рассказ…
— Спасибо, уважил старика. — Он сделал еще несколько глотков и тяжело вздохнул, будто бы неохотно переходя к неприятной части. Из глаз пропал довольный блеск, густые брови сошлись на переносице. — Поговорим серьезно. Я тут навел о тебе справки…
Зловещую паузу он замаскировал под новую дегустацию. Я молчал, расслабленно откинувшись в кресле. В голове приятно шумело, сердце билось чаще. Если бы Уральский хотел напасть, ударил бы сразу без всяких прелюдий. Он считает себя гораздо сильнее меня и не стал бы тратить время почем зря. А значит, я ему зачем-то нужен. Может, стоит попросить поторопиться и перейти сразу к делу? Я человек занятой, мне еще мир завоевывать.
— Хочу поблагодарить тебя за спасение Марии. Она, конечно, не наследница, но я всегда тепло к ней относился.
Теперь я с трудом подавил тяжелый вздох. Из-за моего великого дара следовало такое же проклятье — стерильность, из-за чего я не до конца мог понять отношений между родителями и детьми, хотя честно пытался. Князь был классическим прагматиком, он смотрел на своих отпрысков как на средство возвышения. Сыновья на войну, дочери заключать выгодные союзы. Или наоборот, в зависимости от силы дара.
— Ранее я не смог прийти ибо карал предателей. Нет больше в империи рода Антоновых. Говори, чего хочешь себе в награду?
— Не мне, простолюдину, чего-то требовать от сиятельного князя, — ответил одной из тысяч заученных фраз из своей прошлой жизни. Так по древней традиции отвечали отличившиеся легионеры во время награждения. Она вполне сработала и в новом мире, морщины на лице Уральского слегка разгладились.
— Вот с этим я тебе и помогу, Максим, — довольно прокряхтел он. — Ты парень умный и способный, сам понимаешь — не одни Антоновы замыслили предательство. Наш союз с Булатовыми многим семья поперек горла встал.
Я снова кивнул, ощущая легкий интерес. Политические интриги? Это я всегда любил!
— Что ты думаешь по этому поводу? — он испытующе уставился на меня, не забыв мелкими глотками осушить свой стакан.
— Это логично, от Екатеринбурга до Владивостока более нет крупных городов. Да, многие изгнанные дворяне обосновались в диких землях в небольших деревнях, где правят в отдалении от всех, но они не представляют значимой угрозы. — Я прикончил свой и разлил нам еще к вящему удовольствию князя. — Объединившись через династический брак, Уральские и Булатовы, несомненно, станут повелителями востока.
— Истинно так! — он сжал кулаки, на мгновение спуская с поводка сдерживаемую силу, по полу и стенам зазмеились пока еще небольшие трещины. — И все пропало! Свадьба отменена, Вадим даже поговорить со мной не захотел, представляешь⁈
 
Ну тут он сам виноват, никто не мешал ему лично отправиться в том кортеже и разметать нападавших, не так уж сильны они были. Или недооценил врага, или сам все устроил, в любом случае видя подобное отношение я бы тоже дал заднюю на месте Булатовых. Тем не менее я участливо покивал, продолжая играть свою роль интеллигентного дурачка.
— Получается, я потерял хороших людей, технику, время и репутацию! Надо мной вся Россия смеется! И кому теперь нужна Мария? Лазаревым? Тьфу!
«А еще чуть не лишился дочери», — мысленно продолжил за него. — «Но наверняка куда важнее сорвавшиеся планы обосноваться во Владивостоке».
Глядя на карту можно было подумать, что Екатеринбург отличное место для правления. И оно действительно так, для без амбициозного человека. Укрепленная родовая твердыня в горах с большими залежами драгоценных металлов и камней была лишена главного — торговых связей. Да, через город проходил Шелковый Путь из Китая, но основные сливки с него получали хозяева Владивостока. Плюс торговля с Японией, Кореей и странами поменьше. Плюс Петербург был не так уж далеко и в отличие от Булатова, Уральский не мог своевольничать слишком сильно, если не хотел недобрым утром увидеть у себя под окном гвардейские полки.
— Слышал я, у тебя тоже конфликт с Булатовыми имеется, — наконец перешел он к сути дела.
— Громко сказано. Я спас попавшую в беду девушку и это не понравилось ее брату, эту беду организовавшую. Он несколько раз пытался вставлять мне палки в колеса, но в итоге получил по носу и выпал из моего поля зрения. — Самое приятное мне не приходилось ничего выдумывать, так оно и было. Казалось с семьей Эринии возникнет больше проблем, но они не отсвечивали, позволив мне спокойно заниматься Южным Централом.
— Теперь все будет серьезнее. Нашей с тобой встречей заинтересуется сам князь. Несложно представить, какие он сделает выводы. Тем более ты фактически бросил ему вызов. — Яромир улыбнулся, будто не свинью мне подложил, а сделал великое одолжение. — Не переживай, ты парень способный, выкрутишься, а я тебе подмогну.
— Каким, интересно, образом? Предлагаешь поместье в Екатеринбурге?
— Вот еще! Ты мне здесь нужен. — Все как обычно, привыкший повелевать аристократ мысленно записал меня в собственную свиту и начал заранее выдавать поручения, причем все у себя в голове. — Ты…
— Я, — жестко оборвал его, поднимаясь со своего места и призывая силу. — Не служу тебе. Соглашусь с князем Булатовым, пора тебе, Яромир, возвращаться в Екатеринбург.
Он сначала не поверил услышанному. Выждал несколько мгновений, чтобы я дал заднюю, а затем нахмурился и разозлился, трещины под его ногами стали больше. Вот же, придется делать незапланированный ремонт.
— Ты неправильно меня понял, Максим. Мое предложение будет выгодно обоим. И нужно ли тебе враждовать сразу с двумя князьями?
— Я слушаю. — Я снова вернулся в свое кресло, скрестив руки и не убирая щиты. От расслабленной атмосферы не осталось и следа.
— Ты уже бросил вызов Булатовым. Поправь меня, если ошибаюсь, но как я вижу и слышу не в твоем характере склонять голову. Значит, будешь сражаться до конца.
— Не думаю, что они идиоты и пойдут на конфликт до конца, как это сделали мои мертвые враги. — Вот здесь я, конечно, лгал, нубийцы сделали мне очень хорошее мирное предложение, от Булатовых такого ждать не придется. Князь и бровью не повел, значит ментальные способности у него не особо развиты, это все упрощает.
— Есть и другой путь. С моей поддержкой ты получишь шанс уничтожить Булатовых и возвыситься. — Он не стал повторять мой жест, вернувшись к смакованию древнего виски.
Я чуть было руками не всплеснул. Наконец-то! После долгого разговора ни о чем пресветлый князь наконец соизволил озвучить свое предложение! Но он бы изменил себе, окажись в нем хоть какая-то конкретика.
— В чем именно будет заключаться помощь? Пойдем в бой плечом к плечу?