Королевская кровь

Для всех такой финал нашего поединка оказался неожиданным. Пожалуй, только Дар успел заметить, что последний удар моего противника чуть не оказался фатальным – наемник отозвал младшего товарища в сторонку, и что-то высказывал ему на повышенных тонах. А я думал о том, стоит ли нанимать этого Тикля… Как-то уж слишком сильно он увлекся поединком, будто насмерть бился. С другой стороны, я и сам хорош – засадил из самострела Храну по башке…
  
Решил оставить все как есть. Тем более, нам с этими ребятами не в бой идти. Худо-бедно охрану они организовать смогут. От простых разбойников мы с ними отобьемся, да и не нападет никто – само наличие такого внушительного отряда отобьет у большинства охоту проверять нас на прочность.
– Господа, я готов заключить с вами контракты, если вы еще не передумали, так что можем вернуться в контору, – громко сказал я, чтобы прекратить перепалку: Дар уже не трудился понизить голос, пытался что-то втолковать проштрафившемуся Тиклю. Тот мрачно огрызался, но, похоже, тоже едва сдерживался, чтобы не начать кричать в ответ.
– Но, думаю, нам необходимо обсудить результаты нашей тренировки.
–Ты сам-то где так воевать навострился, парень? – полюбопытствовал Хран. – Вроде молодой еще, а чувствуется, что по лесам побегать пришлось.
Я замялся на секунду, решая, что ответить. Моя сказочка про старателя с юга здесь могла не пройти – все же рассказывать ее предстояло солдатам удачи, которые много где побывали и много чего видели. Может статься, кто-то из них найдет нестыковки в моем рассказе. Заметив, что я не горю желанием рассказывать, на выручку пришел Дар:
– Да не все ли равно, дружище? – преувеличенно бодро спросил старший наемник. – А вот мы, должен признать, откровенно облажались.
– Я заметил, – хмыкнул я на самокритику. – И очень надеюсь, что это потому, что вы не восприняли всерьез игру или меня самого. Но надеюсь, так же, что такого больше не повторится. Как вы смотрите на то, чтобы заняться тренировками в дороге? Хотелось бы, чтобы вы были отрядом… Да я и сам не отказался бы кое-чему поучиться. С мечом, например, потренироваться.
– Да ты и так хорош, – хмыкнул Тикль. – Признаться, я слишком увлекся, но ты здорово сбил с меня спесь.
Кажется, эта лесть была его способом извиниться.
–Это была случайность, хотя она произошла как нельзя более вовремя, – откликнулся я. – До тебя мне явно пока далеко.
– Да уж, вовремя, – проворчал Тикль. – Я всегда слишком увлекаюсь. Да и не успел сообразить, что ты не так хорош на мечах, как во всем остальном. Очень уж быстро ты нас разделал.
В общем, знакомство состоялось удачно.
 
Глава 7. Мэр Флефена
 
Как и ожидалось, госпожа Краус в гостинице еще не появлялась. В гостевой дом Амунда они заявились только в четыре пополудни, в сопровождении целых трех носильщиков, которые помогали тащить покупки с рынка. Судя по внушительному объему и потому, что носильщики отнюдь не сгибались от тяжести под этими огромными баулами, их содержимое не оставляло сомнений. Наверняка местные портные и продавцы тканей сегодня сделали недельный заработок.
Знакомство с охраной прошло буднично. Госпоже Инге явно было не очень интересно, Говорне, наоборот, было даже слишком любопытно – я видел, что девчонка с трудом сдерживалась, чтобы не засыпать новых знакомых тысячей вопросов. Суровая Мэгги смерила наемников взглядом, и явно составила свое мнение, которое полностью совпадало с тем, что она думала обо мне: грубые мужланы, недостойные общества таких утонченных девиц, как они с госпожой Краус. Но пусть будут, авось пригодятся.
Гораздо большее впечатление произвели на нанятых сами нанимательницы. Я прямо видел, как Тикль распушил хвост. У него даже рост, казалось, увеличился на пару сантиметров, да и грудь выпятилась будто сама собой. Впрочем, ни Инга, ни Мэгги на эти трансформации внимания не обратили, а Говорна обратила еще как, но я вовремя заметил уже открытый для вопроса рот и светящиеся любопытством глаза.
– Говорна, ради всех богов и духов предков, давай все вопросы потом, когда останемся наедине. Честное слово, отвечу в подробностях! – Зная ее бесцеремонность и непосредственность, я надеялся оттянуть неизбежную свару на возможно большее время.
– Ладно, господа, если вы готовы начать выполнять свои обязанности, то сейчас самое время приступить. Мне нужно нанести визит мэру этого прекрасного города, лану Андрэ Комменсу. Этого требует вежливость, к тому же официально только он может дать разрешение на проведение представлений во Флёфене. Так что прошу меня сопровождать – мы и так изрядно задержались, не хотелось бы заставлять его ждать слишком долго. Несомненно, о моем прибытии в город ему уже доложили…
К мэру нас пропустили не сразу – пришлось подождать в приемной минут двадцать. Все это время молодой секретарь поглядывал то на Ингу, то на ее сопровождение – в основном на нас с наемниками. Причем при взгляде на толпу вооруженных мужиков, в глазах у парня то и дело появлялось плохо скрываемое удовлетворение. Я все это время гадал, чем же наше присутствие так приятно этому юноше. Мне даже неуютно было чувствовать на себе его пристальное внимание. Наконец, колокольчик над дверью в кабинет лана Андре звякнул, и секретарь, поднявшись из-за стола, торжественно провозгласил:
– Госпожа Краус, вас приглашают. – И почему-то подмигнул ей, после чего перевел взгляд на Дара, которого он посчитал главным среди охранников.
Инга которая уже извелась от ожидания, шустро вскочила:
– Мэгги, Говорна, пойдемте. Господин Тарен, не отставайте.
– Но простите, госпожа Краус, лан Андре не давал распоряжений насчет охраны и компаньонок! – на лице секретаря не было ни удивления, ни возмущения.
– Ох, милый Августин, я уверена, лан Андре простит мне мою вольность, – мило улыбнулась девушка. –Я так утомилась в дороге, да еще утренние хлопоты… Мне что-то сильно нездоровится, я того и гляди лишусь чувств! – вид у госпожи Краус был настолько цветущий, что поверить в плохое самочувствие было решительно невозможно.
Секретарь даже и не думал спорить. С некоторым сомнением покосившись на меня, молодой человек прошествовал к двери и пропустил нашу компанию.
Госпожа Краус прошла первой. Зайдя, следом в кабинет, я имел удовольствие лицезреть невысокого кругленького человечка, лицо которого вытягивалось по мере того, как количество посетителей в его вотчине увеличивалось. Одежда лана Комменса была так обильно украшена кружевами, что трудно было даже разглядеть цвет материи, из которой она изначально шилась.
– Госпожа Краус! Боги, за те годы, что мы не виделись, вы просто расцвели! Я готов пасть к вашим ногам! Я безмерно рад, что вы почтили своим присутствием наш городок! – несколько принужденно ухмыльнулся мэр. – Но скажите же, почему вокруг вас столько охраны? Неужели вы опасаетесь, что кто-то может вам угрожать? Тем более, здесь, в моем кабинете! Поверьте, вы вряд ли где-нибудь сможете встретить более преданного поклонника, чем я!
– Ах, лан Комменс! – лепетала Инга, – Знали бы вы, какой ужас случился со мной на пути в Флефен, вы бы не были так категоричны! На нас напали! Целая толпа головорезов! Если бы не господин Тарен, уже дважды мой спаситель, я бы сейчас с вами не разговаривала! Наверняка нас с Мэгги ждала бы ужасная, ужасная участь! Я до сих пор не могу прийти в себя от этого происшествия. Меня мучают ночные кошмары, да и днем перед глазами стоят эти ужасные рожи.
–Какой кошмар! – возмутился мэр, вскочив из-за стола. – Стража Эссау совсем отбилась от рук!
  
Лан Комменс шустро выкатился из-за стола и попытался приобнять актрису за талию. Правда, из-за разницы в росте до собственно талии он не доставал… Впрочем, маневр ему не удался – Инга пошатнулась будто бы случайно, и мне пришлось ее ловить, не то девушка рисковала оказаться на полу. Так что мэр промахнулся.
– Но не беспокойтесь, моя госпожа! – быстро сориентировался лан Андре. – Я немедленно распоряжусь выделить вам покои в моем особняке. Там вы будете в полной безопасности! Вы сможете гостить у меня сколько захотите, пока ваше душевное равновесие не восстановится. – И так улыбнулся, что сомнений быть не могло. Уж он точно поспособствует его, душевного равновесия, восстановлению. В меру своего разумения.