Безверыш. Земля (СИ)

Нам с Сепаном и Вепрем пришлось поработать лишь раз, когда брали похожего на ожившую гору бизона-царя, выедавшего степь подчистую чрезмерно раздавшейся в стороны четырёхметровой пастью, похожей на раструб уборочного комбайна. Даром этого зверя являлось отсутствие необходимости спать. Он мог круглосуточно двигаться, поглощая тоннами пишу, и обострённые: зрение, слух, обоняние позволяли чудовищу на большом расстоянии обнаруживать приближение дичи.
Помню, Матвей говорил, что отличие царя от хозяина леса заключается только в числе семян жизни, вызревших в сердце животного. Не уверен, что дело лишь в этом. На каком-то этапе — не факт, что за сотней семян — зверь становится совершенно всеядным. Тот гигантский бизон с удовольствием поедал туши затоптанных им животных, которым «хватало ума» подойти слишком близко к чудовищу, обладавшему на удивление высокой стартовой скоростью и проворством для своих габаритов.
Вот и мы, после нескольких безуспешных попыток незаметно подкрасться к объекту охоты, просто вышли в итоге, рассыпавшись сетью, на бой в чистом поле. Впрочем, степь и не могла предоставить иных мест для битвы. Единственное, что имелось для выбора — направление. Мы приблизились к чудищу с той стороны, где бизон прошёл ранее, чтобы выеденная под корень трава не мешала манёврам.
Наши подвижность и ловкость — те преимущества, на которые делалась ставка. При всей своей проворности гигант в этом компоненте всё-таки нам уступал. Клещ, тот сразу же рванулся вперёд и, запрыгнув на ногу животного, вскарабкался с помощью своих серпов зверю на спину прямо по ороговевшей шкуре. Его вклад в ту победу стал, наверное, самым весомым. Коротышка так и не смог причинить чудищу какой-либо маломальский урон, но, пытаясь выковырять глаза зверя, ощутимо отвлекал чудище от погони за остальными участниками охоты.
Убивали колосса мы целые сутки. Даже с перерубленной возле копыта ногой бизон продолжал нас гонять на трёх мощных конечностях вплоть до момента, когда с двенадцатого удара я-таки повредил ему кость под коленом с другой стороны. Причём, Вепрь с Сепаном лупили туда же на даре, пока тот не кончился. Метла аж сломал свой топор.
И даже в таком состоянии зверь умудрялся перемещаться. Пусть небыстро, но подойти к нему близко без риска по-прежнему было нельзя. Я метал полэкс с привязанной к древку верёвкой, чтобы оружие после броска можно было вернуть обратно. Бесполезно. Даже мне не хватало сил на то, чтобы пробить этот череп. Пришлось ждать, когда восстановится дар Китара и забрасывать уже самого пацана на огромную голову вепря.
Двухметровой длины клинков парня хватило, чтобы добраться до мозга и позже, когда чудище сдохло, вскрыть один из боков великана. Одолев несокрушимый барьер шкуры с рёбрами, дальше мы уже кое-как вгрызлись в тушу червями и добрались до сердца. В первый раз пришлось извлекать сердце зверя кусками — целиком оно отказывалось пролезать в дырку.
Не страшно. Всю грязную работу я в тот раз взял на себя. Раздевшись, с одними ножами в руках, посетил нутро чудища. Кромсал, вынимал, затем шинковал, когда назад выбрался. Так потом без одежды и в полис явился. Вернее, на лоскут. Перед тем, как подняться на ведущий к городским стенам мост, всё же вымылся в озере. Раньше просто негде было этого сделать. Попался безводный участок степи.
Но добыча добычей, а с норами нам пока не везёт. Только Клещ в Бездну с пользой сходил. Кэйлор, чья очередь подошла раньше всех, все три раза лезть туда отказался. Его, что разумно, интересуют лишь красные норы. Таких не попалось — две жёлтых и бурую отдал тем, кто шёл следом за ним. Вальдемар же со злости закрыл в свой черёд бесполезную белую. И это удача. Выпади принцу нора более сложного цвета, мне пришлось бы вмешаться.
Валя, как за глаза стали назвать Кингесберга охотники, ещё официально не принят в отряд, но для меня это дело решённое. Я не готов рисковать лекарем с даром второго уровня. Как не хочу и лишаться полезных соратников в целом. Когда подошёл черёд нырять в Бездну охотников Вепря, я тщательно взвешивал шансы, давая добро на попытку пройти испытание тому или иному из мунцев.
 
Могучая кучка заранее встроилась в очередь в правильном, как им казалось, порядке. Первым шёл Бочка, как самый слабейший. Не по троеросту, конечно, а в целом. В Бездне ум зачастую нужнее долей. Выпади ему чересчур сложное испытание, он бы его пропустил, отказавшись от прыжка в нору в пользу идущего следом Клеща.
Так и вышло. Единогласным решением — хотя, хватило бы и моего вето — в красный портал был отправлен наш низкорослый бегун, который нынче не только поднял свою скорость процентов на тридцать, но и увеличил срок действия дара до десяти минут на заход. Жаль только, что перезарядка способности точно так же занимает всю ту же половину суток, как и раньше.
Но, к сожалению, на этом удача отряда закончилась. Идущему следующим Чопарю выпала совершенно не интересная нам в силу имеющихся в наличии финансовых средств белая нора, которую, в отличие от психанувшего принца, ни сам умник, ни тем более Вепрь закрывать и пытаться не стали. Просто пропавшая впустую попытка.
И за ней следом жёлтый портал. Тут уж Вепрь упёрся — пойду. Я не стал останавливать. Боевых даров в норе этого цвета не будет, но и испытание, что там ждёт, бородатому мунцу однозначно по силам. Вдруг, получится вынести что-то полезное?
Увы, в нашем отряде теперь одним видящим больше. Не года и отмер, как Китар. Троерост. Толку в этой способности для нас сейчас нет. Может, в будущем пригодится, но очень сомнительно.
Да и в целом заблудшие, кто по очереди в эти два месяца прыгали в норы, вынести из Бездны что-нибудь по-настоящему интересное пока не смогли. Исключение — один из ронхийцев. Обмывать взятый Бачем, закрывшим аж бурую нору, дар никто, само собой не обмывал — в отличие от нас, царевичи по-прежнему не появлялись в трактире — но слух про то, что рыжий бугай теперь стал душителем, по кварталу разнёсся мгновенно.
Не знаю, как утекла информация. Братья-амбалы после покрывшего их позором поединка держались особняком, даже тренировочное поле посещая в неурочное вечернее время, когда народ уже уходил оттуда. Скорее всего, сами слух и пустили, специально обсуждая при слугах удачу одного из своих, исключительно хвастовства ради.
Полезный дар. Мне бы он пригодился. Но эта четвёрка — не лучшие кандидаты в отряд. И дело здесь даже не в ссоре, записавшей нас во взаимные списки врагов. На поверку ронхийцы оказались обычными трусами. Ладно белая, пропущенная всей четвёркой нора, ладно красная, для бездарей-царевичей бесполезная, убившая после идущего следующим благородного очередника, но и бурую Блут и братья благополучно отдали стоящему за ними в очереди Рэму. У того теперь есть способность бить воздухом.
Лишь когда за пропущенной бурой, на четвёртой последней попытке, им досталась нора всё того же опасного цвета, младший из братьев — сам ли рыжий решился, или Блут настоял, я не знаю — полез-таки в Бездну. По итогу на всех четверых лишь один одарённый, и звать только Бача с собой — глухой номер. Тут только всех вместе, а это одно ослабление. Посмотрим, как дальше пойдёт.
Я уже примирился с потерей текущего года, который придётся потратить в Ковчеге, а он только начался. В ближайшее время придёт пора нашей тройке проверить удачу. Подошла наша очередь. Мне плевать на дары — там уж что попадётся. Всё естественно упирается только в возможность обретения оных мной в теле Хо.
С нетерпением жду этой главной проверки. Если да, мне откроется новый вектор развития, по которому я смогу очень быстро подняться на новые высоты могущества. Если нет, мой удел — управлять одарёнными, решая неподвластные мне задачи с их помощью. В принципе, и второй вариант — не вселенская катастрофа. В данный момент всё идёт хорошо и по плану.
К осени наш капитал основательно вырос, но полученный опыт важнее. Слаженность действий в команде отличная. Понимаем друг друга без слов. Научились использовать наши сильные стороны, подтянули уровень мастерства в обращении с различным оружием, как и технику боя без оного. На тренировочном поле гоняю своих подопечных до десятого пота. Прогресс есть у всех, но Китар, что с мечами, что без показывает особенно большие успехи.