Постфактум. Книга вторая (СИ)

Они стояли между двух огромных валунов у самой кромки озера и уже привычным способом открыли портал. На всё про всё ушло пара минут.
— Не уверен, что попадём в нужное место, — озвучил свои переживания Илья. — Поступлю как тогда Ясмина, когда нас выбросило на противоположный берег Чёрной реки — представлю разрушенный мост. Слабо в это верится, но другого способа у нас нет.
— Колотись, бейся, а всё надейся. Я поступлю так же, — покачал головой Годогост и, обнажив меч Монислав, строго спросил: — Готов?
— Да, — коротко ответил Илья, сжимая в руках заряженный обрез пилигримов. — Пошли скорей.
«Слишком много времени прошло, слишком! — навязчивая мысль пульсировала в голове парня, когда он вслед за гмуром окунулся в мерцающее марево. — Проклятый портал, что же ты так долго не хотел появляться!»
Привычное притяжение, что излучал вход в другой мир, приподняло волоски на руках, причёска на голове также пришла в движение. Белый свет заполнил собой всё, а после выдал новую картинку. Да, им это удалось! Путники оказались на растрескавшейся мостовой. Невероятно светлая лунная ночь встретила их лёгким тёплым ветерком и непривычной тишиной. Мёртвый город невдалеке беспристрастно взирал на них чёрными оконными проёмами, еле слышно шепча проносившимися сквозь пустые квартиры сквозняками. Зловещий город, населённый вечно голодными тварями. Идти туда не хотелось.
— Мы осторожно пошарим у реки, может, увидим её следы на берегу, — предложил Илья, когда они закончили обед и обсудили поход в Эвлисийское королевство. — Если ей удалось вырваться из щупалец мутанта, она не останется вблизи воды, это точно.
— Согласен, сударыня может подняться на мост и ожидать нас там, — предположил Годогост.
— Думаю, долго она на нём не задержится, — Илья отрицательно покачал головой. — Мост слишком открытое место для нашего мира.
— Вот дурья башка, — маг-самоучка досадливо хлопнул себя ладонью в лоб. — Всё никак не усвою, что ваш мир не оставляет шансов праздным зевакам. Нет там спокойного бдения, как и сна. Тогда у Ясмины выход один, идти в город.
— И она это сделает, диких псов Ясмина не боится, а других опасных монстров, походу, в нём нет.
— Ваши пилигримы почище всяких чудищ будут. Ведь могут же ещё забрести, промышляя?
— Могут, — согласился Илья, внутренне напрягаясь, сжимаясь как пружина. Воспоминания о самой первой встрече с Ясминой всплыли перед внутренним взором. Ведь не окажись он тогда рядом, смуглянку ждала бы жуткая смерть. Хотя не развивайся дальнейшие события той ночи в таком нереальном везении, всей их троицы могло уже не быть на белом свете. — Эти твари совершенно непредсказуемы.
Подходить к реке близко решились только после того, как Годогост применил защитное заклинание. «Голубое сияние» окутало мужчин, взяв каждого в подобие сферы. И почему тогда, в первый раз, он не догадался об этом? Свербел вопрос, от которого злость на самого себя нахлынула на Годогоста. Глупец! Ты сам виноват в том, что случилось! Это из-за тебя девочка могла погибнуть! Из-за тебя поход в королевство альвов отсрочился на неопределённый срок.
Ночь, пусть и такая светлая, как сегодня, не время для поисков в траве. Тем не менее гмуру, как подземному жителю, без труда удалось отыскать в темноте следы у самой кромки, там, где почва становилась мягкой. Вот только это не были отпечатки человеческих ног, углубления сильнее всего напоминали собачьи лапы. Мужчины точно помнили, в каком месте заходили в воду, но отпечатков от трёх пар сапог не оказалось.
— Что-то тут не так, — Илья первым решил высказать возникшие подозрения. — Мне кажется, или река значительно обмельчала, да и трава стала выше и почти вся пожелтела.
— Слишком большие изменения, такие не происходят даже за пару недель, — задумчиво произнёс гмур, осматриваясь по сторонам.
— Чёрт! Уж не думаешь ли ты, что мы перенеслись в будущее?..
— Или в прошлое, — закончил маг за парня, беспомощно таращащегося на него.
— Нет! Этого не может быть, нам показалось, Годогост⁈ Тогда был день, сейчас ночь! — в отчаянье зачастил Илья.
  
— Так-то оно так, отрок, ночью все лошади вороные. Но не в этом случае, посмотри на остовы моста, — Годогост указал рукой. — Не помню точно, но чего-то определённо не хватает.
А не хватало нескольких опор, что поддерживали часть висячего моста, вследствие чего он ещё больше обвалился в реку. Этот факт отрицать невозможно.
— Да что же это такое! — парень в сердцах пнул жёлто-красный пыльный куст травы. — Как такое могло случиться? И почему именно сейчас, когда нам так нужно скорее найти Ясмину⁈
— Путешествие во времени, — обалдев от собственной догадки, проговорил гмур, смахивая пот с вмиг намокшего лба. — Ни одно известное в нашем мире заклинание не способно на это!
— А неизвестное? Неизвестное способно такое сделать?
— Нет. Это противоречит всей природе мироздания! О боги, я взываю к вам! — Годогост уставился в звёздное небо, вскинув руки кверху. — Вразумите, дайте хоть чуточку понимания в произошедшем!
Чужое небо смотрело на него холодными глазами-созвездиями, такое равнодушное к мирской суете. А раз небо чужое, тогда и нет в его черноте известных магу богов, изредка одаривавших простых смертных своим вниманием. Впрочем, как утверждал Илья, нет в нём вообще ничего подобного, отдалённо напоминающего Высшую Сущность.
— Противоречит всей природе мироздания! — сквозь зубы процедил Илья. — Тогда ответь мне, Годогост, что это такое⁈ Почему мы тут⁈ А не в нужном отрезке времени, где Ясмина сидит и ждёт нас!
Парень ещё раз пнул по ни в чём неповинным кустам и зашагал вверх по склону, в сторону асфальтированной дороги, ведущей в город. Отчаянье и гнев разрывали его душу, тело охватила крупная дрожь. Гмур двинулся за ним, хаотично соображая, что предпринять в сложившихся обстоятельствах. Защитное заклинание, давящее на него, он снял, при этом ощутив немалое облегчение. В таких случаях принято говорить — гора с плеч, и это соответствовало действительности.
Илья добрался до старого асфальта, пустившего жить в свою растрескавшуюся шкуру упрямую растительность.
— Вот и асфальт выглядит намного хуже, смотри, как полопался и раскрошился! — нервно проговорил Илья, когда маг поравнялся с ним, стоящим на дороге, и добавил менее возбуждённо: — Мы точно попали в будущее…
— Как попали, так и уберёмся отсюда, — полный решимости голос гмура прервал взволнованную тираду парня, и он сразу перешёл к вопросу. — Без случайности человеку век не прожить. Не думаешь ли ты, отрок, что это просто случайность?
— Не знаю, — тихо ответил Илья, смотря на гмура полными отчаянья глазами. — Я уже ничего не знаю. Ещё совсем недавно я прозябал в Интернате, чистил дерьмо за свиньями и выживал среди соседей-мутантов. А теперь я скачу по мирам, как будто хожу из комнаты в комнату, и это до сих пор не укладывается в моей голове. Да, я пытался всему дать разумное объяснение, но это последнее перемещение просто выбило почву у меня из-под ног.
— Так вот чего я тебе могу сказать: любое волшебство — это уже не случайность. Тут вступают в силу различные механизмы, точнее, их совокупность, — маг прочистил горло, смотря на очень удивившегося парня. — Да не гляди ты так на меня. Я всего лишь излагаю терминами, о которых узнал в магической школе Акамира. Признаюсь честно, поначалу они все звучали для меня, как бессмысленная тарабарщина. Надеюсь, что не для тебя?
— С терминами я знаком, а вот что касается самих механизмов заклинания, тут уж прости, ничего не смыслю, — рассеянно ответил Илья, озираясь по сторонам. — Нам нужно найти укрытие, Годогост, там и поговорим.
Они добрались до первых домов, пройдясь тем же путём, что и в первый раз, обнаруживая произошедшие изменения. Судя по засыхающей растительности, этот мир уже переступил порог от лета к ранней осени. В первый же раз они посетили руины в разгар самого тёплого времени года. Остовы машин, дорожное покрытие, облик зданий также «преобразились» в худшую сторону, и это было заметно, несмотря на ночь. Отправиться в квартиру, где они оставили пилигримов на съедение диким псам, предложил Илья, и Годогост согласился.