"Фантастика 2025-173". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

– К ней никто работать не идет, кроме таких же неудачников, как она. Будь у нее возможность, играла бы по-крупному.
– Выбор – это не банальное «могу – не могу»!
– Только в твоей дружественной Вселенной. – Он тяжело вздохнул и огляделся. – Пойдем, в более укромном месте поговорим.
Я не стала упрямиться и последовала за Пашей. Сама устала от чужих назойливо липнущих эмоций. Мы поднялись по лестнице и прошли на уединенный балкончик. С него открывался прекрасный обзор развернувшегося внизу банкета. От обилия гостей в вычурных костюмах зарябило в глазах, но люди были далеко, и я чувствовала их слабо. Дышалось легче.
  
– Ты что-нибудь узнал? – спросила я напрямую.
– Когда бы я успел? Меня почти сразу выкинуло твоими стараниями.
– Но все-таки не сразу. По телефону ты обещал мне сюрприз.
– Ах, это. У него странные вкусы. У вас было мало шансов поладить.
– Поэтому ты наплел ему про меня ерунды?
– Признай, раз у тебя не получилось за три дня, то дело – труба. Пусть другие попробуют, не жадничай.
Повисла гнетущая пауза. Я облокотилась о бортик балкона и принялась рассматривать людей внизу. Они смеялись, болтали, звенели бокалами и улыбались. От многих гостей веяло фальшью. Отовсюду выглядывали лица-маски с искусственными, умело нарисованными улыбками. Если ты вип-клиент такого крутого банка, еще не значит, что твоя жизнь удалась.
Между тем что-то изменилось. Мир стал теплее и мягче, будто его раскрасили в оранжевые оттенки. Начинается… Зачем Паша это делает? Что за дешевые игры с энергией? Я пришла с иными намерениями! Меня захлестнули обида и раздражение, захотелось развернуться и уйти. Еле сдержалась. Разберусь, что он затеял, и бегом домой.
– Не слишком тут весело, – первым нарушил тишину Паша.
– Хочу прояснить, – перебила я. – Мы враги?
Теплота вмиг рассеялась, повеяло прохладой и тоскливым спокойствием.
– Зависит от того, на чьей ты стороне.
– На своей.
– А как же Кира с ее корпорацией зла?
– Чего ты зациклился на Кире?
– Она что-то недоговаривает. Ты опять ищешь заговоры там, где их нет, и не замечаешь, что творится вокруг.
Нет, ну это совсем ни в какие ворота! Набрав побольше воздуха для содержательного ответа, я скользнула глазами по толпе и замерла с открытым ртом. Из противоположного конца зала на меня смотрел Феликс.
– Какого черта? – спросила я вслух. Он явно понял, что его увидели, но по-прежнему беззастенчиво разглядывал балкон.
– Ты кому? – насторожился Паша.
– Забудь, – отмахнулась я.
– И это все?
Я оторвала взгляд от Феликса и перевела на Пашу.
– А что еще?
– Ничего серьезнее не хочешь мне предъявить? Или во всем обвинить? Так же будет проще.
– Послушай… – Я перевела дыхание. – Просто держись от меня подальше. И от Влада.
– Непременно обдумаю твое заманчивое предложение, – отозвался он уже мне вдогонку, но реакции от меня не дождался.
Я решительно спустилась этажом ниже. Феликс стоял на том же месте и наблюдал за моим приближением с вопиющим безразличием.
– Следишь за мной? – спросила я, подойдя к нему.
– С чего ты взяла, что за тобой? – поинтересовался он.
Что за привычка отвечать вопросом на вопрос? Бесит. Не может быть, чтобы Феликс тут случайно оказался. Наверняка к банку он имеет такое же отношение, как и к страховой компании – никакого!
– Не уверена, что тебя сюда приглашали, – озвучила я свои мысли.
– А тебя?
– Ты о чем?
– Вы ведь расстались. – Феликс кивнул в сторону балкона, с которого Паша уже ушел. – Тогда что ты здесь делаешь?
– Точно не местные сплетни собираю. И вообще моя личная жизнь тебя не касается!
Высказаться до конца не удалось – у меня зазвонил телефон. На дисплее высветился неизвестный номер. Продолжать этот бесполезный спор желания не было, и я воспользовалась ситуацией: приняла звонок, повернув к лестнице.
– Лейка! – донесся из трубки радостный Дашин голос. – Что ты сотворила с этими оболтусами? Они… – Телефон противно зашипел.
– Они в порядке? – заволновалась я.
– Да. Мы прикончили запасы кофе…
– Погоди, на улицу выйду! Связь ужасная.
Пробившись сквозь толпу людей на входе, я выбежала из клуба. Накинула плащ и прижала телефон к уху.
– …приезжай, отметим! – расслышала я обрывок фразы.
Здравомыслие умоляло поблагодарить и отказаться, но я чувствовала себя настолько разбитой и опустошенной, что к нему не прислушалась. Настроение было отвратительным, надежда на лучшее улетучилась, боевой дух забился в угол. Развлечься в компании старой знакомой не такая уж плохая идея.
Я попросила Дашу продиктовать адрес и села в ближайшее такси.
– Уже еду. Жди.
– Поторопись, я вся в нетерпении, – хихикнула она и отключилась.
Машина неторопливо тронулась. Я вцепилась в сумку, прокручивая в уме сказанное Пашей. Теперь ясно, что во вражеский лагерь меня записали из-за Киры. Он ее подозревает, но это полная чушь – Кира первая подняла шум из-за загадочных смертей. О чем она могла промолчать? В любом случае нужно быть начеку. Паша всегда принимает максимально действенные решения, вопросы морали его мало заботят. Если ему так удобнее, то плевать он хотел на окружающих, пусть катятся к черту, их личные трудности. Я – ни разу не исключение, хоть и тешила себя этой иллюзией долгие годы. Пыталась убедить Пашу в том, что дар и конкретно наши выдающиеся способности не повод зазнаваться. Тщетно.
Нет, не надо думать об этом. Вспоминать тоже не надо. Списано за сроком давности, забыто, похоронено. Точка. Скорее бы приехать к Даше и вычеркнуть из памяти сегодняшний вечер.
– Побыстрее можно? – спросила я таксиста, который неспешно выезжал на дорогу. – Заплачу вдвое больше.
Он с энтузиазмом вжал педаль газа в пол. Я откинулась на спинку сиденья и постаралась расслабиться. Ничего не вышло. Осталось лишь с грустью отметить, что с самоконтролем у меня нешуточные проблемы. Я усилием воли закрыла глаза и глубоко вдохнула, умоляя время ускориться.
…надо мной возвышаются покрытые зеленью холмы, внизу ревет водопад. Я стою на краю скалы и любуюсь на воду, падающую в реку с безумной высоты. Осторожно наклоняюсь, чтобы лучше все рассмотреть.
Сзади подкрадываются незаметно. Эффект неожиданности во всей красе. Рука на моем плече, шепот на ухо:
– Не ждала?
Ответить я не успеваю. Хваткое объятие, рывок вперед. Мы теряем опору, соскальзываем со скалы. От скорости захватывает дух, в ушах шумит вода. Приземление получается жестким, а погружение – глубоким. На поверхность выбираюсь с трудом, Соня выныривает рядом.
– Что ты творишь?! – возмущаюсь я.
Глухой рев заглушает слова, приходится кричать.
– Весело же! – смеется она.
– Ненормальная!
В меня летят брызги, я отвечаю тем же.
– Не бойся. – Соня подплывает ко мне близко-близко и улыбается. – Это же Поток, здесь нельзя умереть…
– Девушка, приехали!
Таксист посмотрел на меня с нескрываемой гордостью. Я сверила часы – прошло восемнадцать минут. Надеюсь, он никого не задавил по дороге.
Честно заплатив лихому дядьке по двойному тарифу, я кое-как отыскала нужный подъезд и поднялась к Дашиной квартире. Несколько раз безрезультатно нажала кнопку звонка и пнула дверь от досады. Та с мстительным скрежетом отворилась. Узнаю Дашу. Полнейшая безалаберность!
Я заглянула в коридор и громко позвала:
– Даша, ты дома?
Вопрос, конечно, звучал глупо – присутствие хозяйки я ощущала прекрасно. Вламываться в квартиру было неприлично, но вскоре эти мелочи перестали меня волновать. В горле пересохло, духота нарастала. Так и в обморок грохнуться недолго. Я шагнула внутрь и прикрыла за собой дверь. В коридоре было невероятно жарко, будто под палящим солнцем в тропиках. Я бездумно прошла прямо – на кухню. Сбросила сумку с плащом на стул, потянулась к стакану с водой, но не смогла сделать и глоточка. Казалось, из помещения выкачали весь воздух. К чему бы это? Надо срочно найти Дашу!