"Фантастика 2025-173". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

В отличие от Киры, ее заместитель безвылазно торчал в своем кабинете и впрямь много вкалывал. Несмотря на ранее время, этот трудоголик оказался на месте. Кропотливо перебирал толстенную кипу бумаг и не заметил, как я вошел. Номер мобильного телефона Киры он сдал без боя, хотя я заранее приготовился рассказать выдуманную историю. Очень проникновенную! Даже жаль, что не пригодилась.
  
На звонок Кира ответила быстро, бодрым и не заспанным голосом.
– Это Влад… – сказал я в надежде, что больше ничего говорить не потребуется.
– Влад?! – переспросила она так удивленно, словно ей позвонил Спилберг и предложил сняться в его новом фильме. – Ты не уехал? Где ты сейчас?
– На работе…
– Никуда не уходи! Я еду!
Кира примчалась спустя двадцать минут. На ней был серый деловой костюм, изрядно помятый, и совершенно неподходящие к нему забавные очки в форме кошачьих глаз. На подлете к своему кабинету она чуть не сшибла кулер. Торопливо открыла дверь, дважды выронив ключи, и втащила меня внутрь.
Щелкнул выключатель, лампа на потолке шумно хлопнула. Свет загорелся прямо над креслом, с которого я позорно сбежал в прошлый раз. Кира заперла дверь и перевела дыхание.
– Слава Богу! – воскликнула она и кинулась мне на шею.
Вот это поворот! Я малость обалдел, но вырываться не стал. В общем-то, я и не был против…
– Выглядишь лучше, – резюмировала Кира и, к большому сожалению, выпустила меня из объятий. Лишь облако сладкого яблочного аромата напоминало о том, что недавно она была так близко.
– Шататься ночами по городу определенно идет мне на пользу, – пробурчал я, поздно сообразив, что имелось в виду другое. Никак не привыкну к этим мистическим заморочкам…
Кира уселась на край письменного стола, схватила карандаш и постучала по нему ярко-красным ногтем.
– Поедем к моей подруге, она разберется.
– Ну-ну… – проворчал я и плюхнулся в кресло. – Я как раз от Лейки.
– Серьезно?! Ты был у нее? А зачем ушел?
– Характерами не сошлись.
Кира понимающе вздохнула, не в силах возразить. Наверное, ее саму раздражает характер подруги. Как они ладят? Кира казалась мне подростком, готовым на безумные поступки. Иногда я забывал, что она занимает ответственную должность и руководит целым отделом. А вот Лейка изображает строгую тетушку, постоянно читающую нотации. Бррр, как вспомню – так вздрогну! И почему Кира не в курсе, где я был последние три дня? Теперь поведение Лейки выглядит еще подозрительнее!
– Влад…
– Не вернусь я к ней, не проси.
– Она действительно хочет тебе помочь.
– Тогда Лейка сказала бы, что всю неделю опасность мне не угрожает, – пожаловался я. – Но она заявила, что это неважно! Ясно, по какой причине.
– Смешно, – перебила Кира. Однако, судя по поджатым губам, смешно ей не было. Еще она дважды поправила очки – тоже плохой знак. – Лейка относится к чужому здоровью очень трепетно. Ее моральные принципы чересчур моральны, даже до тошноты. Подумай, почему она сразу тебя в расход не пустила? Уж на кого, а на Лейку стыдно наговаривать.
Хм, правда. Она помогла мне в баре, потеряв возможность узнать, что случилось с Димой. Да… Накладочка вышла.
– Ну… – Я развел руками. – У меня в голове каша. Вемы мечтают мой мозг по кусочкам разобрать. Похитить пытались. Дважды!
– Как?! – Кира округлила глаза и с такой силой надавила на карандаш, что сломала его пополам.
– На вокзале подкараулили, и вчера ночью еле ноги из общежития унес.
– Подстраховываются. Сейчас ты все равно неуязвим.
Она прицелилась и швырнула половинки карандаша точно в мусорную корзину. Стало завидно – я обычно промазывал.
– Через два дня мне конец, как это ни печально.
– Необязательно.
– Разве?
– Ага. Проникнуть в подсознание трудно, почти высший пилотаж. Когда человек сопротивляется, то еще труднее. Сломать барьер могут единицы, а умирают именно сильнейшие. Такими темпами скоро не останется вемов, способных тебе навредить. Уже семнадцать жертв, и все были о-го-го. Кстати, откуда ты узнал о недельном замке, раз Лейка не говорила?
– От Паши.
– Что?! – опешила Кира. В ее глазах метнулись злобные искорки. Казалось, они готовы вылететь и спалить кабинет, «Перспективу» и город придачу. – Нашел, кого слушать! Сам до тебя не добрался, вот и гадит тайком. А ты ведешься. Фу таким быть!
– Зачем ему это нужно? По-моему, вемы только выиграют, если Лейка выяснит из-за чего погиб Дима.
– Паша без Лейки совсем от рук отбился. Она его манию величия девять лет сдерживала… А теперь у него крышу сорвало и приструнить некому.
Я поперхнулся от неожиданности. Девять лет? Целых девять лет?! Господи, да это же целая вечность! По ходу, у них все было серьезно.
– Слушай, – задумался я. – Вдруг они помирятся?
– Исключено, – тоном, не терпящим возражений, сказала Кира. – Одну печальную историю Лейка ему никогда не простит.
Историю? Печальную?
Мне вспомнилась хрупкая белокурая девушка, выискивающая звезды на потолке. Печальнее некуда. По крайней мере, я не видел, чтобы Лейка переживала из-за чего-то еще.
– Ты о Соне?
Кира коварно ухмыльнулась уголками губ:
– Для случайного прохожего ты слишком много знаешь.
Она сбросила туфли на пол и забралась на стол с ногами. За сеткой прозрачных чулок я заметил линию из мудреных символов, оплетающих лодыжку. Пытаясь рассмотреть татуировку, я сбился с мысли, но сумел взять себя в руки и ответить:
– Мы ездили к ней в клинику.
– Ой…
– А что такого?
– Лейка привела тебя в святая святых? Не верится. У нее бзик на Соне. Я бы даже сказала, шиза прогрессирующая, но прогрессировать там уже некуда. Сплошные неадекватные реакции.
– Ну, Лейка вела себя в клинике… странно. Я имею в виду, странно для самой себя.
Кира презрительно скривилась.
– Сто процентов, трагическим голосом вещала о том, какой очаровашкой была ее подружка.
– В точку.
– Так вот, – холодно улыбнулась Кира. – Соня не была ни доброй, ни милой. Она была расчетливой стервой, которая однажды крупно ошиблась.
От этой улыбки я вжался в кресло. В клинике Соня выглядела ангелочком, а не расчетливой стервой. При любом раскладе она не заслужила того, чтобы свихнуться и сидеть в одиночестве, бормоча бессвязные предложения. Да и никто не заслужил…
– Постой, – заволновался я. – С тобой может случиться то же самое?
– Со мной? – Кира рассмеялась – звонко и неприлично весело. – Я при всем желании не отправлюсь штурмовать границу.
– Лейка говорила, за нее никто не ходил.
– Никто не возвращался.
– И Соня не вернулась? – догадался я.
– А ты думал? Заскучала, взяла и покинула свое бренное тело?
– Я понял, такое часто происходит.
– Нет, происходит другое. – Кира принялась отчаянно жестикулировать. – Чем глубже забираешься в Поток, тем с большей вероятностью на обратном пути кидает в ловушку. Это жуткая дрянь, копирующая реальное место, из которого ты ушел. Задержишься в ней – все, до свидания, дорогу домой не найдешь. Так и останешься в состоянии зомби.
– Насовсем?
– На веки вечные. Разум человека как бы исчезает. Пропадает, испаряется. Пусто! И в Потоке нет следов. Куда он девается – неизвестно, никого еще не приводили в чувство.
– Зачем тогда вемы лезут в этот Поток, раз он опасен?
– Ты бы не лез, если бы мог? – усмехнулась она. – Там здорово, особенно когда понимаешь, что к чему. Скакать по крышам прикольно. Я бы и сама в некоторых мирах зависала сутками, но мне перемещения даются тяжко. А ловушка… Все надеются на лучшее. Кажется, что плохое случится с кем угодно, но не с тобой. Популярное заблуждение.
– Логично, – согласился я. Люди постоянно рвутся к неизведанному, даже обычные. Вон, понастроили всяких коллайдеров. – Ты сказала, перемещения даются тебе тяжело. Почему? От чего это зависит?
  
– От силы дара. Грубо говоря, от запаса энергии. Она расходуется на все подряд, будь то определение эмоций или считывание подсознания. Путешествие в Поток тоже ее отнимает – во время каждого скачка между мирами мы теряем порядочно энергии. Выглядит красиво, такая светлая вспышка. Чем глубже мир, тем больше усилий требуется. Мой запас кончается быстро.