"Фантастика 2025-173". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

– Свалишься еще, – пояснил он, поймав мой недовольный импульс.
– И что? Прыгали и с большей высоты.
– Не в том дело. Начнешь увлекаться акробатикой, те ребята обязательно заметят.
Я глянула вниз. Площадь заполняли мелкие точки, сочащиеся энергией. Ни к чему привлекать внимание.
– Знаешь, – расстроенно известила я, изучив крышу внимательным взглядом, – тут пусто.
– Уверена? Кроме как на ратуше, искать больше негде.
  
– Сам поищи, – рявкнула я и схватилась за створку окна. Крыша отчаянно изображала воду, в которую бросили камешек: искажалась и шла кругами. Рядом не было ничего, лишь плоская фигурка льва на шпиле указывала вдаль лапой-стрелочкой. – Разве что можно флюгер покрутить.
– Отлично! – оживился Паша. – «Первым кадром» мог быть сменившийся ветер. Тоже вариант. Давай я подстрахую.
Спросить, как он собирается это делать, я не успела. На небе моргнула вспышка, крышу накрыло эластичным облаком энергии. Рябь прошла, поверхность стала более-менее твердой. Я попробовала забраться на шпиль повыше, но сразу скатилась к окну. Выступов не было, лестницу подтащить тоже не получится. Беда…
– Никак? – улыбнулся Паша. – Ты продолжай, забавно смотришься.
– Ослабь эту страховку.
– Провалиться решила?
– Нет, есть мысль получше.
Он пожал плечами. Облако слегка рассеялось, крыша пошла волнами. Мои пальцы мгновенно увязли в мягкой черепице. То, что нужно! Стараясь не переборщить, я поползла наверх, цепляясь за липкую кровлю. Она держала меня надежно и крепко: приходилось прикладывать усилия, чтобы двигаться дальше. Однако затея сработала, и флюгер становился все ближе. Паша одобрительно хмыкнул, но ничуть не расслабился. Чувствовалось, что он в любой момент готов вернуть облако на место.
Последний рывок дался тяжело. До флюгера я дотянулась, проклиная Кису и собственные креативные идеи. Лев крутанулся вокруг своей оси и замер. Потоку на это было наплевать.
– Ну и? – рассердилась я.
– Не психуй, – донесся голос Паши. – Поверни его в другую сторону. Мало ли куда он должен указывать.
Я ткнула пальцем в льва, тот повернулся на сантиметр левее. Повторила, аккуратно вращая флюгер по часовой стрелке. Еще и еще. Пожалуй, это самая бессмысленная головоломка, которую я видела.
Вдруг подо мной что-то щелкнуло и мерно затикало. Кажется, в шестнадцатом веке уже умели делать бомбы. Черт!
– Слышишь? – встрепенулась я.
– Часы на башне пошли, – оживленно отозвался Паша и подло обрушил на крышу облако. – Спускайся.
Черепица моментально затвердела, и я с визгом скатилась к окну. Надо сказать, поймали меня мастерски, но желание стукнуть как следует создателя аттракциона от этого не уменьшилось.
– Совсем с ума сошел?! – возмутилась я.
– Говорил же, что получится, – заявил он таким довольным тоном, словно провернул все в одиночку.
Я сосредоточилась на мире. Энергия медленно сгущалась в районе молочной лавки, видимо, там формировалась точка выхода. Прекрасно, место уютное, успеем улизнуть незамеченными. Я дернула Пашу за рукав.
– Нужно уходить, пока остальные не сообразили, что произошло.
– Погоди, – он выглянул в окно.
Снаружи было неспокойно. Люди-точки толпились в центре площади, около помоста.
– Что их привлекло? – насторожилась я. Запущенный сценарий мог преподнести любые сюрпризы. – Ох… Зря мы так…
Крик с улицы не позволил закончить фразу. На помосте метнулись искры, повалил дым. Спустя миг вспыхнул костер – яркий, зрелищный, огромный. Озарил площадь обжигающим теплом и исчез. Словно его и вовсе не было.
  
Глава 11
 
Кира
От ослепительно-белого потолка кружилась голова, но я упрямо не сводила с него глаз. Куда лучше смотреть на него, чем в пол, – выгляжу не так виновато. В просторной больничной палате предметов интерьера было предостаточно: заставленная цветами тумба, огромный телевизор, ваза с яркими фруктами и премилые шторки в горошек. Вот только я боялась встретиться взглядом с Кристиной, поэтому вжималась в кресло и продолжала делать вид, будто штукатурка на потолке – самое интересное зрелище на свете.
– Не желаю больше иметь с тобой дел! – Кристина уже полчаса спускала с меня шкурку за шкуркой, однако за дверь не выставляла. А ведь один жест, и дежурящий в коридоре охранник вмиг избавил бы ее от моего присутствия. – Ты обещала, почти клялась, что мне опасность не угрожает! Убеждала, что те три смерти – случайные совпадения. Как у тебя хватило наглости сюда явиться?!
Я и сама не знала, зачем пришла. Не могла не прийти, и все. В конце концов, Кристина в больнице и то, что она отделалась лишь сотрясением, – не более чем счастливое стечение обстоятельств.
– Ты целый вечер уговаривала меня остаться! – взвизгнула Кристина и, судя по звуку, подпрыгнула на кровати. – Я тебя послушалась, в итоге меня чуть не убили. И все, что ты можешь теперь сказать, это: «Мне жаль»?!
– Мне действительно жаль.
Я неохотно оторвалась от созерцания потолка. Перед глазами зарябило, и сердитое лицо Кристины я различила с трудом. Оно было разгоряченно-розовым, под стать постельному белью. Видать, на поправку идет, раз хватает сил так орать.
Кристина вцепилась в край одеяла и наградила меня испепеляющим взглядом.
– Представь, если бы собака не напала на этого маньяка. Что было бы, а?
Я сняла очки, комната расплылась, превратив мою бывшую клиентку в размытый силуэт. Гораздо лучше! Не вижу – значит, ничего нет. По крайней мере, легко представить, что это так.
– Катастрофа, – сквозь зубы процедила она. – Свадьба отложена, никто не может сказать, когда меня выпишут. Родители приставили ко мне охрану. Подруга рыдает по собаке, будто я в чем-то виновата! Полиция засыпает вопросами, а я толком не помню, что случилось. Работнички хреновы! Таскались следом, нос везде совали, мешались под ногами. А сами даже защитить меня в тот вечер не смогли!
– Кстати, насчет полиции, – ухмыльнулась я. – Не шибко ты мне поверила, раз согласилась, чтобы за тобой следили.
– Ты что же, упрекаешь меня в том, что я жива осталась?!
– Вовсе нет. Перестань кричать. В твоем положении вредно нервничать.
– О-о-о! – окончательно рассвирепела Кристина. – То есть, по-твоему, маньяк, который на меня охотится, не повод для нервов, да?
– Не охотится он на тебя.
– Да ну?! Однажды ты сказала, что мне ничто не угрожает! И где я теперь? В больнице!
Спорить было себе дороже, еще швырнет вазой, а я плохо уворачиваюсь. И вдруг убийце для завершения ритуала необходима именно Кристина? Я знаю слишком мало, чтобы делать выводы.
– Тебя же охраняют, – попыталась я ее успокоить. Не тут-то было.
– Жить стало невмоготу, ни шагу не ступишь без присмотра. Ад наяву. И все из-за тебя!
Я тяжело вздохнула и встала с кресла. Кристина приподнялась на кровати, прервав обличительную речь.
– Визит вежливости закончен? – скептически поинтересовалась она.
– Я на самом деле переживала.
– За кого? За себя и свою репутацию? Сомневаюсь, что тебя волнует мое здоровье.
– Давай поговорим начистоту, – прямо предложила я, – раз уж работа нас теперь не связывает.
– Работа… – ядовито протянула Кристина. – Ты так это называешь? Многие бы удивились, если бы я им рассказала, в чем заключалась твоя помощь.
– Не советую. Мне известно гораздо больше твоих секретов, чем тебе моих.
– Это угроза?
– Это факт. Лучше расстанемся мирно. Лишние проблемы нам обеим ни к чему, верно? Тебе и без того досталось. Думай о хорошем: выписке, свадьбе, ребенке.
– О, да больно нужна ты мне, – торопливо выговорила она, натянув одеяло по горло. – Подавись своими секретами, с меня хватит. Сама разбирайся с этим маньяком. На такое я не подписывалась!
  
Я надела очки и направилась к выходу, бросив на прощанье:
– Поправляйся. Поверь, я рада, что ты в порядке.
Кристина выразительно фыркнула. Я вышла за дверь, заставив себя не оглядываться. Охранник проводил меня скучающим взглядом и вернулся к чтению газеты. Надеюсь, в случае чего он сумеет позаботиться о своей подопечной. Кто знает, что на уме у нашего ритуального маньяка. Вон, два мира ни с того ни с сего запустились. Бардак.