У фортуны женское лицо

– Это ты так думаешь, – пробормотал Армен и требовательно поинтересовался: – А почему твоя прабабка не взяла ценности с собой?
– Время было неспокойное, на дорогах грабили дезертиры, – пояснила я. – И потом, она твердо уверовала, что беспорядки скоро кончатся и они вернутся. Она ошибалась. Назад они не вернулись.
– Не повезло, – рассеянно пробормотал Армен и задал вопрос, которого я боялась: – И где все спрятано?
  
Отвечала я, осторожно подбирая слова:
– Неизвестно. Прабабка одна прятала.
– Там было слишком много ценностей, чтобы доверить эту тайну другим, – цинично усмехнулся Армен. – Может, еще что вспомнишь? Конкретное?
Понимая, что от моего ответа зависит, уйду я живой или нет, я с задумчивым видом выдала:
– Вроде все спрятано где-то рядом с домом. Бабушка всегда повторяла: «Если даже дом сгорел, клад все равно цел. Maman говорила, он не в доме», – продолжала блефовать я.
– Ну что ж! Очень занимательная история, а ты не хотела нам ее рассказывать! – Армен улыбнулся. Его настроение заметно улучшилось, и даже в улыбке появилось что-то человеческое, но длилось это мгновение. Улыбка исчезла, и он опять стал серьезен. – Если ты так много знаешь, просто несправедливо оставлять тебя в стороне. Поэтому вы с Суреном, моим племянником, – он небрежно кивнул на молодца за спиной, – поедете в Ольговку и займетесь поисками.
– А если не поеду?
Спросила спокойно, хотя внутри все клокотало от злости. Это ж надо так вляпаться!
Вопрос Армена не удивил. Он ждал чего-то подобного, поэтому с готовностью сообщил:
– А не поедешь, случится несчастье. Например, тебе обольют лицо кислотой. – Сказал и замолчал, давая мне время обдумать его слова. Когда же понял, что отвечать я не намерена, сокрушенно покачал головой: – Ладно, поговорим по-другому! У тебя есть дед! Будет печально, если с ним что-то случится, да?
Это был удар ниже пояса. Он это отлично знал и наслаждался своей маленькой победой. А я поняла: нужно соглашаться.
– Хорошо, – пробормотала я, отводя глаза, чтобы не видеть его насмешливую физиономию.
– Чудненько. Я и не сомневался, что мы договоримся.
Глазки под припухшими веками весело блеснули, но давать волю чувствам было не в его правилах, и он тут же перешел на деловой тон:
– Завтра утром за тобой заедет Сурен. – Он кивнул на парня. – Рекомендую не делать глупостей.
И перестал обращать на меня внимание, а я встала и молча проследовала к двери. Прощаться посчитала лишним.
Я брела к машине и кляла себя последними словами. Дура! Мало мне неприятностей, так я еще связалась с рецидивистами! Теперь уже не вывернуться! Ехать придется, и ничего хорошего это мне не сулит! Вряд ли мы что-либо найдем, и крайней окажусь я. А если вдруг случится чудо и тайник отыщется, мне все равно не жить: Армену свидетели не нужны!
Домой вернулась еле живая от переживаний и усталости. Скинув туфли, босыми ногами прошлепала в комнату и сразу взялась за телефон. Первым делом испортила настроение начальнику, сообщив, что ухожу в отпуск. Потом набрала номер Антона. Трубку поднял Димка.
– Ты откуда звонишь? – злым голосом осведомился он.
– Из дома.
– Мило! Я ее у конторы сторожил, а она домой улизнула! Неужели трудно позвонить, чтобы я не приезжал?
Можно было попробовать поспорить, но я не стала связываться. Слишком устала. Вместо этого попросила:
– Дим, не ори. С работы я уехала днем. Позвонить забыла, прости.
Извинение вышло куцым и Димку не смягчило.
– Теперь чего надо? – хмуро осведомился он.
– С Антоном хочу поговорить. Дома?
– В мастерской, но подойти не сможет. С Анной уже битый час торгуется.
Дожидаться, пока Антон закончит с делами, ни сил, ни времени не было.
– Тут вот какое дело, – неуверенно начала я, прикидывая, как бы поаккуратнее все изложить. – Завтра рано утром я уеду. В командировку. У меня огромная просьба: заглядывайте к деду в больницу. И если со мной что случится, не оставляйте его.
– А что может случиться в командировке? – недоуменно спросил Димка. – Или ты в «горячую точку» отправляешься?
– Можно сказать и так!
– Надо же... Первый раз слышу, чтобы из коммерческих структур туда посылали.
– Так получилось!
– А отказаться нельзя?
– Нет!
– Тогда конечно! – понятливо поддакнул Димка и пообещал: – Не волнуйся, все сделаем!
Слушая гудки в трубке, я огорченно подумала, что он мог бы проявить и больше интереса. Неужели не почувствовал, что со мной что-то неладно? А может, почувствовал, но ему до этого нет дела? На душе стало тоскливо, но я не могла позволить себе раскисать. Впереди полно дел! 
Для начала нужно найти сумку. Делом это оказалось не простым: шкаф, где она хранилась, был забит под завязку. Когда сумка наконец обнаружилась, я отшвырнула ее в сторону и предприняла попытку вернуть остальное барахло на место. Мне это почти удалось, но тут в дверь позвонили. Я кинулась открывать, и никем не поддерживаемая груда снова рухнула на пол. Яростно чертыхаясь, я распахнула дверь:
– Ну кто там еще?!
На площадке стояла Анна и с тихим изумлением взирала на мою красную от злости физиономию.
– Я не вовремя?
Сообразив, что похожа на чучело, я смущенно пригладила рукой растрепанные волосы:
– Все в порядке. Старые вещи пытаюсь разобрать.
– Димка сказал, вы уезжаете.
– Да, в командировку.
– Все нормально?
На глаза сами собой навернулись слезы. Моргнув, чтобы их прогнать, я прошептала:
– Абсолютно.
– Неправда! – убежденно сказала Анна и шагнула вперед. Закрыв за собой дверь, она приказала: – Рассказывайте!
Я понимала, ничем она мне помочь не может, но так хотелось облегчить душу!
– Я сегодня навещала одну... знакомую. Она обещала помочь. Сделать так, чтобы дружки Калины нам больше не докучали. – Понимая, что буду мямлить до бесконечности, я набрала в легкие воздуха и выпалила: – Я их заказала!
Высказавшись, я почувствовала облегчение, а Анна ошарашенно переспросила:
– Что сделали?
– Заказала!
– С ума сошли? Это может против вас же и обернуться.
– Уже.
Анна схватила меня за руку и требовательно встряхнула:
– Что произошло?
Сообщив самое неприятное, с остальным таиться не имело смысла, и я выложила все. От встречи с Арменом до приказа ехать в Ольговку. Анна слушала меня и мрачнела. Когда я наконец замолчала, она спросила:
– Как я понимаю, Армена вы видели впервые, а о Марине что знаете?
– Только имя и адрес.
Чувствовала, что выгляжу глупо, но хитрить не стала. Проще сказать все, как есть.
– Запишите!
– Зачем?
– Попробую разузнать, что за птица этот Армен.
Анна
От Наташи я уходила в отвратительном настроении. Жаль было дурочку. Это ж надо, связаться с бандитами! Сев в машину, достала мобильник и позвонила знакомому. Человек служил в МВД, и я время от времени обращалась к нему за информацией. Он, если мог, помогал, я за это платила. Подобные отношения обоих устраивали, поэтому сотрудничество длилось уже не один год. Едва услышав мой голос, он сказал:
– Сам собирался звонить. Есть новости.
Я сразу поняла, что он имел в виду. Несколько дней назад я просила его кое-что для меня разузнать, и вот результат появился.
– Это хорошо, но тут возникла еще одна проблема. Меня интересует мужчина, а ничего, кроме имени, я не знаю. Единственная зацепка – его любовница, но и о ней мало что известно. Только имя, адрес и телефон. Сведения скудные, но мужчина мог проходить по вашим сводкам. Очень специфическая личность. Сможете выяснить это сегодня?
  
– Попробую, за срочность оплата двойная.
Это была не шутка. Свои услуги он ценил высоко и скидок не делал.
– Конечно.
– Тогда минут через сорок подъезжайте к саду «Эрмитаж». Я подойду.
Он появился даже раньше, чем обещал. Усевшись на сиденье рядом со мной, тут же перешел к делу: