Око дракона (СИ)

– Ничего не могу с собой поделать – ты такая сладенькая! – развел руками демон.
Ну что с влюбленного демонюки возьмешь? Как на него сердиться?
Вздохнула и повернувшись, попрощалась с домовым.
– Помни: ты мне обещал позаботиться о ТОМ. И о Рагнаре.
Мефодий кивнул, изо всех сил сдерживая слезы.
На улице морозный воздух приятно щекотал нос. Около крыльца Рагнар ждал нас с лошадьми. Мне выделили смирную пегую лошадку, на которую залезть, – именно «залезть» – помог лорд. Подсаживая, он как бы ненароком принюхался. Я усмехнулась: ну да, пахну девственницей. Наклонилась к домовому и в последний раз погладила его по голове. Он схватил мою руку и долго стоял, прижав её к своему лицу.
  
– Перестань, – ревниво сказал Керригард. – Ты же не навсегда уезжаешь, мы только прогуляемся до деревни и обратно!
Мефодий отошел и всхлипнул. Я тоже еле сдерживалась. За это время прикипела к лохматику, он стал для меня родным существом.
Рагнар кивнул и тронул шагом коня. Мы последовали за ним. Кошачью переноску примостили к коню Рагнара. Рейк вернулся в кольцо. Проезжая главные ворота, я оглянулась – около дверей колыхался призрак герцогини. Будто камень с души упал: простила. Простила и вышла проводить. В добрый путь!
  
Глава 45.
 
Габриэль перед отбытием в свое королевство решил зайти к Йоко и попрощаться без свидетелей. Смотритель деликатно висел около двери, делая вид, что рассматривает отделку потолка. Нацеловавшись, Йоко подошла к окну и открыла створку. Холодный морозный воздух охладил пылающие щеки и губы. Эльф подошел сзади и обнял невесту, прижав её к себе спиной.
– О! А куда это ваш феникс собрался? – эльф заметил, как трое наездников покидали замок и немного забеспокоился: он был уверен, что феникса не выпускают за пределы комплекса.
– Они решили после завтрака прокатиться. Леди Ария плохо в седле держится, вот заодно и урок получит, – ответил Смотритель.
Габриэль с подозрением покосился на духа.
– Зачем же так рисковать? Зимой всегда тяжелее на лошади удержаться!
– Как господа решили, так и будет! Мы им не указ!
Принц пожал плечами – у драконов свои причуды.
– Солнце моё, мне уже пора! – эльф поцеловал невесту. – Не скучай! Я скоро приеду за тобой!
– Буду скучать! Очень! – Йоко прижалась к жениху. – Поскорее возвращайся!
– Я очень постараюсь! Обещаю!
И Габриэль поспешил покинуть покои юной драконицы.
– Госпожа Йоко, – Смотритель неодобрительно смотрел на девушку, – я бы рекомендовал Вам не торопить события. Габриэль – наследный принц, у него много государственных дел.
– Какие дела? – удивилась Йоко. – Королевством управляет его отец.
– Все верно. Но принц возглавляет довольно важную службу. И Вам, как невесте Его Высочества, и будущей королеве, надлежит с уважением относиться к государственным обязанностям супруга.
– Я не против, – девушка вздохнула, – но без него мне тяжко.
Смотритель улыбнулся.
– А Вы займитесь изучением истории эльфийского королевства, государственного права. Во дворце Вам придется стойко выдержать неприятие эльфийского общества и доказать, что драконы, несмотря на столетнее отсутствие магии, всё же не уступают эльфам.
Глаза Йоко заблестели.
– Ты прав, Брыль! Мне многое нужно выучить! И я заставлю эльфов преклониться передо мной не только потому, что я невеста принца! Я буду достойной принцессой и королевой!
Девушка гордо подняла голову.
– А теперь в библиотеку! Занятия через час, так что этот час я проведу за книгами.
***
В портальном зале эльфийского дворца замерцал стационарный портал, извещая о переходе. Из голубого всполоха вышли принц и его сопровождающие. Дежурные эльфы подскочили и склонились в поклоне.
– Ваше Высочество! С прибытием!
– К шерху церемонии! – отмахнулся Габриэль. – Где сейчас отец? 
– Его Величество после завтрака принимает делегацию Ассирийского княжества в малом парадном зале! – отрапортовал дворцовый дух-секретарь.
– Отлично!
Габриэль торнадо пронесся к своим покоям и вызвал распорядителя дворца.
– Приготовьте в женской половине самые лучшие покои. Подберите пару фрейлин, самых молодых. Трех горничных расторопных и не болтливых. Охрану: покои охранять должны круглосуточно. Когда покои будут готовы, я сам посмотрю их, может что-нибудь поменяю. И вот ещё, – принц оглянулся и, убедившись, что их никто больше не слышит, понизив голос, продолжил: – Я хочу, чтобы в эти покои можно было пройти потайным ходом.
Распорядитель, если и удивился странному приказу, – обычно принц не заморачивался удобством проживания своих любовниц, – то вида не подал.
– Как скоро Вашему Высочеству понадобятся эти комнаты?
– У вас неделя, максимум две. Всё должно быть на высшем уровне.
– Мы ждем важную гостью? – осмелился спросить распорядитель. – Какому титулу должны соответствовать покои?
– Я привезу свою несовершеннолетнюю невесту. До брака она будет жить во дворце. Так что титул – принцесса. Идите выполняйте!
После разговора с дворцовым распорядителем, Габриэль поднялся в рабочий кабинет отца. Он рассчитывал на скорый переезд невесты и жаждал заручиться поддержкой короля – ведь предстоял трудный разговор с матерью, уж она вряд ли примет будущую невестку с распростертыми объятиями. Однако, в кабинете король был не один-хмуря брови, он выслушивал доклад архимага.
– Сын! Объясни мне: какого шерха ты поперся в храм? – Король явно был недоволен.
Габриэль не ожидал, что отец воспримет в штыки его помолвку с драконицей.
– Йоко – моя истинная пара. Я не хочу оставлять её у драконов, а без благословления Создателя мне отказались её отдавать, – принц твердо стоял на своем. – Ты же знаешь, девушка может оказаться истинной парой какого-либо дракона, и тогда я уж точно не смог бы претендовать на неё.
– Девушка?! – Анадриэль побелел от бешенства. – Какая девушка? Это ящерица черная!? Ты забыл, что являешься наследником трона? Как ты представляешь ящерицу на троне эльфов?
Принц подошел к столу и оперся на него двумя руками.
– Моя невеста – не ящерица, а дракон! Представительница самой древней и могучей расы! Если тебе изменяет память, то именно драконы смогли защитить наш мир от порождений Хаоса! – едва сдерживая гнев, проговорил он.
– Древняя – согласен. Но не могучая! Они растеряли свое могущество! Не смогли уберечь свой источник магии – Око! – не сдавался король.
– Создатель даровал им феникса! Он сможет вернуть Око драконам, я уверен, – спокойно ответил Габриэль на гнев отца.
– Феникс! Вы нашли его? – фыркнул Анадриэль и подошел к окну. Он не хотел смотреть сыну в глаза. Одна часть его души искренне радовалась за Габриэля: обрести истинную, даже не достигнув пятидесятилетия – это большое счастье. Другая же исступленно вопил: не бывать на эльфийском троне драконам!
– Нашли! – выдохнул принц с облегчением. – Он как раз в замке у родителей моей невесты.
Глаза короля алчно сверкнули.
– Почему он в замке у драконов, а не у нас?
– Ты сможешь с ней увидеться на официальном торжестве, посвященному нашей помолвке. После него я планировал перевезти свою невесту к нам во дворец. Она очень дружна с фениксом, думаю, не будет проблем пригласить её к нам погостить, – озвучил свой план принц.
– Торжество? Ты всерьез думаешь, что Я поеду к драконам за твоей невестой? – возмущению короля не было предела. – И не подумаю! Никакого торжества! Чтобы ноги, вернее, лапы этой ящерицы здесь не было! Ты – наследник трона! И мы подберем тебе достойную жену.
Габриэль выпрямился и приготовился сказать самые важные слова.
  
– Если дело только в эльфийском троне, то я могу отказаться в пользу старшей сестры. Но от своей невесты-никогда.
Король со стоном упал в кресло.
– Боги! За что мне это всё! – он обхватил голову руками. – Сегодня утром нас посетила делегация демонов. Повелитель просит руки Вериэллы для своего старшего сына. Я дал согласие.