В его глазах (СИ)

— Аника-а, — вновь напомнил он о своём присутствии, — ты можешь объяснить, в чём дело?
Поджав губы, я уставилась в пол, но в конце концов решила, что могу ему открыться. Почему нет? Может, мне полегчает.
— Это всё из-за Станислава, — выдохнула рвано. — Он предложил мне устроить с ним сессию…
— Вау! — внезапно отреагировал Артур совсем не так, как я ждала. — Круто!
— Да что здесь крутого?! — я не выдержала и повысила голос.
  
Мой собеседник лишь удивлённо похлопал глазами.
— Как это «что»? Всея «Империала» приглашает тебя в святая святых БДСМ-мира. Ты хоть представляешь, сколько людей жаждут очутиться на твоём месте?
— Так пусть других и приглашает! — взорвалась я.
Артур растерянно покачал головой.
— Что с тобой не так, детка?
— Со мной всё так, — я отвернулась от него, устыдившись своей несдержанности. — Просто я не такая…
— Не такая… — повторил за мной Артур. — А какая же ты?
— Я нормальная.
Мои слова будто хлестнули его по лицу. Артур даже отступил от меня на шаг назад. А я вдруг осознала, что могла его чем-то обидеть.
— В смысле… — в переносице что-то запульсировало, и я стала судорожно растирать лоб, попутно стараясь извиниться: — Прости, Артур. Я просто хотела сказать, что ничего не понимаю в этих делах. Подчинение, доминирование, удовольствие от боли и всё в этом духе… Я никогда с этим не сталкивалась.
— Ну, вот сейчас столкнулась. Прекрасная возможность узнать.
— Да, но… — я зажмурилась от бессилия что-то внятно объяснить. — Я не уверена, что этого хочу, понимаешь? Не уверена, что мне это понравится…
Артур легко кивнул в ответ:
— Конечно, понимаю. Но нельзя быть уверенным в том, что тебе нравится, а что нет, если не попробуешь.
— Так я уже попробовала. Вчера, когда приходил Золотницкий.
Мой собеседник страдальчески закатил глаза.
— Не думаю, что Станислав предлагает тебе сейчас то же самое. Скорее всего, вдвоём с ним ты бы испытала совершенно иные ощущения.
— Не знаю… Я… Я… не…
— Не?.. — настойчиво подсказал Артур.
— Не хочу, — едва слышно прошептала я, не веря самой себе. Но чтобы как-нибудь убедить не столько моего нового друга, сколько собственные треволнения, продолжила: — Не того я ждала, когда приехала в Москву. Всё это слишком неожиданно.
— А чего ты ждала? — спокойно поинтересовался Артур.
— Ну, например, что смогу устроиться куда-то репетитором или переводчиком…
— Переводчиком?
— Да, я владею английским и немецким.
— О, это впечатляет! — похвалил Артур. — Если владеешь английским и немецким на достойном уровне, то наверняка можешь найти себе должность по душе.
— Я пыталась, — с досады аж махнула рукой. — Закончилось всё тем, что с горем пополам удалось устроиться посудомойкой в ресторан. А теперь я тут. На пару вечеров подменяю подругу…
— И уже успела околдовать нашего неприступного хозяина.
— Что? — я резко посмотрела на него.
Артур сделал невинное выражение лица:
— Ну, знаешь ли, далеко не всякой девушке поступает предложение о сессии от самого Станислава Адлера. А ты всего за сутки успела чем-то его заинтересовать. Так что любая девушка на твоём месте… — он осёкся и вздохнул. — Впрочем, тут лишь тебе решать, Аника. Просто знай, что иногда судьба преподносит странные сюрпризы, но некоторые из них могут сделать твою жизнь намного лучше.
Он подмигнул и улыбнулся. А затем оставил меня одну, чтобы я дальше варилась в своих сомнениях и непонимании, что мне делать.
  
Глава 24
 
После этого разговора я то и дело шарахалась при каждом звуке и вздрагивала, как только кто-то подходил к ресепшену. Однако оставшаяся часть ночи прошла без приключений. Мне всё казалось, вот-вот снова явится Адлер, чтобы снова затащить меня в свои сети, или Артур опять скажет что-то такое-эдакое, заставляя ещё больше сомневаться. Но, похоже, у всех нашлись другие занятия.
Я отработала до пяти утра и направилась к метро. Дома, едва успев принять душ, тут же вырубилась. А когда прозвучал будильник, показалось, что вообще не спала, только глаза ненадолго прикрыла, хотя на самом деле прошло несколько часов.
Хорошо, что ещё в «Аист» не опоздала. По дороге написала Маринке, но эта коза ничего не ответила. Я всё ещё сердилась на неё, но глобальные разборки решила приберечь до понедельника, когда подруга вернётся из «санатория». Мне даже представить было страшно, чем она там занимается в компании двух мужчин, и понадеялась, что Артур просто нафантазировал. Или сама Маринка решила так не смешно пошутить. В конце концов, не могла же она в самом деле навешать мне лапшу на уши, что едет на оздоровительный отдых. Или всё-таки могла?..
— Привет, — у моего посудомоечного закутка вдруг объявился Лёша.
— Привет, — я улыбнулась ему, хотя была в этот момент занята.
— Не хочешь выйти на перекур?
— О, прости, я не курю.
— Зато я курю, — с гордостью заявил он. — Ну, пойдём. Белов всё равно уже свалил.
Я глянула на стенные часы: был уже полдень, а по субботам наш «всеми любимый» администратор работал только до полудня. Пожав плечами, я согласилась.
Мы с Алексеем вышли на задний двор. И вдруг вместо сигарет он откуда ни возьмись достал картонный стаканчик, протянул мне.
— Держи.
— Что это?
— Напиток богов! — Лёша засмеялся. — Бери-бери. Тебе не помешает.
Я взяла стакан, поблагодарила, принюхалась к прорези в пластиковой крышке.
— Кофе?..
— С сюрпризом! — подмигнул су-шеф, доставая сигареты.
После первого же глотка стало понятно, о каком «сюрпризе» намекнул Алексей. Я чуть не подавилась.
— Ты с ума сошёл?!
— Тс-с-с! — тут же приложил он палец к губам. — Это лекарство.
— Это коньяк!
— Бренди, раз уж на то пошло, — поправил Лёша. — И, меж прочим, отличный бренди.
— Нам же нельзя пить по правилам, — всё ещё сопротивлялась я этой авантюре.
Хотя надо признать, кофе и впрямь был вкусным и с коньяком сочетался отлично. Вот только я никогда не слыла любительницей алкоголя.
— А ты всегда всё делаешь по правилам, Аника? — задал вопрос Алексей, поморщившись, будто его оскорбили в лучших чувствах.
— Да дело не в этом… Нас же уволят… — я растерялась и сделала ещё глоток.
— Никто нас не уволит, успокойся. А тебе не повредит взбодриться. У тебя вон глаза какие сонные.
— Так заметно?..
— Немного, — он улыбнулся ласково. — Но это нисколько не портит твоей красоты.
— Ой, ну, конечно, — теперь уже я смутилась по-настоящему.
И чтобы чем-то заняться себя, снова приложилась к стаканчику. А потом ещё и ещё… Пока Алекс курил, я неспешно потягивала кофе и смотрела на серое небо над нашим внутренним двориком.
— Когда кто-то делает комплимент, обычно отвечают «Спасибо» или вроде того…
— Что? — я повернулась к су-шефу.
Его белоснежную улыбку подчёркивал белый рабочий костюм. Алексей улыбался и смотрел на меня как-то… странно.
— Ладно, ничего. Я просто давно хотел тебе сказать, что ты очень красивая.
Только теперь до меня дошло, что он заигрывает со мной. Отчего смущение только возросло.
— Спасибо.
— Да не за что. Слушай, Аника, может, мы как-нибудь встретимся после работы, выпьем кофе…
— Я уже пью кофе, — я показала на свой стакан.
— Ну, я имел в виду в ресторане.
— А мы сейчас где? — я засмеялась, хотя ничего смешного особенно не происходило.
— М-да, я, видимо, разучился приглашать девушек на свидания, — сконфузился Алексей.
— Да дело не в этом. Просто личные отношения между работниками не приветствуются…
Он закатил глаза:
— Опять правила. Тебе не кажется, что их слишком много? Так вся жизнь пройдёт — правильно и скучно.
  
— Ты считаешь меня скучной?
— Нет, конечно, нет! — тут же пошёл на попятную Лёша. — Просто…
Тут у меня звякнул телефон, и я вытащила его, чтобы прочесть пришедшее сообщение: