Маргарет Тэтчер

На эту встречу мистер Тэтчер выехал намного раньше, чем это было необходимо. Но когда он подъехал к работе Маргарет, то увидел, что она уже его ожидает на ступеньках. Зонт защищал ее от срывающихся капель дождя со снегом, но пальто было слишком тонким для этого февральского вечера.
— Мне нужно переодеться в более праздничную одежду, — сказала она, проскальзывая на заднее сиденье. — Домой не надо заезжать, у меня все с собой. Маленькое черное платье — оно так часто выручает меня… И жакет — на всякий случай, если там будет слишком чопорная публика… У меня все в порядке с прической? — щебетала Маргарет.
  
— Ты великолепна, дорогая, — сказал Дэнис, останавливая машину возле особняка, где должно было проходить собрание Консервативной партии.
— Я не просила тебя о дежурном комплименте, которого некоторые жены требуют от мужей. Мне нужно, чтобы ты дал совершенно беспристрастную оценку, — ответила Мэгги.
— Ты достаточно красива, чтобы общаться на равных с Эдом… И достаточно прилично выглядишь, чтобы разговаривать с ним не как с Эдом, а как с мистером Хитом. Ты же это хотела услышать, не так ли? — вздохнул Дэнис.
— Только не говори, что ты ревнуешь. Я твоя жена, а не жена Эда Хита. Но я хотела бы работать в его команде, — почти шепотом сказала Маргарет, когда они подходили к двери.
Вечер шел как обычно. Выступления были довольно вялыми, но Дэнис был даже рад, что они не переходили в настоящие дебаты. Иначе Маргарет войдет во вкус и начнет с кем-нибудь спорить, а ему придется ее успокаивать.
«Зато коктейли и закуски отлично сочетались друг с другом… Да и выступавший квартет был неплох… И танцы», — рассеянно думал он.
— Могу по секрету сказать, что сейчас будет гвоздь программы, — услышал он голос Алека Уильямса, своего давнего друга.
— И чем же нас собираются удивить? — поинтересовался Дэнис.
— Организаторы пригласили какую-то знаменитую прорицательницу. Можешь сказать Маргарет — женщинам обычно нравится нечто подобное, — сказал Алек иронично.
— Маргарет слишком непохожа на остальных женщин. Уверен, она никогда ничего такого не делала… Даже в студенческие годы. Мэгги слишком серьезна, чтобы заниматься подобной ерундой, — ответил Дэнис.
— Все в жизни когда-то случается впервые, не так ли? В конце концов, ты муж и имеешь право настоять. Скажи ей: я хочу знать, что будет с тобой, чтобы, так сказать, подготовиться… Все в курсе, что у нее есть амбиция стать членом парламента, и это как минимум, — Алек говорил с непроницаемым лицом и нельзя было понять, шутит он или говорит серьезно.
— Пойдем в зал, кажется, начинается, — разрешил неловкую для себя ситуацию Дэнис.
Но Маргарет уже сама нашла их.
— Дэнис, спаси меня! — насмешливо сказала она.
— Что случилось, дорогая?
— Мистер Хит уговаривает меня погадать на будущее. Но я сказала, что ты наверняка этого бы не одобрил.
— Отчего же? Это действительно интересно и весело. Смотри, вот прорицательница приглашает следующего желающего, — Дэнис вскинул руку, как мальчишка, замышлявший проделку на уроке.
— Да! Вот мистер в четвертом ряду, прошу вас выйти! — объявила прорицательница.
— Нет, пойду не я, а пойдет моя жена! — ответил «мистер в четвертом ряду» и слегка подтолкнул Маргарет в сторону сцены.
Луч прожектора скользнул по Маргарет. Ну, что ж, придется идти и участвовать в этом балагане. Ох и отомстит же она Дэнису вечером!
— Да-да, прошу на сцену, миссис…
— Миссис Тэтчер, — холодно ответила Маргарет.
— А вы ведь не хотели идти, не так ли? — спросила пожилая женщина, одетая в серебристое парчовое платье.
— Вы, наверное, опытный психолог, — попробовала отшутиться Мэгги.
— Трое мужчин, присутствующие в этом зале, хотели, чтобы вы погадали на свою судьбу, — сказала прорицательница.
— Вы ошибаетесь, их было всего двое… — попробовала протестовать миссис Тэтчер.
— Уточните у мужа — он подтвердит. А теперь дайте, пожалуйста, какой-нибудь предмет вашего туалета, чтобы я могла ощутить вашу энергетику, — невозмутимо ответила пожилая дама.
— Что это должно быть? — спросила Мэгги, все больше втягиваясь в этот диалог, казавшийся ей глупым.
— Некая вещь, которую вы носите достаточно давно и довольно часто. Желательно, чтобы ее до вас никто не носил. Это может быть предмет одежды, обувь, украшение…
— Вот это подойдет? — спросила Маргарет, расстегивая нитку розового жемчуга. — Это подарок мужа на свадьбу, я ношу этот жемчуг чуть больше года.
— Да, вполне, — ответила прорицательница и крепко сжала украшение.
«Аж косточки побелели… Если бы я не была в таком многолюдном месте, то решила бы, что она сейчас сбежит», — подумала Маргарет и почувствовала неприятный холодок в районе шеи. Она хотела машинальным движением поправить жемчуг, хотя знала, что его не было.
Дама стояла с закрытыми глазами. Маргарет заметила, что она немного дрожала.
В этом зале находится несколько людей, уже сделавших блестящую карьеру. Есть и несколько тех, которым ее предстоит сделать…
Мэгги очень хотела, чтобы этот спектакль поскорее закончился, но вдруг осознала, что зал затих.
— Но только вот эта молодая леди… — прорицательница указала на нее длинным тонким пальцем. — Только она станет великой.
Что это значит? — решила уточнить Мэгги.
Вы станете великой — как Черчилль. Не знаю как, не знаю когда, но вам суждено спасти Англию от катастрофы. И я уверена, что буду гордиться, что была знакома с вами, миссис Тэтчер. Даже если не доживу до вашего звездного часа.
Маргарет, которая имела опыт публичных выступлений, чувствовала усиливающееся напряжение и удивление зала. И вдруг он взорвался аплодисментами.
«Интересно, кому они больше хлопают — мне или этой забавной даме?» — мелькнуло у нее в голове.
И Маргарет услышала, как, заглушаемый аплодисментами, голос прорицательницы прозвучал у нее над ухом:
— Возьмите, возьмите ваш жемчуг и носите его как можно чаще. Особенно когда вам придется принимать сложные решения. Пусть это будет ваш талисман.
Мэгги поблагодарила леди и спустилась в зал.
— Поехали домой, Дэнис, — сухо сказала она.
Муж и жена молчали всю дорогу. Только когда они подъехали к дому, и Дэнис заглушил мотор, он обратился к Маргарет.
— Ну, не дуйся, предсказание же хорошее! Особенно если оно хоть на десятую часть правдиво. Станет моя Мэгги членом Парламента, — попробовал пошутить Дэнис.
— Дэнис, Дэнис… Я не обижаюсь. Просто я точно знаю, что это все ложь. Всего то, что она наговорила — не может быть никогда, — и голос Мэгги предательски дрогнул.
— Почему? Я же буду с тобой, я готов тебе помогать во всем…
— Дэнис, через полгода, наша жизнь изменится. И политикой наверняка придется расстаться надолго, если не навсегда.
— Кто тебе такое сказал?
— Доктор, я была у него сегодня.
— Зачем тебе доктор, ты что, заболела?
— Ты до сих пор ничего не понял? Я стану обычной английской домохозяйкой! Я не знала, как тебе сказать… В общем, у нас скоро родится ребенок! — отчаянно воскликнула Мэгги.
Через час он нашел ее в дальней комнате. Она сидела, укрыв поджатые ноги пледом, читала толстую книгу и обводила карандашом какие-то вопросы в сборнике экзаменационных тестов.
— Когда? — спросил Дэнис.
— Врач сказал, в сентябре, — ответила Маргарет.
— Что ж, предварительный экзамен в мае, это не так уж невозможно. Через четыре месяца — ребенок. А через три месяца ты немного привыкнешь к новой роли и сдашь основной экзамен, — попытался успокоить жену мистер Тэтчер.
— Даже если я в декабре сдам экзамен, ребенку будет все равно, кто ему будет менять подгузники или протирать овощное пюре — просто дипломированный химик или целый адвокат, — даже сейчас Маргарет не могла перестать быть «язвой».
  
— Ну, вот. Теперь я узнаю тебя! Конечно, со стороны это кажется очень сложным. Я знаю, насколько ты ответственна во всех делах, за которые берешься. Но я тебе обещаю: буквально завтра мы начнем поиски помощницы, чтобы ты не занималась сейчас домом и могла использовать это время максимально для учебы. А в августе поищем няню для ребенка, чтобы после его рождения ты могла бы иметь хотя бы несколько свободных часов в день. И экзамен ты сдашь, — сказал Дэнис уверенно.