Кукла колдуна (СИ)

— Нам надо идти и как можно быстрей. Минут через двадцать снимем тряпку с лица.
— Хорошо.
— И помни, ты обещал меня охранять.
Девушка перешла ты, сочтя меня ровней. Одернуть бы. Впрочем, не утопила, уже хорошо, а панибратское обращение вполне можно стерпеть.
  
Глава 18
 
Марьяна
Забавный эльф. Не о таком женихе я мечтала. Заносчивый, но при этом ужасно стеснительный, а вроде бы взрослый мужчина. Ну что такого может быть в том, что я взяла его за ладонь? А ведь испугался. И так шумно дышит, будто попавшийся в силки зверь. Идем уже полчаса по невидимой человеческому глазу тропке. Ее и отличает от основного леса только то, что чьей-то заботливой рукой обломаны все ветки, чуть расчищена от стволов и прутьев лесная подстилка. А какой удивительный здесь лес! С ветвей каждого, абсолютно каждого дерева так и норовят запрыгнуть в рот спелые плоды. Персики, мелкие абрикосы, яблоки. Чудеса, да и только. Там, где стоит моя новая избушка, лес совсем не такой. Надо будет заглядывать сюда почаще, может быть, даже сварю пару банок варенья. Нет, на такой подвиг решиться, определенно, будет не просто, но с другой стороны, вполне можно рискнуть.
— Снимай с него тряпку, уже можно! — мыркнул кот, идущий самым первым деловой походкой. Вот уж кто точно знает все дороги и тропки.
— Подожди тогда нас, — я потянулась руками к голове своего нареченного. Забавно звучит.
— Не стоит, я сам могу это сделать, — почувствовал он движение воздуха, идущее от моих рук, тут же отстранился и, запнувшись о ветку, рухнул в куст колючих ветвей.
— Подножка — это подло даже для ведьмы!
— Вы зацепились за корягу.
— Прошу меня извинить. Что вы сделали с моей одеждой? Она изорвана в клочья! — парень вскинул на меня исполненный ужаса взгляд и схватился за плечи. Ну да, пара дыр от колючек добили рубашку до полностью непрезентабельного вида.
— Боюсь, это вы сами постарались.
— Предлагаю бросить его здесь. Пойдем, хозяйка. Мне говорили, что за озером водится чудесная колбаса из куриного мяса с добавкой крысиного. Врут?
— Смотря, что ты имеешь в виду?
— Сосиски. Так что?
— Не знаю насчет крыс в составе, но колбаса и сосиски существуют.
— Тогда нам стоит спешить.
— Энтель, мы спешим.
— Где мы находимся? Мне кажется, я знаю эти места.
— Важно не то, где мы сейчас, а как пройти не замеченными через пустошь. Ваши дозорные очень любят кидаться стрелами из кустов, — фыркнул кот.
— Можно пройти по ее левому краю, вдоль зарослей терна, их почти не видно с дозорных деревьев. Мы сейчас в эльфийском лесу?
— Именно так.
— Марьяна, я могу вас просить идти, не оборачиваясь?
— Чтобы вы могли напасть со спины? Нет уж. Эльфы не слишком-то любят ведьм.
— На то есть причины.
— Какие, можно узнать?
— Ваша магия чужда всему живому. Вы несете смерть, ужас, бесчестие и порок!
— И?
— И порок! Ваши обряды чудовищны!
— Мое бесчестие и мой собственный порок вас не касаются. Убивать, в отличие от эльфов, я никого не пытаюсь!
— Мы только защищаем свои земли! От гоблинов, троллей и от всех порождений тьмы!
— Мало того, перетертые в порошок растения и кости, черт знает, когда и как именно сдохших птиц и жаб, не несут в себе ужаса! Ведьмы их только собирают!
— Ведьмы ковена пытают всех, кому не посчастливится попасть к ним в лапы!
— Может, не стоит пытаться их сжечь живьем?
— Может, не стоит пытаться захватить нашу пустошь?!
— Закройте рты! — вмешался в нашу перебранку фамильяр, — мы подходим к границе. И лично я не мечтаю получить дырку на шкуре от эльфийской стрелы.
— Следует выбрать направление чуть левее, там мы пройдем между валунов и будем неуязвимы.
— Откуда я должна знать, что вы не хотите заманить нас в западню?
— Я поклялся вас защищать, покуда помолвка не будет расторгнута. Поверьте, мне сейчас тоже совершенно не имеет смысла столкнуться со своими дозорными. Боюсь, компания такой женщины как вы, сотрет мою былую честь в порошок и присыплет пеплом. Если кот не будет против, я возглавлю отряд.
 
— Не будет. Если что, у нас с хозяйкой прибавится шансов сбежать.
Дальше шли в полном молчании. Эльф выбрал какой-то совершенно неудобный маршрут, тут даже звери наверняка не ходят. Сплошные коряги и ветки, пробирайся, как хочешь. Еще и под ногами хлюпает то и дело. Наконец, впереди появился просвет. Вот она, пустошь, о которой мы говорили, через которую я шла вместе с ведьмами в ту самую колдовскую, Саймонову ночь. Энтель чуть осмотрелся и перетек на живот. Дальше что, только ползти? Ужас какой! А, похоже, что выбора у меня нет. Мягкий мох приятно ласкает кожу, колючие веточки то и дело кусают за локти. Ползем между высоких камней. Вроде и нет никого, а распрямиться страшно. Один кот идет, как ни в чем не бывало, на задних лапах, вот кому хорошо. Эльф внезапно для меня встал и побежал вперед к кустам зеленых колючек. Над головой что-то свистнуло. Бегать я никогда особо не умела, но тут рванула вперед со скоростью юной газели и грацией молодого бычка. Те, кто целится в нас, наверняка умрут со смеху. Еще и фигура эта новая ведет себя откровенно странно. Бюст подпрыгивает, бедра колышутся. Как к такому привыкнуть? Я всегда была очень худой и о таких формах могла только мечтать.
— Быстрее! В дикие земли никто не войдет!
— Я стараюсь!
— Демон!
Эльф в секунду подхватил меня на руки и побежал уже теперь со всех ног. Внезапно очень резко изменилась окружающая природа. Под ногами засияли прогалины выжженной травы.
— Я же говорил, что ведьмы несут в себе порок, — с этими словами эльф опустил меня на землю, — раньше я бы никогда не прикоснулся к человечке.
— Вас никто не просил брать меня на руки!
— Боюсь, у меня не было выбора. Вы специально бежали так медленно и спотыкались через каждые два шага? Я считал.
— Бежала, как умею. А где, кстати, Пантелеймон?
— Под тем кустом. Сюда еще могут долетать редкие стрелы, он прячется. А я не знаю, куда нам дальше идти.
— Исключительно прямо. Озеро довольно широкое. Мимо точно не пройдете. И я не прячусь, просто жду, когда у ушастых закончатся стрелы. В следующий раз, принц, на руках необходимо нести нас двоих. Или только меня! Труден путь за сосисками из крысятины, но я непременно отведаю их!
Озеро и вправду уже хорошо видно. Кругом почти пустыня. Серые деревья, зола и грязь под ногами, а вода черная-черная. В такую страшно не то что войти, а даже опустить руку. Ничего, один раз прошла, значит, пройду и еще раз. Деваться все равно некуда. Повинуясь неясному мотиву, достала из кармана приготовленные для хозяина озера сласти, зашвырнула их подальше от берега в озерную гладь. Хоть бы принял, мне сюда еще назад возвращаться. Причем с эльфом, иначе мимо этих стражей я так запросто и не пройду. Или стоит поискать заклинание в книге? Наверняка есть что-нибудь подходящее подобному случаю.
  
Глава 19
 
Марьяна
Вынырнула в родной мир и задохнулась от запахов, оглохла от обилия звуков! Где-то довольно близко работает бензопила, жужжит и воняет выхлопными газами, на том берегу в голос кричат рыбаки, обсуждают улов и килограммового окуня, вдоль берега носится за собакой исходящая на визг ребятня.
— Ик! Какая конкуренция за колбасой!
Эльф просто остолбеннел. Стоит, хлопает на все это вытаращенными глазами. Вдоль берега прошла, истошно трубя, электричка. Как я соскучилась по цивилизации, и какой чуждой мне она стала. Разве возможно все это в лесу? Ведь здесь кругом растут деревья, поют мелкие птахи, в то же время парень, прилично не доехав до берега, заводит двигатель, и друг другу они не мешают.
— Как их много, и они все люди, — напевный тихий голос мужчины прозвучал насмешкой над окружающим шумом, потонул в нем.
А ведь мы даже не в городе, так, на окраине поселка. Черт, о коте-то я совсем не подумала, он ведь одет. А впрочем, собачонка детей тоже носит цветастую майку. Подумаешь, кот. Хвост, если спросят, скажу, что потерял в дворовых боях. Главное, чтобы он сам не ответил. Впрочем, наверное, сложно говорить с распахнутой настежь от удивления пастью.