"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)
- Комната заложников находится слева от входа, ближе всего к крепостной стене.
- Да, я помню это место. После кустов я отправился именно туда, - подтверждаю слова Даны. – И мне не дали даже приблизиться к этой стороне дома.
- Откуда вам известны такие подробности? – барон пытливо смотрит на магичку. – Вас же там не было?
- А мне и не надо было. Это видела Лима. И не только это.
И она набросала небольшой план внутренних помещений.
- К сожалению, я могу рассказать только о первом этаже здания. К нашему несчастью, в доме есть мыши, и... наша разведчица…гм-м…отвлеклась…
Видя изумленное лицо барона, Дана терпеливо пояснила:
- Я видела все, что видела Лима – наша кошка-беглянка. Заклятие должно было работать до первой охоты. К несчастью, она случилась слишком рано. Эти мыши – просто беда какая-то!! –в сердцах воскликнула магичка.
Девушка опустила в огорчении плечи и уставилась в пол в замешательстве.
Несмотря на серьезность момента, барон, услышав такое объяснение, не удержался от хохота.
- Кошка?! Вы наняли кошку в помощники?! Вот уж удивили-то! Никогда такого не слышал! Ну и ну! – хохотал Эспин.
Отсмеявшись, барон откашлялся, напустил на себя серьезный вид и вернулся к беседе.
- Гм… Что-то еще?
Дана рассказала о магических ловушках и заклятиях, стоящих внутри дома, сообщила примерное количество охраны.
- Итак, мы имеем примерный план дома, подробный план сада, расположение внешней и внутренней охраны, точное место содержания заложников, и знаем основные охранные заклятия, стоящие там. Это больше, чем можно было ожидать… - потирает руки Эспин.
- Но это еще не все, - перебила барона Дана.
Мы с бароном удивленно смотрим на магичку. Что она там еще увидела?
- В доме находятся как минимум два боевых мага…
Я только-только заснул после ночного дежурства во дворце. Было позднее утро, к моему боку уютно пристроились два церкана, и теплыми тушками приятно пригрели меня. Эти смышлёные котости моментом просекли где теплее, и потому каждый раз забираются ко мне под одеяло. Где и лежат, тесно прижавшись и издавая во сне какое-то воркотание. Сначала это вызывало определённое неудобство - я очень боялся ненароком придавить малышей. Но они как-то ловко каждый раз выворачивались, и я перестал напрягаться по этому поводу. Мне даже начал сниться какой-то приятный сон, как внезапно все закончилось – в комнату влетел Ларс и заорал как резаный:
- Мастер Лекс, вас срочно вызывает барон! Там что-то случилось, требует немедленно прибыть во дворец…
Что там еще могло произойти? Опять покушение? Приема никакого сегодня нет, граф не собирался никуда выезжать, какие могут быть происшествия?
Сон слетел в одно мгновение. Пара минут – и за мной уже хлопнула входная дверь. До дворца – рукой подать, и посыльный несется за мной, еле поспевая…
Хорошо, что не на прием – не надо напяливать кабаф, можно просто бежать в своей привычной одежде, не путаясь в длинных полах балахона. На входе сталкиваюсь с Даной – она тоже несется во дворец на всех парах.
Мы вдвоем скачем по лестнице на второй этаж, как два здоровенных кенгуру – по три ступеньки за прыжок, на ходу обмениваясь соображениями:
- Что…(прыг)… думаешь…(прыг)… случилось?
- Если и покушение… то неудачное… слишком тихо… ух-ух-ух… для этого…
- Согласна… уверена… что граф жив… ух-ху-ху…
Мы шумно дышим и топаем по коридору по направлению к приемной барона. Увидев нас издалека, стражник заранее открывает дверь кабинета, и мы без остановки влетаем в комнату.
Барон нервно вышагивает по кабинету в нашем ожидании.
Не здороваясь, Эспин резко бросает:
- В покоях графа обнаружен мертвый дворецкий.
- ??!
- Граф жив, - ответил на немой вопрос Эспин. – Его сиятельство был у себя, собирался переодеваться к занятиям фехтованием, вызвал камердинера и направился в гардеробную. Внезапно оттуда раздались страшные крики, слуга распахнул дверь гардеробной, и там обнаружили мертвое тело дворецкого…очевидно, что он умер за несколько мгновений до этого…
- Где граф Рино сейчас? – тревожным голосом спросила Дана.
- Его сиятельство находится в малой приемной зале. Я попросил его воздержаться от посещения своих покоев до выяснения обстоятельств. Нет нужды говорить, что граф взбешен – он ненавидит менять свои планы.
В кабинете на короткое время повисла тишина.
Уф-ф-ф… Ну, по крайней мере, можно перевести дух. Граф жив. Пока. Это уже само по себе радует. Но мертвый дворецкий – одно из самых доверенных лиц графа, это серьезная причина для озабоченности. Эспин молодец, сразу поднял тревогу. Да и графа изолировал. Авось обойдется…
- Мне надо осмотреть это место, - машинально проговорила Дана. Похоже, что мысли ее были где-то далеко, судя по отсутствующему взгляду.
Да и его милость как-то "завис", что-то перебирая на столе. Во всяком случае, он не поднялся с места и никуда не пошёл.
- Мы можем пройти в покои графа Рино? – повторяю ее вопрос.
- Что? А, да…
19.
Похоже, Дана не единственная, чьи мысли сейчас витают где-то вдали, барон тоже выглядел каким-то растерянным, как будто обдумывал то, что сам только что произнес. Видимо, я тут один, кто не ушел в астрал… Может, они эту свою магию так чувствуют, уж не знаю… только на меня никак это не действует.
- Так мы идем? – настойчиво повторяю я вопрос.
- Да… идем, - барон стряхнул с себя задумчивость и почти бегом рванул в коридор.
В гардеробной графа царил идеальный порядок. Красивая светлая мебель, большие окна, мягкая кушетка на изящных ножках, ковры. Ничего необычного. Кроме мертвого тела на полу.
Дворецкий лежал рядом с большим комодом, в котором, судя по выдвинутым ящикам, располагались перчатки. Лежал на спине, широко раскинув руки и уставившись открытыми глазами в потолок.
- Никаких следов борьбы в помещении, - отметила Дана.
- Ран тоже не вижу, - добавляет барон, склонившись над телом.
- Окна закрыты, замки не повреждены, - сообщаю я, беглым взглядом осматривая все возможные пути проникновения потенциального преступника в покои графа. – Через камин исключено – решетка закрыта, и запор наброшен. А он отрывается только изнутри, руку сквозь неё не просунуть, - добавляю следом.
- Что-то не так… что-то не то… - бормочет в тревоге Дана. Ее взгляд скачет по стенам и потолку. Что ей там не понравилось? Она в дальнем от меня углу, рядом с дверью в спальню графа.
Дворецкий лежит прямо в том месте, где, по идее, должен переодеваться граф, судя по расположению козетки, комода и зеркала. Совпадение? Вряд ли…
Тревога Даны передается мне. Магичка – не кисейная барышня, и попусту не будет панику поднимать. Чую, дело пахнет жареным. На всякий случай подхожу к Дане поближе. Рука машинально тянется к мечу, хотя нет тут никакой угрозы – в покоях тихо, как на погосте.
- Да можешь ты не вертеться? – взвивается Дана. – Не двигайся! Не двигайтесь, барон! Здесь что-то не так…
Я так и замираю на половине шага. Ладно, пусть поработает. Магичка свое дело знает… Если тут есть какое-то колдовство, то Дана разберется.
Барон тоже распрямляется и замирает рядом с убитым.
Просто так стоять как истукан неинтересно, и я продолжаю шарить глазами по комнате.
Хорошие у графа покои, я бы тоже так жил – светло, уютно, тепло. И целая комната только под одежду. Даже зеркало с человеческий рост – я скользнул глазами по вычурной раме здоровенного зеркала, отметил про себя, что небольшая щетина придает мне зверский вид. И уже собрался изучать комнату дальше, как вдруг… увидел в отражении чудовищно распахнутые глаза барона – они были совершенно черны от невероятно расширившихся зрачков. Лицо барона выражало беспредельный ужас и застыло в немой маске.