"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

Тот сначала застыл, как статуя, а потом благоразумно спрятался за моей спиной. Тоже мне, помощничек. Кстати, а где еще один? А, вот и он, под столом - тоже прячется. Опять оставили меня один на один, мало мне, что ли, уже прилетело?
Ладно, надо договариваться с этой ведьмой, пока она чувствует себя виноватой. Обратим, так сказать, кажущееся поражение в убедительную победу.
  
- Я бы не был столь в этом уверен.
- Э-э-э… ты про что? – не поняла Дана.
- Ну, насчет - «не умрет». Мне показалось, что я был близок к этому.
Магичка смутилась еще больше и опустила глаза. Так, репутацию немного восстановили, теперь можно сменить тему.
- Ты говорила, что у тебя дело. Буду рад помочь, - проникновенным тоном сказал я, а сам незаметно пнул Ларса, чтобы он не торчал у меня за спиной. Для стабилизации обстановки третий сейчас – лишний. Парень подскочил и засуетился:
- Ой, надо подмести тут, прибраться, и вообще…
Видимо, это «вообще» находилось на улице, потому что, с этими словами он вылетел из дома во двор.
Я посмотрел на Дану и вопросительно выгнул бровь. В чем, мол, дело, красавица?
Та печально вздохнула, сцепила руки на груди, уставилась куда-то в пол, и в отчаянии произнесла:
- Монахи считают, что ты можешь мне помочь. Мой напарник по урокам фехтования, Керк Дуган, напал на человека барона Логара и оказался за решеткой. Отчасти в этом виновата я.
Молодец Дана, уважительно подумал я. Другая сейчас бы драму в трех частях развела - с прологом и эпилогом, одни страсти и ноль информации. А эта – четко и без соплей в сахаре.
Девушка подняла на меня взгляд.
- Он – хороший человек.
Не сомневаюсь в этом. Раз она так говорит, так оно, вполне возможно, и есть. Только мне-то что от этого?
- И?
- И он спас мою жизнь, - добавляет она.
А вот это уже существенный довод в пользу Керка. Неизвестный парень резко прибавляет веса в моих глазах.
- Рассказывай, только подробно.
Оказывается, не у меня одного тут была бурная, полная событий жизнь. Даже и не скажу, кто из нас веселее провел это время. Дана рассказывала о своих приключениях, а я слушал и думал, как же здорово, что судьба опять свела нас вместе.
- Я скучал без твоих колкостей, ведьмочка, - ни с того, ни с сего брякнул я.
И в тот же момент, на всякий случай потянул руку к чайнику – как бы сей предмет не начал левитировать еще раз! Но девушка сидела, не шелохнувшись, притихшая, положив руку на голову Края. Я ее такой не привык видеть.
Наконец, Дана закончила свой рассказ.
- Брат Шон был прав?
- В смысле?
- Ты поможешь Керку?
- Видишь ли, я не имею никакого отношения к барону Логару - даже и не слышал до сих пор о его существовании. Но… у меня появился высокопоставленный знакомец – барон Сото Эспин, придворный графа Рино. Как раз завтра я должен с ним встретиться в резиденции графа. Барон – некоторым образом мой должник, и я могу попросить его помочь твоему воздыхателю.
- Он - не мой воздыхатель! - вспыхивает магичка.
Вопросительно кошусь в сторону своей спальни - девушка вспыхивает!
- Это вообще не то, что ты сейчас подумал!
- Ну, строго говоря, я сейчас думал именно о том бардаке, который там, наверху, остался… А вовсе не о твоём Керке. Но… хорошо, постараемся помочь чужому воздыхателю - так будет правильнее?
- Просто помоги хорошему человеку!
- Знать бы ещё - как? Что он там конкретно накосорезил?
Так… теперь ещё и этот термин ей объяснять… Сколько раз давал себе зарок - следи за языком!
Как оказалось, именно на этот счёт у неё тоже не имелось особой информации.
- Слушай… давай, поступим так… Пойдем к барону вместе - там и изложи ему все обстоятельства. А то я чего-нибудь не то брякну - и всё станет только хуже. Ты же лучше меня разбираешься в том кому, а главное - как, следует говорить те или иные вещи. Хрен его знает, Логара твоего - что это за гусь такой? Говоришь, его охраняют королевские солдаты? Так я их тут вообще даже ни разу и не встречал! Стало быть - шишка серьёзная! Допускаю, что Эспин вполне может на него и не попереть.
- А граф? Он - наместник короля!
- Знаешь, вот с ним я как-то и не удосужился познакомиться…
И вот тут в моей голове окончательно оформилась одна мысль…
- Слушай… а вот этот самый… э-э-э… стряпчий… Он-то от тебя чего конкретно хотел?
  
9.
 
Перед входом во дворец, Дана останавливает меня и придирчиво осматривает с ног до головы. Вздыхает.
- Ну… одно радует - не к самому графу на приём идём… Тем более, что, как ты говоришь, с бароном вы уже и раньше виделись. Раз уж он тебя т о г д а нормально воспринимал, то уж сейчас, надеюсь, нас взашей не вытолкают…
Что-то у нашей ведьмочки испортилось настроение. Дома вроде бы в норме была, как-то более-менее адекватно изъяснялась - а тут скисла.
- Не вытолкают. Барону зачем-то нужно, чтобы я ему этот меч принародно вручил. Какие-то у него там свои соображения на этот счёт.
А сам удивляюсь - и чего такого она во мне особо неприглядного увидела?
По случаю "торжественного приёма", доспехи загодя начищены, некоторые детали ещё и зачернены - для пущего внешнего эффекта. Толку с этого в реальной жизни - хрен, но внешне - красиво!
Вот только щит я не взял - не то, понимаешь ли, место, чтобы при полном вооружении туда топать. Не война, чай…
Была, разумеется, и некая побочная мыслишка - неназойливо себя, любимого, так прорекламировать. Эспин, понятное дело, своё новое приобретение станет расхваливать всем и каждому - а тут и я рядышком нарисуюсь. Мол, мы не только по мечам мастаки…
Увидев нас, стража насторожилась. Здоровенный мужик "при полном параде" - так ещё и немаленький меч в руках тащит.
Называю себя - и настороженность исчезает. Не соврал барон…
- Лано, проводи этих двоих в большую приемную его светлости, - озадачивает старший стражник молодого парнишку в такой же, как и у всех них, форме. Стажёр? Или как тут принято таких юнцов величать?
Ибо на левом рукаве у провожатого отсутствует двухцветная перевязь, которая есть у всех остальных стражников.
У Даны лишь вежливо поинтересовались причиной визита - то, что она маг, было всем совершенно очевидно.
- Над мечом необходимо произнести определённые заклятия - привязывающие его к новому владельцу.
Чушь, разумеется, но стража поверила! Ладно, с бароном она сама будет объясняться! На эту тему мы договорились ещё дома. Не исключаю и того, что по моему возможному бизнесу это может как-то ударить… но жалко ведь девчонку-то! Как она за своего знакомца-то переживает!
Хм, меня б так кто-нибудь пожалел…
Топаем за провожатым по коридору, осматриваясь по сторонам.
Ну, в принципе, я и раньше никаких иллюзий по поводу шикарного житья в средние века не испытывал. И прекрасно понимал, что всякой там позолоты хватало далеко не на всё. А здесь - так и вовсе. Надо думать, что местные "руководящие товарищи" всё (или большую часть) отдали на откуп колдовству, с помощью которого и добивались внешней красоты. Наверное, для обычного здешнего обитателя вся обстановка выглядит достаточно роскошно и эффектно. А я… замечаю даже некрашеные доски и осыпавшуюся местами кладку. Эх, взять бы местного колдуна-архитектора за шкирман и ненавязчиво потыкать носом в некоторые места! Магия-магией, но элементарного ремонта никто не отменял!
Наконец нас провели в нужное место, и провожатый указал на небольшую нишу.
  
- Вам надлежит встать здесь. Когда будет нужно, вас позовут.
И сам остался стоять рядом, приглядывая за нами. Надо полагать, это входило в его обязанности.
Мы пришли самыми первыми, вся прочая знать ещё только начинала подтягиваться. По-видимому, сегодня граф давал какой-нибудь официальный приём, вот народ в этот зал и собирался. Ну, да - это большая приёмная, стало быть, где-то есть и малая - там, в обычное время, всякие повседневные мероприятия и происходят.