"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

Сзади – толстый ствол лиственницы, какая – никакая, а защита. На дерево не взобраться – ветки очень высоко. Значит, придется отбиваться. Ну, кто первый?
Одна зверюга подобралась и приготовилась к прыжку. Ну, с этим она справится, а второго возьмет на себя Край. А вот что делать с остальными тремя?
Бабах!
Первый выстрел снял самого дальнего из стаи, вторая пуля задела того зверя, что собирался атаковать. Видать, волкам звуки выстрелов были знакомы – оставшиеся завертелись на месте и затем дружно нырнули в ближайшие кусты.
  
Хорошо, что Дана уже была знакома с огнестрельным оружием – Иван Волосюк, хвала небесам, еще давно ее насчет этого основательно просветил, сам того не зная. Ведь по легенде, семья Даны – обрядники – сами были охотниками, и она должна была знать о существовании огнестрельного ружья. Дана предусмотрительно притворилась, что интересуется современным оружием, а тот и рад показывать. Охотником он был заядлым, показать было что.
Дана устало оперлась о шершавый ствол дерева. Руки и ноги противно тряслись.
«Надо успокоить собаку», – вяло подумала она и наклонилась к бешено лающему псу.
Тот неистовствовал, аж пена на морде появилась. Дана схватила собаку за ошейник – из леса со стороны выстрелов к ним кто-то пробирался, не хватало еще, чтобы Край бросился сгоряча на их спасителей.
Сперва на Дану выскочила охотничья собака, а затем появились и ее спасители. Их было двое, одного из охотников девушка даже видела в деревне.
«Хорошо, что местные, не надо будет объясняться, кто я такая, и что делаю», – успокоилась она.
– Ты не пострадала? – бросились к ней мужики.
– Нет, все в порядке, спасибо.
– Что же ты, девонька, одна по лесу бродишь? Знаешь ведь, какие у нас тут места!
Охотник постарше с сомнением посмотрел на ее арбалет, покачал головой.
– Оружие твое, конечно, неплохое, но только на одиночного зверя. А с волками такие штуки не пройдут, они стаей охотятся – тут что-то посерьезнее надо иметь. Хоть бы топор, что ли, носила. А это все – игрушки одни.
– Семеныч! – вдруг окликнул охотника второй мужик помоложе. – Ты глянь! Она волка подстрелила!
Семеныч оглянулся назад и только тут увидел распластанное тело матерого зверя с торчащим в боку болтом. От неожиданности он крякнул, почесал затылок огромной лапищей и с уважением посмотрел на Дану.
– А ты молодец, не сплоховала! Экого матерого волчище завалила!
Дана только пожала плечами в ответ, дескать, так уж вышло.
– Но все равно, про топор подумай. Рука у тебя сильная, не приведи господи, еще раз встретитесь – глядишь, отобьешься. И пес твой серьезный, хороший защитник, он поможет. Ты подумай.
«Уже подумала – без меча в лес больше ни ногой», – решила про себя Дана.
– А что ты с волком-то теперь делать будешь? Тебе помочь, что ли дотащить его или как?
– Да мне он не нужен. Хотите – забирайте, – ответила она. – Я не за волком в лес шла.
– Спасибо, – кивнул головой Семеныч. – А что ж ты тут искала?
– Грибы.
– Какие же грибы по морозу? Скоро уж и снег выпадет, в такую пору никто по грибы не ходит, – удивился охотник.
– Те, которые я ищу, растут на деревьях круглый год, я видела.
– Ну, грибы не грибы, а оставаться тут одной тебе не след – волки, не ровен час, вернуться могут. Ты вот что, иди-ка ты с нами в деревню. Завтра пойдешь за своими грибами с топором.
Довольные до невозможности мужики – еще бы, с двумя волками с охоты возвращаются! – проводили Дану с Краем до самой деревни. Край, кстати, весьма благосклонно отнесся к новому знакомцу и даже надумал играть с сородичем в догонялки по дороге. Путники же немного разговорились о целебных снадобьях, и девушка пожаловалась, что нет у нее медвежьего жира. Семеныч немедленно пообещал ей содействие.
– Достану я тебе этого жира, не переживай! Не твоя печаль – медведя добывать! Ты только свое дело знай – лекарства всякие придумывай, чтобы, значит, людей лечить. Живем мы в глухой местности – до нас медицина только в самых серьезных случаях добирается. А тут – ты. Это для нас прям свет в окошке. Все для тебя сделаю. И жир, и еще что, только скажи!
Дана дошла с охотниками до самой околицы. Там и распрощались.
«Зайду за пряниками в магазин, сестер угощу», – решила она.
Первым заволновался Край. Он поднял морду и тревожно повел ушами. Затем его черный нос зашевелился и нацелился в сторону изб в дальнем конце улицы.
– Что там, Край? – наклонилась к нему Дана. – Что ты услышал?
Собака явно нервничала – она начала тоненько поскуливать и крутиться вокруг хозяйки.
«Надо посмотреть», – решила девушка.
Они быстрым шагом направились в обратную от магазина сторону.
Крики она стала слышать еще задолго до подхода к избе, возле которой уже нетерпеливо вертелся Край. Дана перешла на бег, поняв, что в одном из домов происходит что-то серьезное.
– Перестань! Не надо! – истошно вопил женский голос.
– Сука! Тварь! Зашибу! – послышался громкий рык в ответ на мольбы.
Из дома уже явственно неслись звуки ударов и визг детей. Дана, не останавливаясь, рванула на себя дверь и влетела в горницу. В дальнем углу, у печки, мужик самозабвенно месил ногами какое-то скрюченное тело на полу. За его спиной, стараясь повиснуть на ногах, ползали два ребенка, но мужик хитрым образом умудрялся отпихивать их, не снижая темпа ударов. Женщина, а это, судя по выкрикам детей, была его жена, уже не издавала звуков, а просто пыталась прикрыть руками голову.
Мужику, видимо, показалось, что двух ног не достаточно, он сжал руку в кулак, замахнулся… и полетел в противоположный угол, разинув рот и выпучив глаза. Там он счастливо встретился с бревенчатой стеной, саданулся об нее со всего маху и осел на пол. Пока он вертел головой и пытался сообразить, что случилось, перед его носом возникла недружелюбная пасть здоровенного пса. Рассматривая в упор его острые клыки, мужик передумал подниматься и притих.
Затем он увидел лицо монашки – или не монашки? – над собой. Это была молодая женщина с платком на голове – поэтому он и решил, что она из монастыря – кто сейчас такие платки еще носит?
– Шевельнешься, пес тебя загрызет. Понял?
– А не боишься? – зло просипел мужик, косясь красным глазом на морду пса. – В тюрьму сядешь.
– Не сяду, – теряя интерес к собеседнику, промолвила монашка, – я твое тело топором разрублю и в тайге выкину. Никто и не узнает.
Мужик хрюкнул и замолк. От него ужасно несло перегаром, но он не был совсем уж пьяным, во всяком случае, события он воспринимал вполне адекватно.
Дана, между тем, склонилась над избитой женщиной. Та была вся в крови, лицо уже стало заплывать отеками, губы разбиты, нос кровоточит, на лбу огромная ссадина. Она вся тряслась и могла только тихо скулить от боли – на большее ей не хватало сил.
– Это муж твой?
Та сквозь стоны осторожно кивнула головой.
– Хочешь, я его убью?
После этого вопроса заскулил уже мужик. Вопрос свой Дана задала на полном серьезе. А ну как жена сейчас кивнет, и ненормальная эта его зарежет?
Женщина закрыла глаза и один раз качнула головой в сторону.
А жаль. У магички просто чесались руки – так хотелось придушить негодяя.
– Напрасно. У деревни сейчас бродят такие замечательные волки… Сожрут – и никаких следов! – с сожалением произнесла она. – Встать можешь? Я помогу.
Очень медленно, стараясь не причинить боли избитому телу, женщина с помощью Даны смогла подняться с пола. Рядом ревели испуганные дети и жались к матери. Та кривилась от боли и все пыталась что-то им сказать, но от крика и болевого шока звуки из горла не выходили, получалось только сипеть и кашлять.
  
– Соседи ваши дома?
Женщина тихо кивнула.
– Значит, так, сейчас идем во двор. Край будет сторожить твоего мужа – если тот шевельнется, конец ему. Ты понял, мужик? – бросила она пьянице. – Моргнешь один раз – и нет тебя.
Дана быстро отвела детей к соседям и попросила тех как можно быстрее пригнать телегу, которая стоит у магазина. Чтобы не рисковать понапрасну, она вывела женщину со двора и дотащила ее кое-как до лавки у соседского входа. Наконец, сосед подогнал лошадь. За это время женщина потеряла сознание, и сосед просто отнес несчастную на руках и положил на сено. Следом залезла Дана. Мужик сел возницей. Они уже проехали половину улицы, когда Дана позвала, наконец, Края. Из открытой настежь двери собака выскочила на улицу и через несколько мгновений настигла телегу гигантскими скачками.