"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

Хм, а Ларс-то времени попусту не терял!
Толстая вязанка хвороста буквально измочалена арбалетными болтами. Это с какой же дистанции он стрелял? Метров с двадцати?
Прикидываю.
Да уж, точно не меньше… как бы и не побольше.
Прицельные приспособления на арбалете весьма условные – дань историческому правдоподобию. Надо будет наплевать на все условности и присобачить что-нибудь получше.
  
Пока я махал мечом и прыгал, потеплело, высунулось из-за горизонта солнышко и выпустило яркие лучики. От костра послышался звук топора – проснулся Ларс.
Закончив упражнения, сбегаю вниз, к ручью. Скидываю на землю доспехи…
Ух!
А холодная, однако, в нём вода!
Вчерашняя похлёбка провалилась в желудок с рекордной скоростью, и я малость повеселел.
– Так, собираемся! Костер – залить, вещи собрать, лошадей запрячь!
Худо-бедно, но через час мы выехали. Но – не домой, а в сторону вчерашней находки.
Проезжая мимо этого места, пихаю локтем спутника.
– Посмотри вокруг – видишь что-нибудь?
Он озирается по сторонам.
– А что я должен увидеть, мастер?
– Да, так… запомни это место на всякий случай.
Он спрыгивает на землю и пробует сделать зарубку на дереве.
– А вот этого – не надо! Учись запоминать всё иначе!
Разворачиваемся.
Наш путь лежит к ближайшему трактиру, там всегда людно, останавливаются проезжие, да и местные жители, разумеется, заглядывают. Так что есть шанс что-нибудь там выяснить…
Добрались уже у вечеру. Край так устал, что в снятую комнату Ларс тащил его буквально на руках. Но – прогресс есть! Если так и дальше пойдёт, то собакин вскорости уже вполне уверенно на ноги встанет. Ларс заглянул в трактир, перекусил и сообщил, что народ собирается в основном, к вечеру – днём все заняты. А вот вечером есть шанс услышать что-нибудь интересное. Ладно, отправляю его в конюшню – задать лошадям корма и потом назад. Пусть сидит в комнате и караулит вещи.
Трактир…
Ну, на совсем уж грустную забегаловку он не похож, так что вовсе откровенные мерзавцы сюда, к сожалению, не заглянут. А жаль – их-то язычки развязываются достаточно быстро…
Заказал себе ужин, сижу, с интересом разглядываю местный люд. Торговцы, пара мастеровых, вон монахи в углу сидят с постными лицами, рядом мужички шумят, видать, возчики, соль в город везут. Ничего интересного, пора на боковую.
Стоп. Мой бесцельно блуждающий взгляд выцепил из полутемного угла стол с одинокой фигуркой за ним. И чем это меня привлекло? Хм-м-м… Вроде бы девушки тут без сопровождения не ходят? Или есть исключения из правил? Смотрю осторожно, искоса, чтобы не выглядеть невоспитанным нахалом. А то вдруг войдет сейчас в комнату ее отец, или брат, а может и муж, да и заедет мне в морду за мой чисто теоретический интерес.
Прошло немного времени, никаких родственников у нее не обнаруживается, значит, она тут одна. На гулящую девку не похожа – нет у неё в одежде той крикливости, которая обычно сопровождает данную категорию девиц. Да и хозяин к ней относится с должным почтением, как и к остальным гостям. Одета неброско, но добротно. Лицо красивое, тонкое, с породистым носиком, не картошкой – как у местных сельских красоток. Из-под капюшона выбивается блестящая черная коса. Девушка делает вид, что пьет сидр, а глаза скачут по залу, шарят по лицам посетителей заведения, видно, что она внимательно прислушивается к разговорам вокруг. Незнакомка, видать, меня тоже приметила, бросает на меня осторожные взгляды. Забавная девушка, улыбаюсь я про себя. Брови девчонки взлетают от удивления, но тут у ее стола возникает качающаяся фигура одного из возчиков:
– Эй! Парень! Что ты в углу сидишь как сыч, а выпей-ка с нами! Угощаю! Сын у меня третьего дня родился! – мужик еле стоял на ногах, но никак не мог угомониться. – Всех угощаю!! – пьяным голосом рыкнул он на весь кабак.
– Ты, Кунт, сел бы, пока в морду от него не получил, – хозяин заведения аккуратно отделяет пьянчужку от стола девушки и кидает ей через плечо:
– Извините, молодой господин, за беспокойство. Он к вам больше не подойдет, – и пытается увести разгоряченного хмелем мужика к собутыльникам.
Теперь моя очередь удивляться. Никто, кроме меня, что ли, не видит, что за столом девушка?! А, видать опять какая-то магия, и я, как отщепенец, только один и вижу реальность!
Очевидно, вся гамма чувств быстро отобразилась на моем лице, потому что незнакомка, полностью игнорируя инцидент у своего стола, недобро уставилась на меня, сжала губы и сурово сдвинула брови. Блин, сейчас еще подойдет и сама по морде даст, без всяких там родственников, а окружающие помогут – тем лишь бы повод был… Бляха моя под кольчугой, никому её не видно. Это, типа, как бы случайно вышло, не хочу я лишний раз тут светиться, вот и выходит, что я со всех сторон – самый, что ни на есть подозрительный тип. Ауры-то у меня никакой нет! Или есть? Фиг тут разберёшь со всеми этими фокусами. А вот трофейный «короткий клинок» – на боку висит.
Это уже была моя задумка, и я опробовал её сначала на Ларсе.
Завязал ему глаза – и вокруг ходил. Пока на мне была та самая бляха – он почти безошибочно в мою сторону указывал. Убрал я её под кольчугу – точность сразу же стала меньше.
– Что-то чувствую, мастер… но толком и не скажу…
Кстати, выходит, эта самая бляха мне заменяет недостающую ауру? И не исключено, что меня по ней можно как-то отслеживать…
А вот, когда я и трофейный тесак сбоку привесил – тут всё более-менее наладилось. Во всяком случае, я уже хоть и не «проваливался» с точки зрения местного обитателя, но и фон получился какой-то… словом – он имелся, но особо разобрать его было затруднительно. По крайней мере, я уже не так выделялся среди прочих. И если сидеть, скажем, в толпе – то внимания на меня особого и не обратят. Ларс, поклялся, что он на такого человека особо и не пялился бы. Есть ощущение непростого клинка, ещё чего-то… Мало ли, может, клиент просто не хочет быть узнанными и применяет какое-нибудь заклятие? Лишний раз на него поглядывать – оно и небезопасно для здоровья может оказаться…
Я изображаю на лице примиряющую улыбку и медленно встаю со своего места. Сейчас самое время продемонстрировать «добрые намерения». Приближаюсь к столу с бултыхающимся рядом пьяницей и аккуратным техничным пинком «помогаю» хозяину отправить мужика в нужном направлении. Никакой грубости, только инерции чуть придал его стремительному и точному полету на свой стул. Инцидент практически исчерпан – и хозяин благодарно кивает.
– Можно присесть, уважаемая? – тихо говорю я, получаю короткий кивок в ответ. Устраиваюсь рядом. Контакт есть, приступаю к разработке…
– На улицу выйдем, не тут, – мрачно кидает она и злобно прямо тащит меня в темноту. Крутая девчонка, совсем меня не испугалась. Может, там и по морде съездит? Что-то я стал сильно беспокоиться о своей внешнем виде, подумалось мне…
– Ты кто?! – возмущенно восклицает она, едва за нами закрывается дверь трактира.
Вытаскиваю из-под доспеха свою бляху, протягиваю ей. Она умолкает, как только в поле зрения возникает мой знак.
– Ясно. И чего тебе надо?
Недружелюбный прием. А что я хотел, в принципе? Раскрыл, так сказать, маскировку, операцию прикрытия ей тут сорвал. Пожалуй, я и сам бы не цвел от радости, попади в такую ситуацию.
– Меня зовут Лекс Гор, кузнец… – и после небольшой паузы добавляю, – Во всяком случае, таковым меня тут считают многие.
Вопросительно поднимаю бровь, а ты, мол, кто, красавица?
– Дана Бакли, маг, разыскиваю краденое, – недовольно буркнула девушка.
  
Вот это я удачно попал! На ловца и зверь бежит, как говорится. Неужто это и есть второй маг-сыщик, которого я в городе не застал? Так мне никто не сказал, что это девушка. А впрочем, никто и не говорил, что мужик.
– И что тебе надобно, кузнец?! – выпалила она. – Давно ли ты стал совать нос не в своё дело! А никто тебя не предупреждал, что это может вредно сказаться на здоровье сующего?