"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

А вот относительно этого самого «вообще» разговор занятный получился.
Но уже позже и во дворце. В нашем дворце.
И собеседник на этот раз тоже был не круто оттопыренный – средний чиновник из государственного архива.
Уж и не знаю, каким-таким путём он вышел на Ларса… но – вышел.
И тот доложил о нём Дане.
– Что же Вы хотели такого важного нам поведать? – пододвигаю к нему бокал с вином. Не чванюсь. Вино, действительно, хорошее. Сам пробовал!
  
Мало ли с каким вопросом пришёл к нам этот человек? Формально, герцог Санром королю не враг, а вассал. Правда, лично я ему не присягал! И условностями присяги не связан.
Но сам факт общения с пока ещё недружественным правителем может здорово икнуться кому угодно! Потом. Если об этом станет известно.
– Я так понимаю, Ваша Светлость, что между правящим монархом и Вашим домом всё ещё остались некоторые… э-э-э… разногласия? – задаёт вопрос гость.
– Да. Вы всё понимаете правильно. Именно для урегулирования этого вопроса я и прибыл сюда лично.
– Не вдаваясь в подробности, и не намериваясь никак и никоим образом проявить неподобающий интерес, осмелюсь, всё же, рассказать Вашей Светлости некоторые…э-э-э… с Вашего позволения, нюансы…
– Касательно?
– Того самого, не урегулированного и по сей день, вопроса… Возможно, это будет Вам полезно, кто знает?
По окончанию беседы я лично проводил гостя до двери, где в его руки и перекочевал увесистый такой кошелёк!
– Это подарок вашей дочери, мессе…
Ибо сей гость оказался (по странному совпадению) отцом той самой девочки, которой отвесил оплеуху стражник на улице. Бывает же!
– Так вот, почему, этот ритуальный поединок так называется… – прикусывает губу герцогиня. – Надо же! А я ничего этого не знала!
– Никто не знал! Так по полному обряду он практически никогда и не происходил! – пожимает плечами барон Ваног. – Вот, в летописях ничего об этом и не сказано…
Новости… не сказать, чтобы совсем уж печальные. Тревожные, это да.
– Знает ли об этом Дайн Геор?
– Полагаю, что знает, – задумчиво прикусывает губу Дана. – Ибо наш сегодняшний гость видел только копию соответствующего документа. Оригинала в государственном архиве нет! Но он точно там был. Имеется запись о том, что личный посланник короля его оттуда забирал.
– Как давно? – живо интересуется барон.
– Пятнадцать лет назад.
Наша милая ведьмочка уже успела навести справки. Оперативно! Что ни говори, а отцы церкви имеют неслабое влияние в государстве!
– И всё это время король готовился к поединку? – качаю я головой. – Не позавидуешь. Столько лет ждать боя.
– Не только он его ждал! – резко отвечает Эсте Санром.
– Кто б сомневался, матушка! – примирительно отвечаю ей. – Вопрос в другом. Что следует сделать нам?
Снова три удара жезлом об пол.
– Его Светлость – герцог Санром!
И взоры всех присутствующих обращаются в мою сторону.
Ключевой момент – что я скажу?!
– Ваше Величество… – вежливо наклоняю голову в сторону трона.
Дайн Геор молчит, но его руки… я даже отсюда вижу, как он стиснул подлокотники кресла. Волнуется!
– Я рад приветствовать Вас сегодня. Наша встреча, по независящим от меня причинам, откладывалась слишком долго.
Ну да… все эти причины исключительно на совести монарха.
– Но я рад, что между нами, наконец, нет никого и ничего, что помешало бы нашей встрече.
Общий вздох. Похоже, у кого-то рухнул с души основательный такой булыган!
– И я хотел бы, в ознаменование урегулирования всех спорных вопросов, презентовать Вам, Ваше Величество, вот это…
Сдернута ткань с подноса.
Бух!
Тяжелая латная рукавица падает на пол!
– Между нашими родами, Ваше Величество, остался ещё один, неурегулированный и по сей день, вопрос!
Похоже, булыган медленно подпрыгнул назад – лица у многих придворных помрачнели…
– Я очень хорошо помню, ваше Величество, обстоятельства, при которых поединок между Вами и моим отцом так и не состоялся. И, дабы избежать возможных недоразумений, предлагаю не откладывать решение данного вопроса на потом. Мы оба помним, к чему это привело в прошлом!
Тишина в зале установилась такая, что даже полёт мухи, наверное, показался бы громовыми раскатами.
Случай, что и говорить, беспрецедентный! Бросить вызов правящему монарху… в летописях подобного не зафиксировано!
Но, формально, всё сделано по правилам. Долг крови переходит от отца к сыну. И это непреложное правило! Да, сын может его и не принять… и будет, в принципе, прав.
Но я – принял.
И монарх, связанный своим, ранее данным словом, не имеет права мне отказать. Не имеет значения, сколько прошло лет с того момента. Подобные обещания не могут быть не исполнены. В том случае, если он рискнёт нарушить ранее произнесённую клятву, все его подданные автоматически освобождаются от той присяги, которую они ему когда-либо приносили. И в их воле будет поддержать Дайна Геора или нет. И каждый решает самостоятельно сам за себя.
Так что вариантов отказа у короля нет.
Молчание затягивается, и взоры всех присутствующих медленно обращаются в сторону трона.
– Что ж… – наконец произносит король. – Не стану утверждать, что я этого не ожидал…Герцог Санром!
– Слушаю Вас, Ваше Величество.
– Действительно ли ты хочешь проведения ритуала «пылающей земли» по всем правилам и немедленно?
– Да, Ваше Величество. Долг перед королём – важен, но долг перед родом – важнее!
– Ну… – неожиданно усмехается монарх, – ты сам этого захотел! Граф Гаро!
Вперёд выдвигается министр двора. Крепкий ещё мужик… и тоже в латах! Интересно…
– Зачитайте правила поединка так, чтобы все присутствующие могли засвидетельствовать тот факт, что всё произошло по правилам!
И пока граф торжественно зачитывает хорошо известные всем правила, я осматриваюсь по сторонам.
Большинство присутствующих, совершенно очевидно, сместились в сторону короля. Их вполне можно понять.
Какая-то часть осталась на своих местах, в том числе неподалёку от меня. Понятно, что это ничего не означает. В случае чего они попросту сошлются на церемониймейстера. Мол, стоял, где поставили. А тут не городская площадь, чтобы по ней туда-сюда расхаживать! Однако другим данное обстоятельство отчего-то не помешало!
А вот, что привлекло моё внимание, так это группа военных. В немалых, насколько я понимаю, чинах. Они вообще выдвинулись вперёд, так, что оказались, аккурат, между всеми, ни к одной стороне особо не приближаясь. Интересненько…
– Параграф семнадцатый! – провозглашает министр двора – и все тотчас же настораживают слух.
Ибо канонический текст Правил заканчивается на шестнадцатом параграфе.
– Буде один из поединщиков, займет за время перед поединком трон, бой происходит до смерти любого из претендентов. Чтобы исключить всякую возможность последующей смуты, дворяне королевства тотчас же обязаны присягнуть победителю.
Ну, это дополнение особого волнения среди придворных не вызвало. И так все понимают, что либо сохраняется присяга бывшему монарху, либо надобно её принести новому.
– Параграф восемнадцатый!
Во!
– Ввиду своего особого положения, правящий монарх имеет право призвать двоих своих соратников, кои да поддержат его оружно! Претендент, в данном случае, также имеет такое право.
Вот об это большинство присутствующих об этом даже и не слыхивали.
– Соратники с обеих сторон могут быть призваны лишь из числа лиц, присутствующих непосредственно на месте поединка. И только с тем оружием и снаряжением, которое они могут при этом получить непосредственно на месте.
  
Теперь понятно, отчего король в доспехах и при оружии? Только ли в этикете тут дело? То-то он всю дорогу тренировался в бою против неодоспешенного противника.