"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

– Не передумаю, – упрямо подтверждаю я и чувствую, что у меня падает с души здоровенный тяжеленный камень. Прям скала целая…
– Договорились. Джено, Вам пора на фехтование, – добавляет она, – если, конечно, Вы хорошо выспались сегодня.
Было бы наивно предполагать, что герцогиня не знает, что происходит у нее в замке, даже если это касается второго лица государства. Да и меня смутить тяжело. А слабый румянец, заливший на мгновение мои щеки, надежно скрыла аккуратно подстриженная щетина. Но клянусь, что прощаясь в поклоне, я увидел мимолетную улыбку, мелькнувшую в уголках ее губ.
    
27
 
Этот визит барона Ванога к главе безопасности гильдии магов Этерны был вполне официальным. Более того, совершенно необходимым! Ибо в преддверие визита второго лица государства в столицу, все заинтересованные службы и лица, их возглавляющие, должны были предпринять все возможные и невозможные меры к тому, чтобы оный визит прошёл бы без сучка и задоринки. Ибо безопасность столь высоких персон требовала этого неукоснительно.
И поэтому появление представителя герцогства в гильдии было вполне ожидаемым. Вежливо поприветствовав высокородного тана, барон сразу же перешёл к делу, и весьма огорошил собеседника хорошим знанием обстановки в столице. Более того, он такие вещи в разговоре упомянул… один Кнут Могила чего стоил! Словом, приятной беседы не получилось. Вышел предельно конкретный деловой разговор. Ваног несомненно не терял времени зря. Подробно разбиралась каждая мелочь!
Тан аж вспотел, и вынужден был призвать подмогу в лице нескольких сотрудников рангом пониже.
Тут всё пошло куда быстрее и продуктивнее. Генца даже повеселел и предложил гостю вина, что тот с благодарностью и принял.
Договорились относительно быстро. Десант из соответствующей гильдии герцогства должен был прибыть в столицу уже в ближайшее время. И совместные группы, составленные из магов обеих уважаемых организаций, должны были занять ключевые точки в городе. Розыск же некоторых из упомянутых в разговоре лиц являлся сугубой прерогативой гильдии магов Этерны. И в данные вопросы барон не совался, лишь попросил держать его в курсе дел.
«Всё, наконец?!» – с облегчением подумал тан. – «Да, встаёт… собирается…».
И жестом он отпустил всех своих сотрудников. Те быстро откланялись и покинули кабинет.
– Кстати! – чуть задержался на пороге барон. – Любезный мой тан, я тут кое-что вспомнил… Прошу великодушно меня простить, но…
Он вернулся к столу и снова опустился в кресло.
– Вот! – на стол легла бумага. – Прочтите, это вам!
«… Опросный лист Логрина Гафа, мага на службе гильдии магов Этерны…»
Прочитав часть документа, Генца замер.
«Всё рухнуло! Проклятая девчонка отбилась от группы, которая должна была её задержать!»
– Что с вами, мессе Генца? – участливо спросил барон. – Вам плохо? Прикажете подать воды? Или, может быть, вашего великолепного вина?
– Э-э-э… нет, спасибо…
– Вы ведь не откажетесь пояснить мне некоторые нюансы происшедшего?
– Ну… да, они выполняли приказ… Но, вы должны понимать – существуют государственные интересы!
– То есть, если я вас правильно понимаю, это – воля Его Величества? И он, вне всякого сомнения, скажет то же самое и Его Светлости герцогу? Если, конечно, тот задаст ему подобный вопрос?
«Если!» – так это уже кое о чём говорит…
– Ну… он может и не сразу вспомнить об этом…
– Но – вспомнит же? Или спросит у главы гильдии? Ведь приказ не мог быть отдан без его ведома?
– Ну… в ряде случаев, не терпящих отлагательства, может.
Барон покивал.
– «С обязательным последующим письменным уведомлением ответственного лица в срок, не более одного дня…» Как же, как же! Прекрасно помню эту строку из соответствующего распоряжения! И таковое письмо, разумеется, есть?
– Я распоряжусь, чтобы его нашли в канцелярии.
«Если глава гильдии „внезапно“ скончается… А он может, всё-таки, возраст…»
– Я так полагаю, что там может отыскаться ещё и распоряжение о выдаче указанным в опросном листе лицам могущественного артефакта – жезла повиновения и послушания. Его просто не может там не быть, ибо таковых артефактов в королевстве всего два, и каждый из них может быть передан только по личному письменному распоряжению Его Величества, – покивал барон, – Было бы любопытно посмотреть – как составляется подобная бумага… я столько об этом слышал!
«Так, вариантов нет… Подобный документ я подделать просто не смогу!»
– Что вы хотите, барон?
– Надлежащего исполнения Вами, и всеми Вам подчинёнными лицами, своих служебных обязанностей. Это понятно? Я бы не хотел услышать от Вас, что что-то «вдруг» пошло не так. Сами понимаете, подобным случаем может заинтересоваться и Имперская гильдия магов!
– Понимаю. Всё будет исполнено в соответствии с нашими договорённостями. Можете не сомневаться!
– И ещё… Нам потребуются самые лучшие специалисты. Мастера, я бы сказал! И поэтому, я прямо сейчас, уполномочен сопроводить в представительство герцогства некоего Аделя Симса. Вы ведь, несомненно, знаете где его искать?
– Э-э-э… я спрошу у секретаря.
– Вот и прекрасно! – кивнул Ваног. – А я пока отдам должное вашему великолепному вину. Надеюсь, я не успею всё его допить…
– Кнут, есть новости!
Маг обернулся на голос у двери – кто посмел отвлекать его во время ужина? На входе стоял один из его «вестовых» – человек, приносящий ему сведения не откуда-нибудь, а из канцелярии королевского двора. Есть там пара-тройка чиновников на должностях разного уровня (от переписчиков до важной персоны в службе церемоний), которые за определенную мзду поставляли Кнуту новости и слухи, попадающие в различные государственные департаменты. Подле этих осведомителей всегда отирался кто-нибудь из людей Могилы. Содержать целую службу пронырливых соглядатаев было хлопотно и затратно. Но того стоило – Кнут узнавал важные новости одним из первых в Шимене.
– Ну, что там? Отчего такая срочность?
– Ко двору Его Величества выезжает посольство герцога Санром!
– Ты сдурел, Садд? Санром болен и уже несколько лет не показывается на людях! Куда он поедет!
– Истину говорю, Кнут! – с жаром возразил вестовой. – Сегодня во дворец доставили послание от молодого герцога. Он выздоровел и теперь собирается предстать перед королем – как того и требует традиция. Ко двору едет целое посольство, и герцогиня Санром в том числе!
– Кто тебе об этом сообщил? – нахмурился маг.
Могила еще не оценил важность этой новости для себя. Надо все тщательно обмозговать и взвесить. Никакой спешки нет, главное – не ошибиться в выводах. Но для начала стоит убедиться, что курьер принес достоверную информацию.
– Секретарь Департамента Церемоний Тутт Бити сегодня присутствовал на заседании, где обсуждалась эта новость. Весь дворец, все службы завтра будут стоять на ушах, готовясь к приему дома Санромов. Но сегодня об этом знают только самые приближенные короля и ты, Кнут!
Бити был надежным источником, нередко приносящим Могиле ценные сведения. Сомнений нет – все, о чем рассказал посыльный, было правдой. Кнут небрежным движением отослал вестового. Тот поспешил убраться с глаз мага, пока тот пребывал в хорошем настроении.
«Значит, Санром собственной персоной?» – маг задумался.
Его тревожило затягивающееся молчание герцогини, но теперь, кажется, ему легко можно найти объяснение. Молодой герцог неожиданно выздоровел. Конечно, это в корне меняет планы мстительной герцогини Санром.
  
«Возможно, она временно отступает от идеи мести, – раздумывал Кнут, теребя в руках свою косу. – А может она от нее отказаться совершенно? На радостях, что выздоровел сын?»
Могила встал и начал ходить по комнате в раздумьях. Он абсолютно забыл о еде. Остатки похлебки и жареное мясо безнадежно остыли и покрылись тонким слоем неаппетитного жира. Когда Кнут думал, ему не хотелось есть, даже наоборот, еда ему мешала. Голод потом возьмет свое, но пока на первом плане были другие заботы.