"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

– Вне всякого сомнения, Ваша Светлость. Я жажду успеха не менее, чем Вы.
– Хорошо, – герцогиня встала и вышла из-за стола, – подойдите сюда.
Магичка поднялась и послушно подошла к небольшому бюро у стены рядом с камином, где остановилась Эсте Санром.
– Ваш пропуск ко мне в любое время дня и ночи, – женщина протянула магичке металлическую бляху тонкой работы. – Никто не смеет Вас остановить, если Вы предъявите этот амулет. Его нельзя украсть, только владелец может без опасения носить его с собой. Или тот, кому он сам, без принуждения, его передаст.
  
– Благодарю, Ваша Светлость, – наклонила голову девушка. – У меня тоже есть кое-что для Вас. Мне передал это Невидимка.
С этими словами она извлекла из небольшой сумки на поясе сложенную вчетверо пачку листов и протянула герцогине.
– Он сказал, что эта информация сослужит Вам хорошую службу, герцогиня.
Эсте Санром приняла бумаги из рук Даны и быстро пробежала глазами по первому листу. Затем она с удивлением подняла голову и спросила:
– Откуда это у него?
– Не знаю, Ваша Светлость, но можете быть уверены, что это не подделка. Невидимка не разменивается по мелочам. За эти сведения наверняка кто-то дорого заплатил… возможно, что и собственной головой.
– Не такой уж он и … прозрачный, – чуть склонив голову набок, произнесла герцогиня, – Я видела его лицо. Вы считаете, денна, что он невысокого происхождения?
– Ваша Светлость, я не удивлюсь, если узнаю, что его род, не в обиду будет Вам сказано, окажется на века древнее вашего. Но с таким же успехом он может быть и безродным кузнецом, не знающим своих родителей. Но это не имеет никакого значения. Все, что касается этого человека, не укладывается в рамки наших понятий. С этим придется смириться. Я знаю только одно. Он – не Бог, а всего лишь сын человеческий.
В этот момент Эсте Санром отвернулась от Даны и уставилась невидящими глазами в окно. Магичка видела, как сжались кулаки герцогини и напряглась ее спина, закованная в магический доспех. Девушка благоразумно отступила на пару шагов, давая герцогине прийти в себя. Прежде, чем та повернулась, до Даны долетели еле слышные слова:
– Достоинство – не в крови, но в поступках.
– Видишь ли… – подливаю я вина собеседнику. – Хозяин мой, он человек деловой. И старается водить дружбу… ну, или хотя бы, иметь доверительные отношения, с очень многими людьми. Купец – сам понимаешь!
Он кивает, типа всё понятно.
Надо сказать, что местный «воровской папа», в отличие от своего бывшего коллеги из Этерны, никакого подтверждения моих мифических «жутких способностей» требовать не стал. Его вполне устроил наш первый разговор. И уже через пару дней на пороге лавки возник некий персонаж, произнёсший условленную фразу. Причём, мужик оказался неглупым и дождался, пока все прочие посетители лавку покинут. Не захотел привлекать к себе особого внимания – молодец!
В последовавшей беседе он кратко пояснил: его шеф предлагает взаимный нейтралитет. Никто никого не трогает, в чужие дела не лезет. А все возможные разногласия решаются путем переговоров.
Умный дядька! Ценю!
В случае необходимости с посредником всегда можно увидится в заведении почтенного Остота Митеара. Он там всегда по вечерам ужинает.
Сам посредник назвался Видалем Габор. Тоже, типа, купец. Чем, интересно, он приторговывает?
Не буду удивлён, если он, как писал в свое время ещё Алексей Толстой, является членом «общества по взиманию долгов с лиц, отроду не должавших». Уж больно морда у него такая… характерная. Но общий язык мы с ним нашли быстро.
Причём, с его стороны это выглядело даже несколько покровительственно. Отставной солдат и купец всё же занимают в обществе разные ступеньки. Поэтому он, как бы снисходительно, позволяет мне угощать его вином и некоторыми вкусняшками, до которых он большой охотник.
– Так вот, – продолжаю я. – Связался он тут с одной… ну, словом, она боевой маг.
– Женщина? – удивляется Видаль.
– Ага! Я и сам-то был немало озадачен! Так она и на клинки может заклятия налагать. Только стоит это… Да и вообще, сама-то она очень даже и ничего! Говорят, что и к герцогине нашей приглашали…
– Вполне такое быть может, – кивает собеседник. – Не часто в наших краях такие гостьи…
– Ну, так! Хозяин меня к ней домой посылал посылку забрать. Хороший дом она сняла, купец там ранее жил. Потом, видать, разбогател, построил новый, а этот, стало быть, сдаёт.
– А звать того купца как?
– Хозяин говорил – спроси дом Амута Луга, его там все знают.
Видаль пожимает плечами – это имя ему ничего не говорит. Хотя, я уверен, что справки он наведёт сегодня же. В чём-чём, а в сообразительности ему отказать нельзя!
– Так в чём дело-то состоит?
– Хозяин просил за домом присмотреть. Так… аккуратно, чтобы там никто ничего не заметил. Всё же не просто какая-то там… маг!
– Конкурентов хочет сыскать?
– Вряд ли. Они с ней, вроде бы, и раньше работали. Да и не настолько денежные там дела …
Собеседник ухмыляется, типа понял! Амурный тут, надо полагать, интерес!
Опять же… боевой маг, принятый при дворе – и простой купец! Тоже, между прочим, разница в положении. Да ещё какая!
– Там, если что надо будет…
– Кинжалов принесёшь парочку? Таких, чтобы не подвели в нужный момент?
– За этим дело не станет! Подобный товар всегда есть. На прилавок, сам понимаешь, такое не выкладывают.
Ударили по рукам и скрепили договор обильным винопитием.
  
19
 
– Что мы вообще знаем об этой женщине? – невысокий седовласый маг был лаконичен.
– Ну… – пожал плечами консультант Гильдии магов. – Она из провинции, маг невысокого уровня. Начинала как маг-розыскник. Именно по этой специальности она обучалась. Разумеется, в её арсенале присутствуют и иные заклятия начального уровня. Но основная специальность, согласно полученному диплому, именно такова.
– Но боевая магиня? Таких случаев не было уже… э-э-э…
– Девяносто восемь лет, если быть точным! – ответил консультант. – И все, известные нам, случаи подобного рода, явились результатом каких-то магических катаклизмов. В случае Бакли причина известна. Она попала под заклинание «огненного шторма».
– И выжила при этом? – удивился третий участник беседы.
– Случайность. Рядом с нею был человек в Зеркале. Как-то так вышло, что они оказались слишком близко друг к другу и она уцелела. А Вы и сами можете себе представить, к каким последствиям может привести высвобожденная, но, не реализованная мощь серьёзного амулета. Учитывая, что ловушку ставил Хлуд Коса, мы вполне можем предположить, что она относилась к разряду высокоуровневых заклинаний. Кроме того, у нас есть пока, к сожалению, не проверенные, сведения о том, что ему мог помогать кто-то из магов высшего уровня.
– Но подобная гипотеза так и не нашла своего подтверждения! – возразил седовласый. – Как писал в своё время тан Горайн…
– И, тем не менее, Дана Бакли стала боевым магом! – прекратил теоретическую дискуссию консультант. – И вообще, случаи взаимодействия магии высокого уровня и Зеркала – тема для серьёзного исследования, а не для сегодняшнего совещания.
– Хорошо… – успокоился его оппонент. – Огонь… Она работает огненными заклятиями?
– При нападении на её дом в первый раз, она использовала заклятье «морозной стены» которым был убит один из нападавших грабителей.
Оба его собеседника поморщились. Такое кратковременно действующее заклятие мог поставить и выпускник первого курса. Несерьёзно!
– При схватке в столице, когда из оцепления прорывался уже маг высшего уровня…
  
– Кто?! – в один голос спросили оба мага.
– Предположительно… Имейте в виду, это так и не подтверждено до сих пор! – поднял палец консультант. – Это был Кнут Могила. Или пресловутый Невидимка – его там, по крайней мере, видели. А может быть – и они оба.
– Видели Невидимку? – усмехнулся второй маг.